Confucius (551-479 av. J.-C.), fondateur de la philosophie connue sous le nom de confucianisme, était un sage et un enseignant chinois qui passa sa vie à s'intéresser aux valeurs morales pratiques. Il s'appelait Kong Qiu à la naissance et était également connu sous le nom de Kong Fuzi, Kong Zi, K'ung Ch'iu ou Master Kong. Le nom Confucius est une translittération de Kong Fuzi. Il a été utilisé pour la première fois par des érudits jésuites qui se sont rendus en Chine et qui ont appris à son sujet au 16ème siècle de notre ère.
Faits saillants: Confucius
- Nom complet: Kong Qiu (à la naissance). Aussi connu sous les noms de Kong Fuzi, Kong Zi, K'ung Ch'iu ou Master Kong
- Connu pour: Philosophe, fondateur du confucianisme
- Naissance: 551 av. JC à Qufu, Chine
- Décédé: 479 av. JC à Qufu, Chine
- Parents: Shuliang He (père); Membre du clan Yan (mère)
- Conjoint: Qiguan
- Enfants: Bo Yu (aussi appelé Kong Li)
Jeunesse
Bien que Confucius ait vécu au Ve siècle avant notre ère, sa biographie ne fut enregistrée que sous la dynastie des Han, environ 400 ans plus tard, dans les Archives du Grand historien ou Shiji de Sima Qian. Confucius est né dans une famille autrefois aristocratique dans un petit État appelé Lu, dans le nord-est de la Chine, en 551 avant notre ère, juste avant une période de chaos politique connue sous le nom de Période des Royaumes combattants. Diverses traductions du shiji indiquent que son père était âgé de près de 70 ans alors que sa mère n’avait que 15 ans et il est probable que l’union n’était pas mariée.
Le père de Confucius est mort quand il était jeune et sa mère l'a élevé dans la pauvreté. Selon The Analects, un recueil d'enseignements attribués à Confucius, il a acquis des compétences élémentaires par nécessité de par sa piètre éducation, bien que sa position en tant que membre d'une famille autrefois aristocratique lui permette de poursuivre ses intérêts savants. À l'âge de 19 ans, Confucius épousa Qiguan, mais il se sépara rapidement d'elle. Les enregistrements diffèrent, mais on sait que le couple n'a eu qu'un fils, Bo Yu (également appelé Kong Li).
Des années plus tard
Vers l'âge de 30 ans environ, Confucius commença sa carrière professionnelle, assumant des rôles administratifs puis, plus tard, des fonctions politiques pour l'État de Lu et sa famille dirigeante. À 50 ans, il était désillusionné par la corruption et le chaos de la vie politique. Il entreprit alors un périple de 12 ans à travers la Chine, rassemblant des disciples et enseignant.
On en sait peu sur la fin de la vie de Confucius, bien que l'on suppose qu'il a passé ces années à documenter ses pratiques et ses enseignements. Son disciple préféré et son fils unique sont tous deux décédés pendant cette période et l'enseignement de Confucius n'a pas amélioré l'état du gouvernement. Il prévoyait le début de la période des Royaumes combattants et était incapable d'empêcher le chaos. Confucius est mort en 479 avant JC, bien que ses leçons et son héritage soient transmis depuis des siècles.
Les enseignements de Confucius
Le confucianisme, issu des écrits et de l'enseignement de Confucius, est une tradition axée sur la réalisation et le maintien de l'harmonie sociale. L’adhésion aux rites et aux rituels permet d’atteindre cette harmonie et de la renforcer continuellement. Elle repose sur le principe selon lequel les êtres humains sont fondamentalement bons, qu’ils peuvent être améliorés et enseignés. La fonction du confucianisme repose sur la compréhension générale et la mise en œuvre d'une stricte hiérarchie sociale entre toutes les relations. Le respect du statut social prescrit crée un environnement harmonieux et prévient les conflits.
Le confucianisme a pour but de créer un état de vertu ou de bonté totale, appelé ren. Celui qui a atteint atteint est un gentleman parfait. Ces messieurs s’intégreraient stratégiquement dans le tissu de la hiérarchie sociale tout en imitant les valeurs confucéennes à travers des mots et des actions. Les Six Arts étaient les activités pratiquées par des messieurs pour leur donner des leçons au-delà du monde universitaire.
Les six arts sont les rituels, la musique, le tir à l'arc, la conduite de chars, la calligraphie et les mathématiques. Ces six arts ont finalement constitué le fondement de l'éducation chinoise qui, comme beaucoup d'autres en Chine et en Asie du Sud-Est, est fortement influencée par les valeurs confucéennes.
Ces principes du confucianisme sont issus du conflit dans la vie de Confucius. Il est né dans un monde au bord du chaos. En fait, peu après sa mort, la Chine entrerait dans une période connue sous le nom de Royaumes combattants, durant laquelle elle serait divisée et chaotique pendant près de 200 ans. Confucius vit ce chaos et essaya d'utiliser ses enseignements pour le prévenir en rétablissant l'harmonie.
Le confucianisme est une éthique qui régit les relations humaines et son objectif central est de savoir comment se comporter vis-à-vis des autres. Une personne honorable atteint son identité relationnelle et devient un soi relationnel, profondément conscient de la présence d’autres êtres humains. Le confucianisme n'était pas un concept nouveau, mais plutôt un type de laïcisme rationnel développé à partir de ru ("la doctrine des érudits"), également connu sous le nom de ru jia, ru jiao ou ru xue. La version de Confucius s'appelait Kong jiao (le culte de Confucius).
