Carême 101

Le carême: un signe de contradiction

Les catholiques prient lors de la messe du mercredi des cendres à la cathédrale de saint Matthieu l'apôtre. Win McNamee / Getty Images Nouvelles / Getty Images

De toutes les saisons liturgiques de l'Église catholique, le carême est celui qui est le plus évident, tant pour les catholiques que pour nos amis non catholiques. Alors que la saison de Pâques est plus longue, la plupart des gens ne l'observent plus de manière significative une fois passé l'octave de Pâques (dimanche de la miséricorde divine). L’Avent a été intégré à la "saison des fêtes"; Noël est presque terminé avant même d'avoir commencé. Il ne reste aujourd'hui que les 40 jours du carême en tant que signe de contradiction, une période de prière et de pénitence que le monde ne peut s'empêcher de remarquer.

Compter le Carême

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Pré-Carême, Est et Ouest

Dès les premiers jours du christianisme, les fidèles ont souhaité se préparer pour Pâques avec une période de pénitence de plus en plus longue. Le jeûne original pour Pâques allait du vendredi saint au dimanche de Pâques; finalement, sous une forme ou une autre, il a été prolongé jusqu'à 70 jours avant Pâques! En Occident, cette période de montée en puissance pour le carême était connue sous le nom de Septuagesima; à l'est, il comprenait les quatre dimanches précédant le lundi propre, premier jour du carême dans les églises orientales. Pendant ce temps, les fidèles allaient vite dans le Carême. Dans les derniers jours précédant le début du carême, les fidèles se permettaient une dernière fête. C'est ainsi que commençait la tradition de Carnivale «au revoir, viande!» Pour Mardi Gras (mardi gras).

Le porche de carême

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Le calendrier de carême

Comme le carême commence dans l’Ouest 46 jours avant Pâques (et deux jours plus tôt dans l’Est), et que Pâques est une fête mobile (voir Comment la date de Pâques est-elle calculée? Pour plus de détails), la période couverte par le Carême change tous les jours. année. En gros, le carême commence en février ou en mars et se termine en mars ou en avril. Et cela englobe deux fêtes importantes (le jour de la Saint Patrick et le jour de la saint Joseph) et généralement un troisième - l'Annonciation du Seigneur.

Autres dates importantes pendant le carême

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Mercredi des Cendres: Souviens-toi, homme, que tu es une poussière

Le pape Benoît XVI reçoit les cendres lors de la messe du mercredi des cendres à la basilique Sainte-Sabine de Rome, Italie, le 9 mars 2011. (Photo de Vatican Pool / Getty Images)

«L'une des raisons pour lesquelles le carême est une saison si évidente est, bien sûr, la pratique de le commencer, en occident, en distribuant des cendres aux fidèles le mercredi des Cendres, en signe de notre péché et de notre mortalité. Le mercredi des Cendres n’est pas un jour saint pour les obligations, c’est un moment où de nombreux catholiques qui se sont peu à peu éloignés de l’Eglise au cours de l’année écoulée se retrouvent sur les bancs, s'engageant à faire de leur foi une place plus centrale dans leur vie en prévision de Pâques.

Ressources du mercredi des Cendres

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Le jeûne et l'abstinence

Dans le passé, le carême était observé avec une rigueur bien plus grande qu'aujourd'hui, notamment par le biais du jeûne et de l'abstinence. En effet, les 40 jours traditionnels du Carême se réfèrent au nombre de jours où le jeûne était obligatoire - tous les jours du mercredi des cendres au samedi saint inclus, moins les dimanches, qui ne sont jamais des jours de jeûne. Depuis que le pape Paul VI a modifié les exigences en matière de jeûne et d'abstinence en 1966, le jeûne n'est requis que le mercredi des cendres et le vendredi saint, et l'abstinence uniquement le mercredi des cendres et tous les vendredis du carême (y compris le vendredi saint). Mais beaucoup de fidèles continuent à observer l'esprit de l'ancienne discipline, par exemple en restreignant volontairement leur consommation de viande tout au long du carême ou en abandonnant quelque chose qu'ils apprécient pendant 40 jours. Et toutes les restrictions, qu'elles soient volontaires ou imposées par l'Église, sont levées lors des grandes fêtes de l'Église, telles que le jour de saint Joseph et l'annonciation du Seigneur, qui sont traitées comme les dimanches du carême.

