Un évangéliste est une personne qui cherche à évangéliser, c'est-à-dire "annoncer la bonne nouvelle" à d'autres personnes. La «bonne nouvelle» pour les chrétiens est l’Évangile de Jésus-Christ. Dans le Nouveau Testament, les apôtres sont considérés comme des évangélistes, de même que ceux de la communauté plus large des premiers chrétiens qui ont pour vocation de "faire des disciples de toutes les nations". Nous voyons un reflet de cette compréhension étendue de l’ évangéliste dans l’usage moderne d’ évangélique, pour décrire un certain type de protestant qui, par opposition aux protestants traditionnels, cherche à faire des convertis au christianisme.
Au cours des premiers siècles du christianisme, cependant, évangéliste - a commencé à faire référence presque exclusivement aux hommes que nous appelons les quatre évangélistes - c’est-à-dire les auteurs des quatre évangiles canoniques: Matthieu, Marc, Luc John. Deux (Matthieu et Jean) étaient parmi les douze apôtres du Christ; et les deux autres (Marc et Luc) étaient des compagnons de saint Pierre et de saint Paul. Leur témoignage collectif sur la vie du Christ (avec les Actes des Apôtres, également écrits par Saint Luc) constitue la première partie du Nouveau Testament.
Saint Matthieu, apôtre et évangéliste
L'appel de saint Matthieu, v. 1530. Trouvé dans la collection des Collections Thyssen-Bornemisza. Images d'Art / Images du Patrimoine / Getty Images
Traditionnellement, les quatre évangélistes sont numérotés au fur et à mesure que leurs évangiles apparaissent dans le Nouveau Testament. Saint Matthieu est donc le premier évangéliste; Saint Marc, le second; Saint Luc, le troisième; et Saint Jean, le quatrième.
Saint Matthieu était un percepteur des impôts, mais à part cela, on sait relativement peu de choses sur lui. Il n'est mentionné que cinq fois dans le Nouveau Testament et deux fois dans son propre évangile. Et pourtant, l'appel de Saint Matthieu (Matthieu 9: 9), lorsque Christ l'a amené au bercail de ses disciples, est l'un des passages les plus célèbres des évangiles. Cela amène les pharisiens à dénoncer le Christ pour avoir mangé avec des "collecteurs d'impôts - et des pécheurs" (Matthieu 9:11), auquel Christ répond: "Je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs" (Matthieu 9:13). Cette scène est devenue un sujet fréquent des peintres de la Renaissance, le plus célèbre Caravage
Après l’Ascension du Christ, non seulement Matthieu a écrit son Évangile, mais il a passé peut-être 15 ans à prêcher la bonne nouvelle aux Hébreux, avant de se diriger vers l’Est où, comme tous les apôtres (à l’exception de Saint Jean), il a été martyrisé.
Saint Marc, évangéliste
L'évangéliste Saint Marc absorbé par l'écriture de l'Évangile; devant lui, une colombe, symbole de la paix. Mondadori / Getty Images
Saint Marc, le deuxième évangéliste, a joué un rôle important dans l'Église primitive, même s'il n'était pas l'un des douze apôtres et qu'il n'avait peut-être jamais rencontré Christ ni entendu prêcher. Cousin de Barnabas, il accompagna Barnabas et Saint-Paul lors de certains de leurs voyages et fut également un compagnon assidu de Saint-Pierre. Son évangile, en fait, peut être tiré des sermons de Saint-Pierre, qu'Eusebius, le grand historien de l'Église, prétend que Saint-Marc a transcrit.
L'évangile de Marc a toujours été considéré comme le plus ancien des quatre évangiles, et c'est le plus court. Puisqu'il partage certains détails avec l'évangile de Luc, ils sont généralement considérés comme ayant une source commune, mais il y a également lieu de croire que Marc, en tant que compagnon de route de Saint Paul, était lui-même une source pour Luc, disciple de Paul.
Saint Marc fut martyrisé à Alexandrie, où il était allé prêcher l'évangile de Christ. Il est traditionnellement considéré comme le fondateur de l'Église en Égypte et la liturgie copte porte son nom. Depuis le neuvième siècle, cependant, il a été le plus souvent associé à Venise, en Italie, après que des marchands vénitiens aient sorti clandestinement la plupart de ses reliques d'Alexandrie et les aient emmenées à Venise.
Saint Luc, évangéliste
Saint Luc l'évangéliste tenant un rouleau au pied de la croix. Mondadori / Getty Images
Comme Marc, saint Luc était un compagnon de saint Paul et, comme Matthieu, il est à peine mentionné dans le Nouveau Testament, même s'il a écrit le plus long des quatre évangiles ainsi que les Actes des apôtres.
Saint Luc est traditionnellement considéré comme l'un des 72 disciples envoyés par Christ dans Luc 10: 1-20 "dans toutes les villes et tous les lieux qu'il avait l'intention de visiter" afin de préparer le peuple à la réception de sa prédication. Les Actes des Apôtres indiquent clairement que Luc a beaucoup voyagé avec Saint Paul, et la tradition le nomme coauteur de la Lettre aux Hébreux, traditionnellement attribuée à Saint Paul. Après le martyre de Paul à Rome, Luc, selon la tradition, fut lui-même martyrisé, mais les détails de son martyre ne sont pas connus.
En plus d'être le plus long des quatre évangiles, l'évangile de Luc est extraordinairement vivant et riche. De nombreux détails de la vie du Christ, en particulier son enfance, ne se trouvent que dans l'évangile de Luc. De nombreux artistes médiévaux et de la Renaissance ont puisé leur inspiration dans les œuvres d'art relatives à la vie du Christ dans l'Évangile de Luc.
Saint Jean, apôtre et évangéliste
Gros plan d'une peinture murale de saint Jean l'évangéliste, Patmos, îles du Dodécanèse, Grèce. Glowimages / Getty Images Le quatrième et dernier évangéliste, Saint Jean, était, comme saint Matthieu, l'un des douze apôtres. Un des premiers disciples du Christ, il vécut le plus long des apôtres. Il mourut de causes naturelles à l'âge de 100 ans. Traditionnellement, cependant, il était toujours considéré comme un martyr pour les souffrances et l'exil intenses qu'il subit pour l'amour. du Christ.
Comme Saint Luc, Jean a écrit d'autres livres du Nouveau Testament, ainsi que ses trois épîtres sur l'Évangile (1 Jean, 2 Jean et 3 Jean) et le livre de l'Apocalypse. Bien que les quatre écrivains de l’Évangile soient appelés évangélistes, John a toujours porté le titre «d’évangéliste» en raison de la richesse théologique remarquable de son évangile, qui est à la base de la compréhension chrétienne de la Trinité, de la la double nature du Christ en tant que Dieu et homme, et la nature de l’Eucharistie en tant que corps réel, plutôt que symbolique, du Christ.
Le frère cadet de Saint-Jacques-le-Grand, il était peut-être âgé de 18 ans au moment de la mort du Christ, ce qui voudrait dire qu'il n'aurait peut-être que 15 ans au moment de son appel du Christ. Il s'appelait (et s'appelait lui-même) "le disciple que Jésus aimait" et cet amour a été rendu, lorsque Jean, le seul des disciples qui se trouve au pied de la Croix, a pris soin de la Bienheureuse Vierge Marie. La tradition veut qu'il vécut avec elle à Éphèse, où il aida à fonder l'église d'Éphèse. Après la mort de Mary et de l'Assomption, John fut exilé sur l'île de Patmos, où il écrivit le livre de l'Apocalypse, avant de retourner à Ephèse, où il mourut.
