L'église catholique romaine basée au Vatican et dirigée par le pape est la plus grande branche du christianisme, avec environ 1, 3 milliard d'adeptes dans le monde. Environ un chrétien sur deux est catholique, et un sur sept dans le monde. Aux États-Unis, environ 22% de la population identifie le catholicisme comme religion de son choix.
Les origines de l'église catholique romaine
Le catholicisme romain lui-même affirme que l'Église catholique romaine a été établie par le Christ lorsqu'il donna la direction à l'apôtre Pierre en tant que chef de l'église. Cette croyance est basée sur Matthieu 16:18, quand Jésus Christ dit à Pierre:
"Et je vous dis que vous êtes Pierre, et sur ce rocher, je bâtirai mon église, et les portes de l'Hadès ne le surmonteront pas." (NIV).
Selon le Moody Handbook of Theology, le début officiel de l'église catholique romaine a eu lieu en 590 de notre ère, avec le pape Grégoire I. Cette fois a marqué le regroupement de terres contrôlées par l'autorité du pape et pouvoir, dans ce qui sera plus tard connu comme "les États pontificaux".
L'église paléochrétienne
Après l'ascension de Jésus-Christ, lorsque les apôtres ont commencé à diffuser l'évangile et à faire des disciples, ils ont fourni la structure initiale à la première église chrétienne. Il est difficile, voire impossible, de séparer les stades initiaux de l’Église catholique romaine de ceux de l’église chrétienne primitive.
Simon Peter, l'un des 12 disciples de Jésus, devint un leader influent du mouvement chrétien juif. Plus tard, James, probablement le frère de Jésus, prit la direction. Ces disciples du Christ se considéraient comme un mouvement de réforme au sein du judaïsme, mais ils continuaient de suivre nombre des lois juives.
À cette époque, Saul, à l'origine l'un des plus puissants persécuteurs des premiers chrétiens juifs, eut une vision aveuglante de Jésus-Christ sur le chemin de Damas et devint chrétien. En adoptant le nom de Paul, il devint le plus grand évangéliste de l'église paléochrétienne. Le ministère de Paul, également appelé christianisme paulinien, était principalement destiné aux gentils. De manière subtile, l'église primitive était déjà en train de se diviser.
Un autre système de croyance à cette époque était le christianisme gnostique, qui enseignait que Jésus était un être-esprit, envoyé par Dieu pour transmettre des connaissances aux humains afin qu'ils puissent échapper aux misères de la vie sur terre.
En plus du christianisme gnostique, juif et paulinien, de nombreuses autres versions du christianisme commençaient à être enseignées. Après la chute de Jérusalem en 70, le mouvement chrétien juif s'est dispersé. Pauline et le christianisme gnostique ont été laissés en tant que groupes dominants.
L'empire romain a légalement reconnu le christianisme paulinien comme une religion valide en 313 après JC. Plus tard dans ce siècle, en 380 après JC, le catholicisme romain est devenu la religion officielle de l'empire romain. Au cours des 1000 années suivantes, les catholiques ont été les seules personnes reconnues comme chrétiens.
En 1054, une scission formelle se produit entre les églises catholique romaine et orthodoxe orientale. Cette division reste en vigueur aujourd'hui.
La prochaine division majeure s'est produite au 16ème siècle avec la Réforme Protestante.
Ceux qui sont restés fidèles au catholicisme romain ont estimé que la réglementation centrale de la doctrine par les dirigeants d'église était nécessaire pour éviter la confusion et la division au sein de l'église et la corruption de ses croyances.
