Les sutras de Prajnaparamita sont parmi les plus anciens des sutras du Mahayana et sont à la base de la philosophie du bouddhisme Mahayana. Ces textes vénérables se trouvent à la fois dans le Canon chinois et dans le Canon tibétain des Écritures bouddhistes.
Prajnaparamita signifie "perfection de la sagesse" et les sutras considérés comme des Prajnaparamita Sutras présentent la perfection de la sagesse comme la réalisation ou l'expérience directe de sunyata (le vide).
Les différents sutras des soutras de Prajnaparamita varient du très long au très court et sont souvent nommés en fonction du nombre de lignes nécessaires à leur écriture. Ainsi, l’un est la perfection de la sagesse dans 25 000 lignes. Une autre est la perfection de la sagesse en 20 000 lignes, puis 8 000 lignes, et ainsi de suite. Le plus long est le Sutra Satasahasrika Prajnaparamita, composé de 100 000 lignes. Le plus connu des sutras de sagesse est le Sutra de diamant (également appelé "La perfection de la sagesse en 300 lignes" et le Sutra du coeur.
Origine des Prajnaparamita Sutras
La légende bouddhiste Mahayana dit que les Bouddhas historiques ont dicté les Sutras de Prajnaparamita à divers disciples. Mais parce que le monde n'était pas prêt pour eux, ils ont été cachés jusqu'à ce que Nagarjuna (environ le 2e siècle) les ait découverts dans une grotte sous-marine gardée par des nagas. La "découverte" des Prajnaparamita Sutras est considérée comme la deuxième des trois tournures de la roue de Dharama.
Cependant, les érudits pensent que les plus anciens des soutras de Prajnaparamita ont été écrits vers 100 ans avant notre ère, et que certains remontent au 5ème siècle de notre ère. Les versions les plus anciennes de ces textes sont pour la plupart des traductions chinoises datant du début du premier millénaire de notre ère.
Il est souvent enseigné dans le bouddhisme que les plus longs sutras de Prajnaparamita sont les plus anciens, et que les plus courts sutras de diamant et de cœur ont été distillés à partir de textes plus longs. a été contesté.
La perfection de la sagesse
On a pensé que le plus ancien des sutras de la sagesse est le Sutra Astasahasrika Prajnaparamita, également appelé La perfection de la sagesse en 8 000 lignes. On découvrit un manuscrit partiel d'Astasahasrikaïa daté du radiocarbone datant de 75 ans, ce qui en dit long sur son antiquité. «On pensait que les sutras du coeur et du diamant étaient composés entre 300 et 500 après J.-C. du coeur et du diamant au IIe siècle de notre ère. Ces dates sont principalement basées sur les dates des traductions et le moment où les citations de ces sutras sont apparues dans les études bouddhistes.
Cependant, il existe une autre école de pensée selon laquelle le sutra de diamant est plus ancien que le sutra Astasahasrika Prajnaparamita. Ceci est basé sur une analyse du contenu des deux sutras. Le diamant semble refléter une tradition de récitation orale et décrit le disciple Subhuti recevant des enseignements du Bouddha. Subhuti est l'enseignant d'Astasahasrika, cependant, et le texte reflète une tradition écrite, plus littéraire. De plus, certaines doctrines semblent être plus développées dans le Astasahasrika.
Auteurs inconnus
En bout de ligne, ce n'est pas réglé exactement quand ces sutras ont été écrits, et les auteurs eux-mêmes sont inconnus. Et alors qu’on supposait depuis longtemps qu’ils étaient à l’origine écrits en Inde, des études plus récentes suggèrent que certains d’entre eux pourraient provenir de Gandhara. Il est prouvé qu'une première école de bouddhisme appelée Mahasanghika, précurseur du Mahayana, possédait des versions anciennes de certains de ces sutras et les aurait peut-être développées. Mais d'autres ont peut-être vu le jour à partir de l'école Sthaviravadin, précurseur du bouddhisme Theravada actuel.
Sauf quelques découvertes archéologiques précieuses, les origines précises des soutras de Prajnaparamita pourraient ne jamais être connues.
Signification des Prajnaparamita Sutras
Nagarjuna, qui est le fondateur d'une école de philosophie appelée Madhyamika, est clairement issu des soutras de Prajnaparamita et pourrait être compris comme la doctrine du bouddha sur l'anatta ou anatman, "pas de soi", menée à une conclusion inévitable.
En bref: tous les phénomènes et tous les êtres sont vides de leur nature et inter-existent, ils ne sont ni un ni plusieurs, ni individuels ni indiscernables. Parce que les phénomènes sont vides de caractéristiques inhérentes, ils ne sont ni nés ni détruits; ni pur ni souillé; ni venir ni aller. Parce que tous les êtres existent, nous ne sommes pas vraiment séparés les uns des autres. Réaliser réellement ceci est l'illumination et la libération de la souffrance.
Aujourd'hui, les soutras de Prajnaparamita demeurent une partie visible du zen, une grande partie du bouddhisme tibétain et d'autres écoles mahayana.
