Le mariage est l'un des sept sacrements de l'Église catholique. En tant que tel, il s’agit d’une institution surnaturelle et naturelle. L’Église limite donc le mariage sacramentel aux hommes et aux femmes qui remplissent certaines conditions.
Un chrétien baptisé
Il n'est pas nécessaire que les deux partenaires soient catholiques pour être sacramentalement mariés dans l'Église catholique, mais les deux doivent être baptisés chrétiens (et au moins l'un d'entre eux doit être catholique). Les non-chrétiens ne peuvent pas recevoir les sacrements. Pour qu'un catholique puisse épouser un chrétien non catholique, il faut l'autorisation expresse de son évêque.
Un catholique peut épouser une personne non baptisée, mais de tels mariages ne sont que des mariages naturels; ce ne sont pas des mariages sacramentels. Par conséquent, l'Église les décourage et demande à un catholique qui souhaite épouser une personne non baptisée de recevoir une dispense spéciale de son évêque. Néanmoins, si la dispense est accordée, un mariage non sacramentel est valide et peut avoir lieu à l'intérieur d'une église catholique.
Pas trop étroitement lié
Les interdictions légales concernant le mariage entre cousins (et d'autres personnes de sang mêlé, telles que l'oncle et la nièce) découlent de l'interdiction imposée par l'Église à ce type de mariage. Avant 1983, les mariages entre deuxièmes cousins étaient interdits. L'ancien maire de New York, Rudy Giuliani, a reçu l'annulation de son premier mariage après avoir déterminé que sa femme était son cousin germain.
Aujourd'hui, les mariages entre deux cousins sont autorisés et, dans certaines circonstances, une dérogation peut être obtenue pour permettre un mariage avec un cousin germain. L'Eglise décourage encore de tels mariages, cependant.
Libre de se marier
Si l'un des partenaires, catholique ou chrétien non catholique, a déjà été marié, il est libre de se marier uniquement si son conjoint est décédé ou s'il a obtenu une déclaration de nullité de la part de l'Église. Le simple fait d'un divorce n'est pas suffisant pour prouver la nullité d'un mariage. Lors de la préparation du mariage, vous devez informer le prêtre si vous avez déjà été marié, même lors d'une cérémonie civile.
Du sexe opposé en tant que partenaire
Le mariage, par définition, est une union à vie entre un homme et une femme. L’Église catholique ne reconnaît pas, même en tant que mariage civil, une relation contractuelle entre deux hommes ou deux femmes.
En règle avec l'église
C'est une vieille blague que certains catholiques ne voient l'intérieur d'une église que lorsqu'ils sont "portés [au baptême], mariés et enterrés". Mais le mariage est un sacrement et, pour que le sacrement soit bien reçu, le ou les partenaires catholiques dans le mariage doivent être en règle avec l'Église.
Cela signifie non seulement une fréquentation normale de l'Église, mais aussi une prévention du scandale. Ainsi, par exemple, un couple qui vit ensemble peut ne pas être autorisé à se marier dans l'Église avant d'avoir passé suffisamment de temps à vivre séparément. Il existe des exceptions - par exemple, si le prêtre est convaincu que le couple n’est pas engagé dans un comportement immoral mais vit ensemble par nécessité économique. De même, un homme politique catholique qui soutient des politiques condamnées par l'Église (telles que la légalisation de l'avortement) peut se voir refuser un mariage sacramentel.
Que faire si vous n'êtes pas sûr
Si vous ne savez pas si vous êtes libre de contracter un mariage valide, ou si votre mariage potentiel serait sacramentel ou non sacramentel, le premier endroit à vérifier est, comme toujours, avec votre curé de paroisse.
En fait, si votre conjoint potentiel n'est pas catholique ou si l'un de vous deux a déjà été marié, vous devriez discuter de votre situation avec votre prêtre avant même de vous fiancer (si possible). Et même si vous êtes tous deux catholiques et libres de vous marier, vous devriez prendre rendez-vous avec votre prêtre le plus tôt possible après vos fiançailles. Tout mariage contracté en opposition aux règlements de l'Église catholique est non seulement non sacramentel, mais invalide.
En raison de la nature sacramentelle du mariage chrétien et de la gravité du mariage, même non sacramentel (naturel), il ne faut pas en conclure quelque chose à la légère. Votre curé de paroisse vous aidera à faire en sorte que votre mariage soit valide - et, si contracté entre deux chrétiens baptisés, sacramentel.
