Certains se réfèrent aux épîtres générales comme étant des épîtres non pauliniennes, car ce sont les livres du Nouveau Testament qui semblent ne pas avoir été écrits par l'apôtre Paul. Ces écrits ont une variété d'auteurs et constituent sept des livres du Nouveau Testament. Ces livres ne sont adressés à aucun individu en particulier, de sorte que beaucoup les considèrent comme des lettres universelles adressées à tous.
Thèmes des épîtres générales
Les épîtres générales contiennent trois thèmes: la foi, l'espoir et l'amour. Ces épîtres étaient censées inspirer chacun de nous dans nos promenades chrétiennes quotidiennes. Lorsque les épîtres discutent de la foi, il s’agit de garder et de maintenir les commandements de Dieu. James était particulièrement concentré sur le respect de ces commandements. Il nous rappelle que les lois de Dieu sont absolues et non facultatives. Il explique que les lois de Dieu n'essayent pas de nous retenir, mais nous donnent la liberté à la place.
Mais qu'est-ce que la foi sans espoir? Les épîtres de Peter reprennent les lois que nous défendons et nous donnent de l'espoir pour l'avenir. On nous rappelle que la vie peut être difficile, mais il y a une gloire éternelle à la fin. Il nous rappelle que nous avons tous un destin et un but en Dieu et qu'un jour le Seigneur reviendra pour établir son royaume. C'est aussi pour cette raison que les livres de Peter nous préviennent d'éviter les faux prophètes. Il explique les dangers de se laisser distraire du dessein de Dieu. Jude réitère également ce concept dans son épître.
Les livres de John sont ceux qui mettent l'accent sur l'amour. Bien qu'il ne s'identifie pas en tant qu'auteur des lettres, on pense généralement qu'il les a écrites. Il décrit l'amour parfait de Jésus et met fortement l'accent sur deux commandements: aimer Dieu de tout ton cœur et aimer son prochain comme soi-même. Il a expliqué comment nous pouvons montrer l'amour de Dieu en respectant ses lois et en réalisant notre objectif en lui. L'obéissance est un acte d'amour ultime.
Controverses avec les épîtres générales
Bien que sept livres soient classés dans les épîtres générales, le débat sur les Hébreux continue. Certains attribuent les Hébreux à Paul, il est donc parfois classé comme une épître paulinienne, tandis que d'autres pensent que l'épître avait un auteur totalement différent. Aucun auteur n'est nommé dans l'épître, il y a donc toujours de l'incertitude. En outre, on pense que 2 Peter était un travail pseudépigraphique, ce qui signifie qu'il pourrait avoir été écrit par un autre auteur, bien que attribué à Peter.
Livres de l'épître générale
- James
- 1 Peter
- 2 Peter
- 1 John
- 2 John
- 3 John
- Jude
Leçons des épîtres générales
Une grande partie des épîtres générales se concentrent sur le côté pratique de notre foi. Par exemple, l'épître de James est un guide pour traverser des moments difficiles de notre vie. Il nous enseigne le pouvoir de la prière, comment tenir notre langue et être patient. Dans le monde d'aujourd'hui, ce sont des leçons incroyablement sous-évaluées.
Nous sommes confrontés à des afflictions de tous les jours. À partir de ces problèmes, nous pouvons développer une foi et une relation plus fortes avec Dieu. De ces épîtres, nous apprenons la patience et la persistance. C'est également par ces épîtres que nous sommes initiés à l'idée de délivrance. Nous pouvons espérer que le Christ reviendra, nous donnant de l'espoir. Nous sommes également de nouveau mis en garde contre les faux ministres qui nous éloigneraient des enseignements de Dieu.
En lisant les épîtres générales, nous apprenons à vaincre la peur. Nous apprenons que nous avons du pouvoir. Nous apprenons que nous avons l'amour et la grâce de Dieu pour tout surmonter. Nous sommes réconfortés par le fait que nous avons un avenir éternel en lui. Il nous permet de penser librement. Il nous permet de prendre soin des autres et de nous sentir attentionnés à tout moment. Ces épîtres et ceux de Paul nous encouragent à être courageux dans le Seigneur.
