L'ankh est le symbole le plus connu issu de l'Egypte ancienne. Dans leur système d'écriture hiéroglyphique, l'ankh représente le concept de vie éternelle, et c'est le sens général du symbole.
Construction de l'image
L'ankh est une goutte ovale ou en pointe située au sommet d'une forme en T. L'origine de cette image est très controversée. Certains ont suggéré qu'il s'agissait d'un bracelet de sandale, bien que le raisonnement derrière un tel usage ne soit pas évident. D'autres soulignent la similitude avec une autre forme connue sous le nom de nœud d'Isis (ou tyet ), dont la signification est également obscure.
L'explication la plus souvent répétée est qu'il s'agit d'une union d'un symbole féminin (l'ovale, représentant le vagin ou l'utérus) et d'un symbole masculin (la ligne verticale phallique), mais rien ne permet de confirmer cette interprétation.
Contexte funéraire
L'ankh est généralement affiché en association avec les dieux. La plupart se trouvent dans des images funéraires. Cependant, les œuvres d'art les plus survivantes en Égypte se trouvent dans des tombes. La disponibilité des preuves est donc faussée. Les dieux impliqués dans le jugement des morts peuvent posséder l'ankh. Ils peuvent le porter à la main ou le porter jusqu'au nez du défunt, en respirant la vie éternelle.
Il existe également des statues funéraires de pharaons dans lesquelles un ankh est agrippé dans chaque main, bien qu'un escroc et un fléau symboles de l'autorité soient plus courants.
Contexte de purification
Il existe également des images de dieux déversant de l'eau sur la tête du pharaon dans le cadre d'un rituel de purification, l'eau étant représentée par des chaînes d'ankhs et représentant des symboles (représentant le pouvoir et le dominion). Cela renforce le lien étroit que les pharaons entretenaient avec les dieux au nom desquels il a dirigé et à qui il est revenu après sa mort.
L'Aton
Le pharaon Akhenaten a adopté une religion monothéiste centrée sur le culte du disque solaire, connue sous le nom d'Aton. L'œuvre de l'époque de son règne, connue sous le nom de période amarnienne, inclut toujours Aton dans les images du pharaon. Cette image est un disque circulaire avec des rayons se terminant par des mains descendant vers la famille royale. Parfois, bien que pas toujours, les mains tiennent les ankhs.
Relief d'Akhenaton et de Néfertiti sous les rayons du dieu-soleil Aton, ankhs - Musée égyptien, Le Caire. Print Collector / Getty Images Encore une fois, le sens est clair: la vie éternelle est un don des dieux destiné plus particulièrement au pharaon et peut-être à sa famille. (Akhenaton a beaucoup plus insisté sur le rôle de sa famille que les autres pharaons. Plus souvent, les pharaons sont représentés seuls ou avec les dieux.)
Était et Djed
Le ankh est également couramment affiché en association avec la colonne staff ou djed. La colonne djed représente la stabilité et le courage. Il est étroitement associé à Osiris, dieu des enfers et de la fertilité, et il a été suggéré que la colonne représente un arbre stylisé. Le personnel était un symbole du pouvoir de la direction.
Ensemble, les symboles semblent offrir force, succès, longévité et longévité.
Usages de l'Ankh aujourd'hui
L'ankh continue d'être utilisé par une variété de personnes. Les païens kémétiques, voués à la reconstruction de la religion traditionnelle égyptienne, l'utilisent souvent comme symbole de leur foi. De nombreux nouveaux agers et néopagans utilisent le symbole de manière plus générique en tant que symbole de la vie ou parfois en tant que symbole de la sagesse. Dans Thelema, il est considéré comme l'union des contraires ainsi que comme un symbole de la divinité et se dirigeant vers son destin.
La croix copte
Les premiers chrétiens coptes utilisaient une croix appelée « crux ansata» (latin pour «croix avec un manche») qui ressemblait à un ankh. Les croix coptes modernes, cependant, sont des croix avec des bras de longueur égale. Un dessin de cercle est parfois incorporé au centre du symbole, mais ce n’est pas obligatoire.
