Le carême et le jeûne semblent aller naturellement de pair dans certaines églises chrétiennes, alors que d'autres considèrent cette forme de renoncement de soi comme une affaire personnelle et privée.
Il est facile de trouver des exemples de jeûne dans l'Ancien et le Nouveau Testament. À l'époque de l'Ancien Testament, le jeûne exprimait le chagrin. À partir du Nouveau Testament, le jeûne a pris un sens différent en tant que moyen de se concentrer sur Dieu et la prière.
Tel était l’intention de Jésus-Christ lors de son jeûne de 40 jours dans le désert (Matthieu 4: 1-2). En préparation de son ministère public, Jésus a intensifié sa prière en ajoutant le jeûne.
Aujourd'hui, de nombreuses églises chrétiennes associent le Carême aux 40 jours de Moïse sur la montagne avec Dieu, au périple de 40 ans des Israélites dans le désert et à la période de 40 jours de jeûne et de tentation de Christ. Le carême est une période de sombre examen de conscience et de pénitence en préparation de Pâques.
Le jeûne du carême dans l'église catholique
L’Église catholique romaine a une longue tradition de jeûne pour le carême. À la différence de la plupart des autres églises chrétiennes, l’Église catholique applique des règles spécifiques à ses membres concernant le jeûne de Carême.
Non seulement les catholiques jeûnent le mercredi des cendres et le vendredi saint, mais ils s'abstiennent également de manger de la viande ces jours-là et tous les vendredis du carême. Le jeûne ne signifie pas le déni complet de la nourriture, cependant.
Les jours de jeûne, les catholiques sont autorisés à prendre un repas complet et deux repas plus petits qui, ensemble, ne constituent pas un repas complet. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont la santé serait affectée sont exemptées de la réglementation sur le jeûne.
Le jeûne est associé à la prière et à l'aumône en tant que disciplines spirituelles pour détacher l'attachement du monde et le concentrer sur Dieu et le sacrifice du Christ sur la croix.
Jeûner pour le carême dans l'Église orthodoxe orientale
L’église orthodoxe orientale impose les règles les plus strictes pour le jeûne du carême. La viande et les autres produits d'origine animale sont interdits la semaine précédant le carême. La deuxième semaine de carême, seuls deux repas complets sont pris, le mercredi et le vendredi, bien que de nombreux laïcs ne respectent pas toutes les règles. Pendant la semaine du Carême, les membres sont priés d'éviter la viande, les produits carnés, le poisson, les œufs, les produits laitiers, le vin et l'huile. Le vendredi saint, les membres sont priés de ne pas manger du tout.
Le carême et le jeûne dans les églises protestantes
La plupart des églises protestantes n'ont pas de réglementation sur le jeûne et le carême. Au cours de la Réforme, de nombreuses pratiques considérées comme des "œuvres" ont été éliminées par les réformateurs Martin Luther et John Calvin, afin de ne pas confondre les croyants à qui l'on enseignait le salut par la grâce.
Dans l'église épiscopale, les membres sont encouragés à jeûner le mercredi des cendres et le vendredi saint. Le jeûne doit également être associé à la prière et à l'aumône.
L'église presbytérienne rend le jeûne volontaire. Son but est de développer une dépendance vis-à-vis de Dieu, de préparer le croyant à faire face à la tentation et à rechercher la sagesse et les conseils de Dieu.
L'Église méthodiste n'a pas de directives officielles sur le jeûne mais l'encourage comme une affaire privée. John Wesley, l'un des fondateurs du méthodisme, jeûnait deux fois par semaine. Pendant le carême, il est également recommandé de jeûner ou de s'abstenir d'activités telles que regarder la télévision, manger des aliments préférés ou faire des passe-temps.
L’Église baptiste encourage le jeûne comme moyen de se rapprocher de Dieu, mais considère que cela est une affaire privée et qu’il n’existe aucun jour précis où les membres devraient jeûner.
Les Assemblées de Dieu considèrent le jeûne comme une pratique importante mais purement volontaire et privée. L'église souligne qu'elle ne produit pas de mérite ni de faveur de la part de Dieu, mais constitue un moyen de renforcer la concentration et d'acquérir le contrôle de soi.
L'Église luthérienne encourage le jeûne mais n'impose pas à ses membres le jeûne pendant le carême. La confession d'Augsbourg déclare:
"Nous ne condamnons pas le jeûne en soi, mais les traditions qui prescrivent certains jours et certaines viandes avec péril de conscience, comme si ces œuvres étaient un service nécessaire."
Sources
catholicanswers.com, abbamoses.com, episcopalcafe.com, fpcgulfport.org, umc.org, namepeoples.imb.org, ag.org et cyberbrethren.com.
