Mentionnez le mot "croisade" à qui que ce soit, et vous engendrerez des visions soit de fanatiques religieux aux yeux déchaînés accusant de tuer les infidèles, soit de guerriers sacrés estimant assumer le fardeau d'une mission religieuse beaucoup plus grande qu'eux-mêmes. Il n’existe pas de jugement unique sur les croisades ni même sur les croisades en général, mais c’est un sujet qui mérite une plus grande attention que ce qu’il reçoit habituellement.
Qu'est-ce qu'une croisade?
Le terme "croisade" peut généralement être utilisé pour désigner n'importe laquelle des opérations militaires lancées au moyen-âge par l'Église catholique et les dirigeants politiques catholiques contre des puissances non catholiques ou des mouvements hérétiques. Cependant, la plupart des croisades visaient les États musulmans du Moyen-Orient, la première commençant en 1096 et la dernière en 1270. Le terme lui-même est dérivé du latin cruciata, qui signifie "croix", c'est-à-dire qui portent les insignes de croix écarlates.
Aujourd'hui, le terme "croisade" a perdu ses implications militaires (du moins en Occident) et a acquis des significations plus métaphoriques. Au sein de la religion, le label "croisade" peut être appliqué à toute tentative organisée de convertir des personnes à une forme particulière de christianisme ou simplement d'attiser les feux de la dévotion et de la foi. En dehors de la religion, l’étiquette s’applique aux mouvements de réforme ou aux entreprises zélées ayant pour objectif d’apporter des changements importants aux structures de pouvoir, à l’autorité ou aux relations sociales.
Pour comprendre les croisades, il faut comprendre que, contrairement aux stéréotypes traditionnels, il ne s’agissait pas simplement d’une campagne militaire agressive contre les territoires musulmans ni d’une campagne militaire défensive contre les musulmans de la péninsule ibérique et de la Méditerranée. Les croisades, toutes et tous, ont d'abord été une tentative d'imposer le christianisme orthodoxe par la force militaire sur un vaste territoire, et le produit d'un contact chrétien avec un religieux militairement puissant, culturellement confiant et économiquement expansionniste civilisation.
Les croisades, mais surtout les "vraies" croisades lancées contre l’islam au Moyen-Orient, constituent sans doute l’aspect le plus important du Moyen Âge. C'est là que la guerre médiévale, l'art, la politique, le commerce, la religion et les idées sur la chevalerie se sont tous rencontrés. L’Europe est entrée dans l’ère des croisades en tant que type de société, mais elle a été transformée de façon vitale, qui n’a pas toujours été immédiatement évidente, mais qui contient néanmoins les germes d’un changement qui continue d’affecter les affaires européennes et mondiales aujourd’hui.
En outre, les croisades ont également fondamentalement modifié la relation entre le christianisme et l'islam. Bien qu'ils aient constitué une "victoire" militaire décisive pour l'islam, l'image des croisés barbares chrétiens continue de hanter les perspectives arabes et musulmanes de l'Europe et du christianisme, surtout lorsqu'elle est combinée à l'histoire plus récente du colonialisme européen au Moyen-Orient. Il est curieux qu'un triomphe militaire et politique prétendument islamique puisse être transformé en une pierre de touche de la défaite et du désespoir de l'islam.
Toute catégorisation ou division des Croisades est arbitraire - plus de 200 ans de combats presque continuels sur plusieurs fronts. Où finit une croisade et où commence la suivante? Malgré de tels problèmes, il existe un système traditionnel qui permet une vue d'ensemble juste.
Première croisade
Lancé par le pape Urbain II lors du concile de Clermont en 1095, ce fut le plus réussi. Urban a prononcé un discours dramatique exhortant les chrétiens à envahir Jérusalem et à la rendre sûre pour les pèlerins chrétiens en l'éloignant des musulmans. Les armées de la première croisade partirent en 1096 et s'emparèrent de Jérusalem en 1099. Les croisés construisirent de petits royaumes qui durèrent longtemps, mais pas assez longtemps pour avoir un impact réel sur la culture locale.
