Toute personne familière avec l'histoire de Pâques comprend que la mort de Jésus sur la croix a été un moment horrible pour de nombreuses raisons. Il est impossible de lire sur la crucifixion sans craquer pour l'agonie physique et spirituelle que Jésus a endurée - et encore moins de regarder une reconstitution de ce moment à travers une pièce de la Passion ou un film comme "La passion du Christ".
Rester familier avec ce que Jésus a traversé sur la croix ne signifie pas que nous comprenions bien combien de temps Jésus a été contraint de supporter la douleur et l'humiliation de la croix. Nous pouvons toutefois trouver cette réponse en explorant l’histoire de Pâques à travers différents récits dans les évangiles.
En commençant par l'évangile de Marc, nous apprenons que Jésus a été cloué sur une poutre en bois et suspendu à la croix vers 9 heures du matin:
22 Ils ont amené Jésus à l'endroit appelé Golgotha (qui signifie «le lieu du crâne»). 23 Ils lui offrirent du vin mélangé à de la myrrhe, mais il ne le prit pas. 24 Et ils l'ont crucifié. En divisant ses vêtements, ils ont tiré au sort pour voir ce que chacun obtiendrait.
25 Il était neuf heures du matin quand ils le crucifièrent.
Marc 15: 22-25
L'évangile de Luc indique le moment de la mort de Jésus:
44 Il était environ midi et les ténèbres traversèrent le pays jusqu'à trois heures de l'après-midi, 45 car le soleil cessait de briller. Et le rideau du temple fut déchiré en deux. 46 Jésus a crié à haute voix, "Père, entre tes mains, je remets mon esprit." Après avoir dit cela, il rendit son dernier soupir.
Luc 23: 44-46
Jésus a été cloué sur la croix à 9 heures du matin et il est mort vers 3 heures de l'après-midi. Par conséquent, Jésus a passé environ 6 heures sur la croix.
En passant, les Romains du temps de Jésus étaient particulièrement habiles à étendre leurs méthodes de torture le plus longtemps possible. En fait, il était courant que les victimes de crucifixions romaines restent sur leur croix pendant deux ou trois jours avant de succomber à la mort. C'est pourquoi les soldats ont cassé les jambes des criminels crucifiés à la droite et à gauche de Jésus. Il était donc impossible aux victimes de s'étirer et de respirer, ce qui a entraîné l'étouffement.
Alors pourquoi Jésus at-il péri dans le délai relativement court de six heures? Nous ne pouvons pas savoir avec certitude, mais il existe certaines options. Une possibilité est que Jésus ait enduré une quantité incroyable de tortures et d'abus de la part des soldats romains avant d'être cloué à la croix. Une autre possibilité est que le choc de devoir supporter le poids total du péché humain était trop difficile à supporter même pour le corps de Jésus.
En tout cas, nous devons toujours nous rappeler que rien n’a été enlevé à Jésus sur la croix. Il a donné sa vie sciemment et volontairement afin de donner à tous les peuples l'occasion de faire l'expérience du pardon de leurs péchés et de passer l'éternité avec Dieu au ciel. C'est le message de l'évangile.