Dans ses premières formations (dynasties Shang et débuts des Zhou [1600-770 av. J.-C.]), ru faisait référence à des danseurs et des musiciens qui participaient à des rituels. Au fil du temps, le terme s'est étendu pour inclure non seulement les individus qui accomplissaient des rituels, mais également les rituels eux-mêmes; finalement, ru comprenait des chamans et des professeurs de mathématiques, d'histoire et d'astrologie. Confucius et ses étudiants l'ont redéfini pour en faire des professeurs professionnels de culture ancienne et de textes rituels, d'histoire, de poésie et de musique. Sous la dynastie des Han, «ru» désignait une école et ses professeurs de philosophie consistant à étudier et à pratiquer les rituels, règles et rites du confucianisme.
Trois classes d’élèves et de professeurs de ru se trouvent dans le confucianisme (Zhang Binlin):
- ru intellectuels qui ont servi l'état
- ru enseignants qui ont enseigné dans les matières des six arts
- adeptes ruins de Confucius qui ont étudié et propagé les classiques de Confucius
À la recherche du cœur perdu
L'enseignement du ru jiao était "à la recherche du cœur perdu": un processus de transformation personnelle et d'amélioration du caractère tout au long de la vie. Les pratiquants ont observé li (un ensemble de règles de bienséance, de rites, de rituels et de décorum) et ont étudié les œuvres des sages, en suivant toujours la règle selon laquelle l'apprentissage ne doit jamais cesser.
La philosophie confucéenne mêle des bases éthiques, politiques, religieuses, philosophiques et éducatives. Il est centré sur la relation entre les hommes, telle qu’elle est exprimée à travers les pièces de l’univers confucéen; le ciel (Tian) ci-dessus, la terre (di) ci-dessous et les humains au milieu.
Trois parties du monde confucéen
Pour les confucéens, le ciel établit les vertus morales pour les humains et exerce de puissantes influences morales sur le comportement humain. En tant que nature, le ciel représente tous les phénomènes non humains - mais les humains ont un rôle positif à jouer dans le maintien de l'harmonie entre le ciel et la terre. Ce qui existe dans les cieux peut être étudié, observé et saisi par les humains qui étudient les phénomènes naturels, les affaires sociales et les textes anciens classiques; ou par voie de réflexion sur soi-même de son cœur et de son esprit.
Les valeurs éthiques du confucianisme impliquent le développement de la dignité de soi pour réaliser son potentiel, à travers:
- ren (humanité)
- yi (justesse)
- li (rituel et bienséance)
- cheng (sincérité)
- xin (vérité et intégrité personnelle)
- zheng (fidélité à la cohérence sociale)
- xiao (la fondation de la famille et de l'état)
- zhong yong (le "juste milieu" dans la pratique courante)
Le confucianisme est-il une religion?
Un sujet de débat parmi les érudits modernes est de savoir si le confucianisme peut être qualifié de religion. Certains disent que cela n'a jamais été une religion, d'autres que c'était toujours une religion de sagesse ou d'harmonie, une religion laïque axée sur les aspects humanistes de la vie. Les humains peuvent atteindre la perfection et se conformer aux principes célestes, mais ils doivent faire de leur mieux pour remplir leurs devoirs éthiques et moraux, sans l'aide de divinités.
Le confucianisme implique le culte des ancêtres et soutient que les humains sont constitués de deux pièces: le hun (un esprit du ciel) et le po (l'âme de la terre). Quand une personne naît, les deux moitiés s'unissent et lorsque cette personne meurt, elles se séparent et quittent la terre. Le sacrifice est fait aux ancêtres qui vivaient autrefois sur terre en jouant de la musique (pour rappeler l'esprit du ciel) et en buvant du vin (pour tirer l'âme de la terre).
Les écrits de Confucius
Cette plaque de la République populaire de Chine fait partie d'un manuscrit des Analectes de Confucius de la dynastie Tang, avec les annotations de Cheng Hsuan, déterré en 1967 à Turfan, Sinkiang. Les Analectes de Confucius étaient un manuel essentiel pour les élèves de la Chine ancienne. Ce manuscrit indique la similitude des systèmes éducatifs entre Turfan et les autres régions de la Chine. Bettmann / Getty Images Confucius est réputé pour avoir écrit ou édité plusieurs œuvres au cours de sa vie, classées dans les catégories Cinq classiques et Quatre livres. Ces écrits vont des récits historiques à la poésie, en passant par des sentiments autobiographiques, des rites et des rituels. Ils ont servi de base à la réflexion et à la gouvernance civiles en Chine depuis la fin de la période des Royaumes combattants en 221 av.
Les cinq classiques sont:
- The Book of Odes (recueil de poèmes)
- Le livre de documents (événements historiques de la Chine ancienne)
- The Book of Changes (un livre de divination axé sur le Yin et le Yang)
- Le Livre des rites (rituels et pratiques de gouvernance sous la dynastie Zhou)
- Les Annales de Printemps et d'Automne (disque chronologique de l'état de Lu)
Les quatre livres comprennent:
- Analectes (enseignements et conversations de Confucius)
- The Great Learning (guide pour apprendre à s'améliorer en examinant le monde)
- La doctrine de la moyenne (guide pour maintenir l'harmonie dans la vie)
- Mencius (recueil de discussions entre Confucius et Mencius)
Sources
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