Deuxième croisade
Lancé à la suite de la capture d'Edessa par les Musulmans en 1144, il fut accepté par les dirigeants européens, principalement grâce aux efforts inlassables de saint Bernard de Clairvaux qui parcourut la France, l'Allemagne et l'Italie pour exhorter les gens à prendre la croix et à réaffirmer la domination en Terre Sainte. Les rois de France et d’Allemagne ont répondu à l’appel, mais les pertes subies par leurs armées ont été dévastatrices et ont été facilement vaincues.
Troisième croisade
Lancé en 1189, il a été appelé à cause de la reprise musulmane de Jérusalem en 1187 et de la défaite des Chevaliers palestiniens à Hittin. Ce fut un échec. Frédéric Ier Barbarossa d’Allemagne s’est noyé avant même d’atteindre la Terre Sainte et Philippe II Auguste de France est rentré chez lui au bout de peu de temps. Seul Richard, le cœur de lion d'Angleterre, est resté longtemps. Il a aidé à capturer Acre et quelques ports plus petits, ne le quittant qu'après avoir conclu un traité de paix avec Saladin.
Quatrième croisade
Lancé en 1202, il était en partie à l’instigation des dirigeants vénitiens qui y voyaient un moyen d’accroître leur pouvoir et leur influence. Les croisés qui sont arrivés à Venise dans l'espoir d'être emmenés en Égypte ont plutôt été dirigés vers leurs alliés à Constantinople. La grande ville a été saccagée sans pitié en 1204 (pendant la semaine de Pâques, encore), menant à une plus grande inimitié entre chrétiens d'Orient et d'Occident.
Cinquième croisade
Appelé en 1217, seuls Léopold VI d’Autriche et André II de Hongrie ont participé. Ils ont capturé la ville de Damietta, mais après leur défaite dévastatrice à la bataille d'Al-Mansura, ils ont été forcés de la rendre. Ironiquement, avant leur défaite, on leur avait offert le contrôle de Jérusalem et d'autres sites chrétiens en Palestine en échange du retour de Damiette, mais le cardinal Pélagius avait refusé et transformé une victoire potentielle en une défaite époustouflante.
Sixième croisade
Lancé en 1228, il connut un petit succès mais pas par la force militaire. Il était dirigé par l'empereur du Saint-Empire romain germanique Frédéric II de Hohenstaufen, roi de Jérusalem, par son mariage avec Yolanda, fille de Jean de Brienne. Frédéric avait promis de participer à la cinquième croisade mais ne l'avait pas fait. Ainsi, il subissait beaucoup de pression pour faire quelque chose de substantiel cette fois-ci. Cette croisade s'est terminée par un traité de paix accordant aux chrétiens le contrôle de plusieurs lieux saints importants, dont Jérusalem.
Septième et huitième croisades
Dirigés par le roi de France Louis IX, ils ont été des échecs complets. Au 7ème, la croisade Louis s'embarqua pour l'Egypte en 1248 et reprit Damietta, mais après que son armée et lui eurent été mis en déroute, il dut la restituer ainsi qu'une rançon massive juste pour se libérer. En 1270, il partit pour la huitième croisade et débarqua en Afrique du Nord pour convertir le sultan de Tunis au christianisme, mais mourut avant même d'aller trop loin. Chronologie
La neuvième croisade
Dirigée par le roi Edouard Ier d’Angleterre en 1271 qui tentait de rejoindre Louis à Tunis, elle échouerait. Edward est arrivé après la mort de Louis et s'est déplacé contre le sultan mamelouk Baibers. Cependant, il ne réalisa pas grand chose et rentra chez lui en Angleterre après avoir appris que son père, Henry III, était décédé. Chronologie
Reconquista
Lancé contre les musulmans qui avaient pris le contrôle de la péninsule ibérique, il a commencé en 722 avec la bataille de Covadonga, lorsque le noble Visigoth Pelayo a vaincu une armée musulmane à Alcama et n'a pris fin qu'en 1492, lorsque Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille ont conquis Grenade., dernier bastion musulman.