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Prière et pénitence

Le jeûne et l'abstinence, qu'ils soient obligatoires ou volontaires, ne sont que des outils et non des fins en soi. Ils nous préparent physiquement au plus grand travail spirituel de prière et de pénitence, qui devrait avoir lieu tout au long du carême. Les pratiques de l'Église en témoignent: les catholiques romains ne chantent pas l'alléluia pendant le carême comme une forme de pénitence et une préparation à la grande joie de la veillée de Pâques, lorsque l'alléluia sera chanté une fois de plus. L’Église exige que nous recevions la communion pendant la période de Pâques - notre devoir de Pâques - et elle nous encourage donc vivement à faire une confession complète, complète et contrite pendant la préparation du carême. Nous devrions faire un effort diligent pour prier plus souvent pendant le carême et, si nous ne savons pas comment commencer, nous pouvons nous tourner vers les églises orientales, qui récitent la prière de saint Ephrem le Syrien plusieurs fois par jour pendant le carême. (Une autre bonne option: l’Église offre une indulgence plénière tous les vendredis pendant le carême à ceux qui récitent la prière devant un crucifix). Les chrétiens orientaux utilisent également le carême comme un temps pour prier plus fréquemment pour les morts, offrant ainsi leurs sacrifices de carême et leurs luttes pour leurs amis et leur famille disparus et réaffirmant la communion des saints.

Prière de carême et pénitence

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Lecture spirituelle pour le carême

Un prêtre catholique tient une Bible et un chapelet dans la prière. (Photo Tom Le Goff / Getty Images)

Tandis que la prière et la pénitence font progresser notre vie spirituelle, de nombreux catholiques souhaitent ajouter d'autres pratiques pendant le carême qu'ils considèrent comme plus "positives". Assister à la messe quotidienne quand vous le pouvez est un très bon moyen de le faire (tout comme la confession hebdomadaire); une autre consiste à prendre part à la prière quotidienne de l'Église, à la liturgie des heures (ou office divin). Bien que tenter de plonger dans la liturgie des heures dans son ensemble puisse être un peu intimidant, prier la prière du matin ou du soir est un bon moyen de s’y habituer, tout comme les lectures quotidiennes des Écritures à partir du Bureau des lectures (partie 1). de la liturgie des heures). Vous n'avez pas besoin d'acheter de livres. J'ai fourni les lectures et un bref commentaire pour chaque jour, dans les liens ci-dessous. Ma famille et moi-même lisons chaque jour tous les soirs après le dîner. Ne vous inquiétez pas si vous avez de jeunes enfants - ils trouveront les lectures passionnantes, surtout si vous suivez ces conseils.

Lectures quotidiennes de la liturgie des heures

• Lectures de la Bible pour la deuxième semaine de carême
• Lectures de la Bible pour la troisième semaine de carême
• Lectures de la Bible pour la quatrième semaine de carême
• Lectures de la Bible pour la cinquième semaine de carême
• Lectures des Écritures pour la Semaine Sainte

La Passion, la Semaine Sainte et le Triduum

Le pape Benoît XVI se lave les pieds lors de la messe du Dîner du Seigneur à Saint Jean de Latran le jeudi saint 2012 à Rome, en Italie. Piscine du Vatican / Getty Images

La partie la plus frustrante du Carême peut être sa brièveté. Juste au moment où nous avons enfin atteint notre objectif - juste au moment où nous parvenons à faire preuve de diligence dans nos sacrifices de carême et notre vie de prière, et avons enfin le sentiment que nous progressons dans les œuvres spirituelles que nous avons ajoutées " sur nous, et Pâques est dans une semaine. La saison liturgique du carême (mais pas le jeûne!) S'achève avec le début du triduum de Pâques, ce qui nous donne une dernière chance de nous préparer à la résurrection du Christ.

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Jeudi Saint

Le triduum pascal (Pâques) commence par la messe de la Cène le Jeudi Saint, jour commémoratif de l'institution de l'Eucharistie, du sacerdoce et de la messe. À la fin de la messe du Corps du Christ est retiré du tabernacle dans l'église et, à la fin d'une procession, est placé sur un autel spécial pour le respect, tandis que l'autel principal est mis à nu. Tout cela rappelle le début des événements de la passion du Christ: aller avec ses disciples au jardin de Gethsémané, prier son père pour que la coupe du sacrifice le laisse passer, puis être livré au Sanhédrin par la trahison de Judas, avec un baiser.

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Bon vendredi

Le vendredi saint commence avec Christ entre les mains de ses ennemis, et ce jour est le seul jour de l'année où l'Église ne célèbre pas une messe avec une consécration. L'Eucharistie représente non seulement le sacrifice du Christ sur la croix, mais sa résurrection; et ainsi la Communion du Vendredi Saint est distribuée à l'aide d'hôtes qui ont été consacrés à la messe du Dîner du Seigneur la nuit précédente. À la fin de la liturgie du Vendredi saint, le tabernacle principal reste ouvert pour signifier le départ du Christ de ce monde.

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Samedi saint

La mise au tombeau de Christ, c. 1380. fresque russe. Images d'Art / Images du Patrimoine / Getty Images

Et puis, le samedi saint, nous attendons. Alors que le jeûne du Carême touche à sa fin, aucune messe n'est célébrée pendant la journée; la messe de la veillée pascale, après le coucher du soleil, marque le début du dimanche de Pâques et de la résurrection de Jésus-Christ.

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