Le mouvement raëlien est souvent qualifié de «secte OVNI», principalement à cause de la centralité des extraterrestres dans leur religion, un facteur qui devrait plus précisément les qualifier de religion UFO.
Raël, le leader charismatique
Raël est le leader central du mouvement raëlien et il est extrêmement charismatique. Il est considéré à la fois comme prophète et messie. Il est actuellement la seule personne en contact avec les Elohim, nos ancêtres extraterrestres que les raëliens souhaitent accueillir et imiter. Dans les premières années, Raël a explicitement enseigné que les Raëliens ne le traitaient pas comme particulièrement spécial. Il les a invités à regarder où il les guidait plutôt qu'au guide lui-même.
Ces dernières années, certains Raëliens ont critiqué ses attentes concernant les arcs et les titres, qu'il juge nécessaires pour qu'il soit pris au sérieux en tant que chef religieux. En cela, il incarne un tel comportement que celui offert au Dalaï Lama ou au pape.
Raël ne contrôle pas ses disciples
Bien que Raël occupe un emplacement central au Québec, la plupart des Raëliens ne vivent pas au Québec, encore moins à sa proximité. Il n'a aucun contrôle sur leur vie, encore moins un pouvoir d'ordonner la mort de quelqu'un. De plus, les raëliens sont des pacifistes. Si Raël commandait la violence contre quelqu'un, cela serait perçu comme une trahison complète de ses convictions les plus fondamentales. Cependant, le questionnement ou la critique de Raël personnellement n'est pas toléré.
Bien que Raël soit en désaccord avec diverses lois en vigueur dans divers pays (par exemple des lois autorisant les hommes à se déshabiller en public mais pas les femmes, qu’il considère comme sexistes), il n’encourage pas les membres à enfreindre ces lois. Au lieu de cela, il exhorte les manifestants à faire modifier ces lois.
Les Raëliens n'ont pas d'exigences de style de vie
Il n'y a pas d'exigences de style de vie pour les raëliens. Certains idéaux sont enseignés, mais uniquement en tant que guides. Les équivalents les plus proches des prêtres sont censés suivre ces idéaux comme exemples pour d'autres.
Les membres mènent une vie ordinaire chez eux, dialoguant librement avec leurs amis et leur famille. Il y a une cotisation annuelle, et les membres peuvent donner plus s'ils le souhaitent, mais il n'y a absolument aucune obligation.
Raëliens et le mal
Même s'il existe des personnes et des groupes que Raël considère comme des influences négatives, rien ne dit qu'il existe une force du mal qui se prépare à écraser les fidèles, pas plus qu'elle ne pousse à combattre de telles personnes avec violence.
Les raëliens ne croient pas en la punition
Il n'y a pas de punition pour désaccord avec les enseignements des Raëliens. Au mieux, les enseignements sont des suggestions et des outils de guidage. Par exemple, Raël condamne le tabagisme sous toutes ses formes et la consommation d’alcool en raison de ses effets néfastes sur le corps. Cependant, de nombreux raëliens continuent de le faire sans crainte de représailles.
Les Raëliens préfèrent les petits groupes
Les raëliens ont environ 40 000 membres. Les petits groupes peuvent être plus facilement manipulés, en partie parce qu'ils sont en contact régulier avec leur chef. Un grand nombre de personnes réparties dans le monde entier sont difficiles à contrôler.
Conclusion
Presque toutes les religions (y compris les religions traditionnelles) portent au moins quelques marqueurs d'un culte, et les Raëliens tombent bien dans cette marge de contrôle des membres. Les qualifier de culte dangereux n’est pas nécessairement correct.