Croisade baltique
Lancé dans le nord par Berthold, évêque de Buxtehude (Uexk ll), contre les païens locaux. Les combats durèrent jusqu'en 1410 quand, à la bataille de Tannenberg, les forces polonaises et lituaniennes défirent les chevaliers teutoniques. Au cours des conflits, cependant, la population païenne s'est progressivement convertie au christianisme.
Croisade cathare
Lancé par le pape Innocent III contre les Cathares (Albigeois) dans le sud de la France, ce fut la seule croisade majeure contre d'autres chrétiens. Montségur, la plus grande forteresse cathare, tomba en 1244 après un siège de neuf mois. La dernière forteresse cathare - un fort isolé à Qu ribus - fut capturée en 1255.
Causes des croisades
Pourquoi les croisades ont-elles été lancées? Les croisades étaient-elles principalement religieuses, politiques, économiques ou une combinaison des deux? Il existe une grande variété d'opinions sur cette question. Certains soutiennent que la chrétienté a dû réagir face à l'oppression des pèlerins à Jérusalem sous contrôle musulman. D'autres prétendent que c'était un impérialisme politique masqué par la piété religieuse. D'autres encore affirment qu'il s'agissait d'une libération sociale pour une société qui commençait à être submergée par des nobles sans terre.
Les chrétiens essaient généralement de défendre les croisades en tant que politique ou du moins en tant que politique masquée par la religion, mais en réalité, une dévotion religieuse sincère - à la fois musulmane et chrétienne - a joué un rôle primordial des deux côtés. Il n’est pas étonnant que les croisades soient si souvent citées comme une raison de considérer la religion comme une cause de la violence dans l’histoire de l’humanité. La cause la plus immédiate des croisades est aussi la plus évidente: les incursions musulmanes dans des pays autrefois chrétiens. Sur plusieurs fronts, les musulmans envahissaient les terres chrétiennes pour convertir les habitants et en prendre le contrôle au nom de l'islam.
Une "croisade" était en cours dans la péninsule ibérique depuis 711, lorsque les envahisseurs musulmans ont conquis la plus grande partie de la région. Mieux connue sous le nom de Reconquista, elle a duré jusqu'à la reconquête du petit royaume de Grenade en 1492. À l'est, les attaques musulmanes sur des terres contrôlées par l'empire byzantin se poursuivaient depuis longtemps. Après la bataille de Manzikert en 1071, une grande partie de l'Asie mineure est tombée aux mains des Turcs Seldjoukides et il était peu probable que ce dernier avant-poste de l'Empire romain puisse survivre à de nouvelles attaques concentrées. Les chrétiens byzantins n'ont pas tardé à demander de l'aide à des chrétiens d'Europe et il n'est pas surprenant que leur demande ait été exaucée.
Une expédition militaire contre les Turcs promettait beaucoup, notamment la possible réunification des églises orientales et occidentales, si l'Occident devait être capable de vaincre la menace musulmane qui sévissait depuis si longtemps à l'Est. Ainsi, l'intérêt des chrétiens dans les croisades n'était pas seulement de mettre fin à la menace musulmane, mais également de mettre fin au schisme chrétien. En dehors de cela, cependant, il y avait le fait que si Constantinople tombait, toute l'Europe serait ouverte à l'invasion, une perspective qui pesait lourdement sur l'esprit des chrétiens européens.