Dates et événements clés de l'histoire du catholicisme romain
c. 33 à 100 de notre ère: cette période est connue comme l'âge apostolique, durant laquelle l'église primitive était dirigée par les 12 apôtres de Jésus, qui ont commencé le travail missionnaire visant à convertir les juifs au christianisme dans diverses régions de la Méditerranée et du Moyen-Orient.
c. 60 CE : L'apôtre Paul rentre à Rome après avoir été persécuté pour avoir tenté de convertir des juifs au christianisme. Il aurait travaillé avec Peter. La réputation de Rome en tant que centre de l'église chrétienne a peut-être commencé à cette époque, bien que les pratiques aient été menées de manière cachée en raison de l'opposition romaine. Paul meurt vers 68 de notre ère, probablement exécuté par décapitation sur ordre de l'empereur Néron. L'apôtre Pierre est également crucifié à cette époque.
De l'an 100 à l'an 325 de notre ère : Cette période a été marquée par la séparation de plus en plus vigoureuse de l'église chrétienne naissante de la culture juive et par la propagation progressive du christianisme en Europe occidentale. Région méditerranéenne et Proche-Orient.
200: sous la direction d'Irénée, évêque de Lyon, la structure de base de l'église catholique était en place. Un système de gouvernance des branches régionales sous la direction absolue de Rome a été mis en place. Les fondements du catholicisme ont été formalisés, impliquant la règle de foi absolue.
313 CE: l'empereur romain Constantin légalisa le christianisme et, en 330, déplaça la capitale romaine à Constantinople, laissant l'église chrétienne à l'autorité centrale de Rome.
325 CE: Le Premier Concile de Nicée a convergé sous l'empereur romain Constantin I. Le Concile a tenté de structurer la direction de l'église autour d'un modèle similaire à celui du système romain, et a également formalisé des «articles de foi essentiels».
En 551 de notre ère: au concile de Chalcédoine, le chef de l'église de Constantinople a été déclaré chef de la branche orientale de l'église, égal à l'autorité du pape. Ce fut effectivement le début de la division de l'église en branches orthodoxes orientales et catholiques romaines.
590 CE: le pape Grégoire Ier initie sa papauté, au cours de laquelle l'Église catholique s'engage dans de vastes efforts pour convertir les peuples païens au catholicisme. Cela commence une époque de pouvoir politique et militaire énorme contrôlé par les papes catholiques. Certains marquent cette date comme le début de l’Église catholique telle que nous la connaissons aujourd’hui.
632 CE: le prophète islamique Mohammad meurt. Dans les années suivantes, la montée de l'islam et les vastes conquêtes d'une grande partie de l'Europe entraînent une persécution brutale des chrétiens et le retrait de tous les chefs d'église catholiques, à l'exception de ceux de Rome et de Constantinople. Une période de grand conflit et de conflit durable entre les confessions chrétienne et islamique commence au cours de ces années. »
1054: le grand schisme Est-Ouest marque la séparation formelle des branches catholique romaine et orthodoxe orientale de l'Église catholique.
1250 de notre ère: l'Inquisition commence dans l'église catholique: une tentative de réprimer les hérétiques religieux et de convertir des non-chrétiens. Diverses formes d'inquisition forcée subsisteraient pendant plusieurs centaines d'années (jusqu'au début du XIXe siècle), finissant par cibler les peuples juifs et musulmans en vue de leur conversion et expulser les hérétiques au sein de l'Église catholique.
1517: Martin Luther publie les 95 thèses, formalisant des arguments contre les doctrines et les pratiques de l'Église catholique romaine et marquant de manière effective le début de la séparation des protestants de l'Église catholique.
1534: Le roi d'Angleterre Henri VIII se déclare chef suprême de l'Église d'Angleterre et sépare l'Église anglicane de l'Église catholique romaine.
1545-1563 CE: La Contre-Réforme catholique commence, une période de résurgence de l'influence catholique en réponse à la Réforme protestante.
1870: Le premier Concile du Vatican déclare la politique d'infaillibilité papale, selon laquelle les décisions du pape sont irréprochables, considérées sans reproche comme la parole de Dieu. "
Années 1960 : le Concile Vatican II, réuni en une série de réunions, a réaffirmé la politique de l'église et lancé plusieurs mesures visant à moderniser l'Église catholique.
