Le saint patron des animaux, saint François d’Assise, a noué des liens d’amour avec tous les types de créatures du règne animal. Cependant, saint François entretenait une relation privilégiée avec les oiseaux, qui le suivaient souvent et se reposaient sur ses épaules, ses bras ou ses mains alors qu'il priait ou se promenait à l'extérieur. Comme les oiseaux symbolisent souvent la liberté et la croissance spirituelles, certains croyants pensent que le miracle de leur écoute attentive du message de François a été envoyé par Dieu pour encourager François et ses compagnons moines à poursuivre leur travail en prêchant le message évangélique de Jésus-Christ, qui se concentre sur: comment les gens peuvent devenir spirituellement libres et se rapprocher de Dieu. Voici l'histoire du célèbre sermon sur les oiseaux que Francis a prêché un jour:
Une volée d'oiseaux se rassemble
Alors que Francis et quelques compagnons voyageaient dans la vallée de Spoleto en Italie, Francis s'aperçut qu'un grand groupe d'oiseaux s'était rassemblé dans des arbres à côté d'un champ. Francis remarqua que les oiseaux l'observaient comme s'ils s'attendaient à quelque chose. Inspiré par le Saint-Esprit, il décida de prêcher un sermon sur l'amour de Dieu pour eux.
François parle aux oiseaux de l'amour de Dieu
Francis se dirigea vers un endroit à côté des arbres et commença un sermon impromptu. Il rapporta les moines qui voyageaient avec Francis et écrivit ce que Francis avait dit. Leur rapport a par la suite été publié dans le livre ancien Les Petites Fleurs de Saint François .
«Mes douces petites soeurs, oiseaux du ciel, dit Francis, vous êtes liés au ciel, à Dieu, votre Créateur. À chaque battement de vos ailes et à chaque note de vos chants, louez-le. Il vous a donné le plus grand des cadeaux, la liberté de l'air. Vous ne semez ni ne récoltez, pourtant Dieu vous fournit la nourriture la plus délicieuse, des rivières et des lacs pour étancher votre soif, des montagnes et des vallées pour votre maison, de grands arbres pour bâtir vos nids, et le plus beau vêtement: un changement de plumes à chaque saison.Vous et votre espèce avez été préservés dans l'arche de Noé. Il est clair que notre Créateur vous aime beaucoup, puisqu'il vous donne des cadeaux si abondamment. Alors s'il vous plaît, méfiez-vous, mes petites sœurs, péché d'ingratitude, et chante toujours des louanges à Dieu. "
Les moines qui ont enregistré le sermon de Francis aux oiseaux ont écrit que ceux-ci écoutaient attentivement tout ce que Francis avait à dire:
"Tandis que Francis prononçait ces mots, tous ces oiseaux commençaient à ouvrir leur bec, à étendre leur cou et à étendre leurs ailes, et inclinaient la tête avec révérence vers la terre, et avec actes et chants, ils montraient que le saint père [François ] leur a fait grand plaisir. "
Francis bénit les oiseaux
Francis "se réjouit" de la réponse des oiseaux, écrivaient les moines, et
"s'est émerveillé devant une telle multitude d'oiseaux, leur beauté, leur attention et leur fermeté, et il a sincèrement remercié Dieu pour eux."
L’histoire raconte que les oiseaux sont restés soigneusement rassemblés jusqu’à ce qu’il les bénisse et qu’ils se soient envolés pour se diriger vers le nord, certains vers le sud, d’autres vers l’est et quelques-uns vers l’ouest, sortant dans tous les sens, comme s’ils se dirigeaient vers transmettez la bonne nouvelle de l'amour de Dieu qu'ils venaient d'entendre à d'autres créatures.