Une autre cause des croisades a été l'augmentation des problèmes rencontrés par les pèlerins chrétiens dans la région. Les pèlerinages étaient très importants pour les chrétiens européens pour des raisons religieuses, sociales et politiques. Quiconque réussit le long et pénible voyage à Jérusalem fait non seulement preuve de sa dévotion religieuse, mais devient également bénéficiaire d’importants avantages religieux. Un pèlerinage effaçait son assiette de péchés (parfois, c'était une obligation, les péchés étaient si flagrants) et, dans certains cas, servait également à minimiser les péchés futurs. Sans ces pèlerinages religieux, les chrétiens auraient eu plus de mal à justifier leurs revendications de propriété et d'autorité sur la région.
L'enthousiasme religieux des gens qui sont partis en croisade ne peut être ignoré. Bien que plusieurs campagnes distinctes aient été lancées, un "esprit de croisade" général a balayé une grande partie de l'Europe pendant longtemps. Certains croisés ont prétendu avoir des visions de Dieu les ordonnant de se rendre en Terre Sainte. Celles-ci finissaient généralement par un échec car le visionnaire était généralement une personne sans aucune expérience politique ou militaire. Participer à une croisade ne consistait pas simplement en une participation à une conquête militaire: c'était une forme de dévotion religieuse, en particulier parmi ceux qui recherchaient le pardon de leurs péchés. Les pèlerinages humbles avaient été remplacés par des pèlerinages armés, car les autorités de l'église utilisaient les croisades dans le cadre de la pénitence que les gens devaient faire pour rembourser leurs péchés.
Cependant, toutes les causes n'étaient pas aussi religieuses. Nous savons que les États marchands italiens, déjà puissants et influents, souhaitaient développer leur commerce en Méditerranée. Cela était bloqué par le contrôle musulman de nombreux ports maritimes stratégiques. Ainsi, si la domination musulmane de la Méditerranée orientale pouvait être supprimée ou au moins considérablement affaiblie, des villes comme Venise, Gênes et Pise auraient alors la possibilité de s'enrichir davantage. Bien entendu, des États italiens plus riches signifiaient également un Vatican plus riche.
Un temps violent
En fin de compte, la violence, la mort, la destruction et la persistance du mauvais sang qui perdure jusqu'à nos jours n'auraient pas eu lieu sans religion. Peu importe qui a "commencé", chrétiens ou musulmans. Ce qui compte, c'est que chrétiens et musulmans aient participé avec passion à des assassinats et à des destructions massifs, principalement pour des raisons de croyances religieuses, de conquête religieuse et de suprémacisme religieux. Les croisades illustrent la manière dont la dévotion religieuse peut devenir un acte violent dans un grand drame cosmique cosmique opposant le bien au mal - une attitude qui perdure aujourd'hui sous la forme d'extrémistes religieux et de terroristes.
Les croisades étaient une entreprise incroyablement violente, même selon les standards médiévaux. Les croisades ont souvent été évoquées de manière romantique, mais rien ne l’a peut-être moins mérité. À peine une quête noble dans des pays étrangers, les croisades ont représenté le pire dans la religion en général et dans le christianisme en particulier.
Deux systèmes qui ont émergé dans l’église méritent une mention spéciale qui a grandement contribué: la pénitence et les indulgences. La pénitence était un type de punition mondaine, et une forme commune était un pèlerinage en Terre Sainte. Les pèlerins regrettaient que des sites saints pour le christianisme ne soient pas contrôlés par des chrétiens et soient facilement poussés dans un état d'agitation et de haine envers les musulmans.
Plus tard, la croisade elle-même était considérée comme un saint pèlerinage ainsi, les gens paient leur pénitence pour leurs péchés en allant massacrer des adeptes d'une autre religion. Les indulgences, ou renonciations aux punitions temporelles, ont été accordées par l'église à quiconque contribue financièrement aux campagnes sanglantes.
Au début, les croisades étaient plus susceptibles de constituer des mouvements de masse non organisés du «peuple» que des mouvements organisés d'armées traditionnelles. Plus que cela, les leaders semblaient être choisis sur la base de leurs revendications incroyables. Des dizaines de milliers de paysans ont suivi Pierre l'Ermite qui a affiché une lettre qui aurait été écrite par Dieu et lui aurait été remise personnellement par Jésus. Cette lettre était censée être sa crédibilité en tant que dirigeant chrétien et peut-être était-il qualifié - à plus d'un titre.
