Simchat Torah est une fête juive célébrant l’achèvement du cycle de lecture annuel de la Torah. Simchat Torah signifie littéralement "se réjouir de la loi" en hébreu.
La signification de Simchat Torah
Tout au long de l'année, une partie de la Torah est lue chaque semaine. Sur Simchat Torah, ce cycle est terminé lorsque les derniers versets du Deutéronome sont lus. Les premiers vers de la Genèse sont lus immédiatement après, ce qui permet de recommencer le cycle. Pour cette raison, Simchat Torah est une fête joyeuse célébrant l'achèvement de l'étude de la parole de Dieu et ayant hâte d'entendre à nouveau ces paroles au cours de l'année à venir.
Quand est la Simchat Torah?
En Israël, Simchat Torah est célébrée le 22ème jour du mois hébreu de Tichrei, juste après Soukkot. En dehors d'Israël, il est célébré le 23ème jour de Tichri. Les différences de dates sont dues au fait que de nombreuses fêtes célébrées en dehors de la terre d'Israël sont complétées par un jour supplémentaire car, dans l'Antiquité, les rabbins s'inquiétaient du fait que sans cette journée supplémentaire, les Juifs risquaient de perdre la date et de mettre fin accidentellement à leurs observations. de bonne heure.
Célébrer Simchat Torah
Dans la tradition juive, les vacances commencent au coucher du soleil la veille de la fête. Par exemple, si un jour férié était le 22 octobre, il commencerait le soir du 21 octobre. Les services de Simchat Torah commencent également le soir, ce qui marque le début des vacances. Les rouleaux de la Torah sont retirés de l’arche et donnés aux membres de la congrégation, puis ils marchent autour de la synagogue et tout le monde embrasse les rouleaux de la Torah lorsqu’ils passent. Cette cérémonie est connue sous le nom de hakafot, ce qui signifie "marcher autour" en hébreu. Une fois que les détenteurs de la Torah sont revenus dans l'arche, tout le monde forme un cercle autour d'eux et danse avec eux. Il y a sept hakafot au total, donc dès que la première danse est terminée, les rouleaux sont remis aux autres membres de la congrégation et le rituel recommence. Dans certaines synagogues, il est également courant que les enfants distribuent des bonbons à tout le monde.
Le lendemain matin, au cours des offices de Simchat Torah, de nombreuses congrégations se diviseront en petits groupes de prière, chacun utilisant l'un des rouleaux de la Torah de la synagogue. Diviser le service de cette manière donne à chaque personne présente l'occasion de bénir la Torah. Dans certaines communautés traditionnelles, seuls les hommes ou les garçons précédant la mitzvah accompagnés d'adultes bénissent la Torah (les garçons âgés après la barre mitzvah comptent parmi les hommes). Dans d'autres communautés, les femmes et les filles sont également autorisées à participer.
Simchat Torah étant un jour heureux, les services ne sont pas aussi formels qu’à d’autres moments. Certaines congrégations vont boire de l'alcool pendant le service; d’autres chanteront si fort qu’ils couvriront la voix du chantre. Globalement, les vacances sont une expérience unique et joyeuse.
