Il y a littéralement des milliers de personnes mentionnées dans la Bible. Beaucoup de ces individus sont bien connus et ont été étudiés à travers l'histoire parce qu'ils ont joué un rôle majeur dans les événements enregistrés tout au long des Écritures. Parmi les personnages bibliques importants figurent des personnes telles que Moïse, le roi David, l'apôtre Paul, etc.
Mais la plupart des personnes mentionnées dans la Bible sont enterrées un peu plus profondément dans les pages, des personnes dont les noms peuvent ne pas être reconnus immédiatement.
Un homme nommé Siméon, également appelé Niger, est l’un de ces personnages. En dehors de certains érudits dévoués du Nouveau Testament, très peu de gens ont entendu parler de lui ou connaissent son histoire. Et pourtant, sa présence dans le Nouveau Testament peut signaler des faits importants sur la première église du Nouveau Testament, des faits qui soulignent des implications surprenantes.
L'histoire de Siméon
Voici où cet homme intéressant appelé Siméon entre dans les pages de la Bible:
1 Dans l'église d'Antioche, il y avait des prophètes et des docteurs: Barnabas, Siméon appelé Niger, Lucius le Cyrénéen, Manaen, une amie proche d'Hérode le tétrarque et Saul.
2 Alors qu'ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit: «Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour le travail auquel je les ai appelés.» 3 Puis, après avoir jeûné, prié, et mis la main sur eux, ils les ont renvoyés.
Actes 13: 1-3
Cela appelle un peu de contexte. Le Livre des Actes raconte en grande partie l'histoire de l'église primitive, y compris son lancement à la fête de la Pentecôte tout au long des voyages missionnaires de Paul, de Pierre et d'autres disciples.
Au moment où nous arrivons à Actes 13, l'église avait déjà subi une puissante vague de persécution de la part des autorités juives et romaines. Plus important encore, les dirigeants de l'église avaient entamé des discussions pour savoir si les Gentils (personnes non juives) devaient être informés du message de l'Évangile et inclus dans l'église. Les dirigeants discutaient également de la question de savoir si les païens devaient se convertir au judaïsme. De nombreux dirigeants d'église étaient en faveur d'inclure les Gentils tels quels, mais d'autres non.
Barnabas et Paul étaient à l'avant-garde des dirigeants d'église qui voulaient évangéliser les païens. En fait, ils étaient des dirigeants dans l'église d'Antioche, la première église à faire l'expérience d'un grand nombre de païens convertis au Christ.
Au début de Actes 13, nous trouvons une liste de dirigeants supplémentaires dans l'église d'Antioche. Ces dirigeants, y compris "Siméon appelé Niger", ont contribué à ce que Barnabas et Paul entreprennent leur premier voyage missionnaire dans d'autres villes des nations propices en réponse à l'œuvre du Saint-Esprit.
Siméon, un homme appelé Niger
Alors, pourquoi Siméon est-il significatif dans cette histoire? En raison de cette phrase ajoutée à son nom dans Actes 13: 1: "Siméon appelé" Niger ".
Dans la langue originale du texte, le mot "Niger" est mieux traduit par "noir". C'est pourquoi de nombreux spécialistes ont conclu ces dernières années que Siméon "qui s'appelait le Niger" était bel et bien un homme noir. Il est présumé être un gentil africain qui a été greffé à Antioche et a rencontré Jésus.
Nous ne pouvons pas savoir avec certitude si Siméon était noir, mais c'est certainement une conclusion raisonnable. Et un frappant, à cela! Pensez-y: il y a de fortes chances pour que, plus de 1 500 ans avant la guerre de sécession et le mouvement des droits civiques, un homme noir ait aidé à diriger l'une des églises les plus influentes de l'histoire du monde.
Cela ne devrait pas être une nouvelle, bien sûr. Les hommes et les femmes noirs se sont révélés être des leaders capables pendant des milliers d'années, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'église. Mais compte tenu de l'histoire des préjugés et de l'exclusion démontrés par l'église au cours des derniers siècles, la présence de Siméon fournit certainement un exemple de la raison pour laquelle les choses auraient dû être meilleures et pourquoi elles peuvent encore être meilleures.
La source:
Anonyme. Actes 13. Holman Bible Publishers, 2009, Nashville, Tennessee.