Horreurs de guerre
Pour ne pas être en reste, des foules de croisés dans la vallée du Rhin ont suivi une oie censée être enchantée par Dieu pour être leur guide. Je ne suis pas sûr qu'ils soient allés très loin, bien qu'ils aient réussi à rejoindre d'autres armées après Emich de Leisingen, qui a affirmé qu'une croix apparaissait miraculeusement sur sa poitrine, le certifiant pour son leadership. Faisant preuve d'un niveau de rationalité compatible avec le choix de leurs dirigeants, les partisans d'Emich ont décidé qu'avant de parcourir l'Europe afin de tuer les ennemis de Dieu, il serait judicieux d'éliminer les infidèles parmi eux. Ainsi convenablement motivés, ils massacrèrent les Juifs dans des villes allemandes comme Mayence et Worms. Des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants sans défense ont été hachés, brûlés ou égorgés.
Ce type d'action n'était pas un événement isolé. En effet, il a été répété dans toute l'Europe par toutes sortes de hordes de croisades. Les Juifs chanceux ont eu une chance de dernière minute de se convertir au christianisme, conformément aux doctrines d'Augustin. Même d'autres chrétiens n'étaient pas à l'abri des croisés chrétiens. En parcourant la campagne, ils n'ont ménagé aucun effort pour piller les villes et les fermes à la recherche de nourriture. Lorsque l'armée de Pierre l'Ermite entra en Yougoslavie, 4 000 chrétiens résidant dans la ville de Zemun furent massacrés avant de brûler Belgrade.
Finalement, les assassinats de masse commis par des croisés amateurs ont été repris par des soldats professionnels - non pas pour réduire le nombre d'innocents tués, mais pour qu'ils soient tués de manière plus ordonnée. Cette fois, les évêques ordonnés ont suivi pour bénir les atrocités et s'assurer qu'ils avaient l'approbation officielle de l'église. Des dirigeants tels que Pierre l'Ermite et l'Oie du Rhin ont été rejetés par l'Église non pas pour leurs actions, mais pour leur réticence à suivre les procédures de l'église.
Prendre la tête des ennemis tués et les empaler sur des piques semble avoir été le passe-temps favori des croisés. Les Chroniques racontent l'histoire d'un évêque croisé qui a évoqué les têtes empalées de musulmans assassinés comme un spectacle joyeux pour le peuple de Dieu. Lorsque des villes musulmanes ont été capturées par des croisés chrétiens, il s'agissait d'une procédure standard pour tous les habitants, quel que soit leur âge, qui devaient être tués sommairement. Il n’est pas exagéré de dire que les rues étaient couvertes de sang alors que les chrétiens se délectaient d’horreurs sanctionnées par l’église. Les Juifs qui se seraient réfugiés dans leurs synagogues seraient brûlés vifs, à l'instar du traitement qu'ils ont reçu en Europe.
Dans son article sur la conquête de Jérusalem, le chroniqueur Raymond d’Aguilers a écrit: "C’était un jugement juste et merveilleux de Dieu que ce lieu [le temple de Salomon] soit rempli du sang des incroyants." Avant la Seconde Croisade, Saint-Bernard a annoncé que "Le chrétien se glorifie dans la mort d'un païen, car le Christ lui-même est glorifié".
Parfois, les atrocités étaient excusées comme étant réellement miséricordieuses. Quand une armée de croisés s'est détachée d'Antioche et a envoyé l'armée d'assiégeage dans la fuite, les chrétiens ont découvert que le camp musulman abandonné était rempli des femmes des soldats ennemis. Le chroniqueur Fulcher de Chartres a enregistré avec joie pour la postérité que "... les Francs ne leur ont fait rien de mal [les femmes] sauf de percer le ventre de leurs lances".
