Le Sutra Vimalakirti Nirdesa, également appelé Sutra Vimalakirti, a probablement été écrit il y a près de 2 000 ans. Pourtant, il conserve sa fraîcheur et son humour, ainsi que sa sagesse. Les lecteurs modernes apprécient particulièrement sa leçon sur l'égalité des femmes et l'illumination des laïcs.
Comme la plupart des soutras bouddhistes Mahayana, les origines du texte ne sont pas connues. On pense généralement que l'original était un texte sanscrit datant du 1er siècle de notre ère. La version la plus ancienne qui existe encore à ce jour est la traduction en chinois de Kumarajiva en 406 de notre ère. Une autre traduction en chinois, jugée plus précise, a été complétée par Hsuan Tsang au 7ème siècle. L'original maintenant sanscrit perdu a également été traduit en tibétain, le plus authentiquement par Chos-nyid-tshul-khrims au 9ème siècle.
Le Sutra Vimalakirti contient une sagesse plus subtile que ce qui peut être présenté dans un bref essai, mais voici un bref aperçu du sutra.
L'histoire de Vimalakirti
Dans cet ouvrage allégorique, Vimalakirti est un laïc qui discute avec une foule de disciples et de bodhisattvas et démontre sa profonde illumination et sa compréhension. Seul le Bouddha lui-même est son égal. Ainsi, le premier point avancé dans le sutra est que l'illumination ne dépend pas de l'ordination.
Vimalakirti est un Licchavi, l'un des clans au pouvoir de l'Inde ancienne, et il est tenu en haute estime par tous. Le deuxième chapitre du sutra explique que Vimalakirti fait semblant d'être malade (ou se soigne lui-même) de sorte que de nombreuses personnes, du roi au roturier, viennent le voir. Il prêche le dharma à ceux qui viennent et beaucoup de ses visiteurs réalisent l'illumination.
Dans les chapitres suivants, nous trouvons le Bouddha disant à ses disciples, ainsi qu'aux bodhisattvas et aux divinités transcendants, d'aller voir Vimalakirti également. Mais ils sont réticents à aller chercher des excuses car ils avaient tous été intimidés par la compréhension supérieure de Vimalakirti.
Même Manjusri, le bodhisattva de la sagesse, se sent humilié par Vimalakirti. Mais il accepte d'aller rendre visite au profane. Ensuite, une grande foule de disciples, bouddhas, bodhisattvas, dieux et déesses décident d'assister au témoignage, car une conversation entre Vimalakirti et Manjusri serait d'une illumination incalculable.
Dans le récit qui suit, la salle des malades de Vimalakirti s'agrandit pour accueillir les innombrables êtres qui étaient venus le voir, indiquant qu'ils étaient entrés dans le royaume sans bornes de la libération inconcevable. Bien qu'ils n'aient pas eu l'intention de parler, Vimalakirti entraîne les disciples du Bouddha et les autres visiteurs dans un dialogue dans lequel Vimalakirti met au défi leur compréhension et leur donne des instructions.
Pendant ce temps, le Bouddha enseigne dans un jardin. Le jardin s'agrandit et le laïque Vimalakirti apparaît avec sa foule de visiteurs. Le Bouddha ajoute ses propres mots d'instruction. Le sutra se termine par une vision du Bouddha Akshobhya et de l'univers Abhirati et par un épilogue qui inclut une version des Quatre relations.
La porte du dharma de la non-dualité
Si vous deviez résumer l’enseignement principal du Vimalakirti en un mot, ce mot pourrait être "non-dualité". La non-dualité est un enseignement profond particulièrement important pour le bouddhisme Mahayana. À la base, il fait référence à la perception sans référence au sujet et à l'objet, à soi et à l'autre.
Le chapitre 9 du Vimalakirti, "La porte du Dharma de la non-dualité", est probablement la section la plus connue du sutra. Dans ce chapitre, Vimalakirti lance un défi à un groupe de bodhisattvas transcendants pour leur expliquer comment entrer dans la porte du Dharma. L'un après l'autre, ils donnent des exemples de dualisme et de non-dualisme. Par exemple (à partir de la page 74, traduction de Robert Thurman):
Le bodhisattva Parigouda a déclaré: "Le" soi "et le" désintéressement "sont dualistes. Puisque l'existence de soi ne peut être perçue, qu'est-ce qui peut être fait pour" désintéresser "? Ainsi, le non-duualisme de la vision de leur nature est l'entrée "
Le bodhisattva Vidyuddeva a déclaré: "La" connaissance "et" l'ignorance "sont dualistes. La nature de l'ignorance et du savoir sont les mêmes, car l'ignorance est indéfinie, incalculable et au-delà de la sphère de la pensée. La réalisation de cela est l'entrée dans la non-réalité. "
L'un après l'autre, les bodhisattvas cherchent à se surpasser dans leur compréhension de la non-dualité. Manjusri déclare que tous ont bien parlé, mais même leurs exemples de non-dualité restent dualistes. Ensuite, Manjusri demande à Vimalakirti d’offrir son enseignement à l’entrée de la non-réalité.
Sariputra reste silencieux et Manjusri dit: "Excellent! Excellent, noble monsieur! C'est en effet l'entrée dans la non-dualité des bodhisattvas. Ici, les syllabes, les sons et les idées ne sont pas utiles."
La déesse
Dans un passage particulièrement intriguant du chapitre 7, la disciple Sariputra demande à une déesse éclairée pourquoi elle ne se transforme pas en état de femme. Cela peut être une référence à une croyance commune selon laquelle les femmes doivent se transformer pour devenir des hommes avant d'entrer dans le Nirvana.
La déesse répond que "l'état féminin" n'a pas d'existence inhérente. Puis, comme par magie, Sariputra assume son corps, alors qu’elle assume le sien. C'est une scène similaire à la transformation du genre dans le roman féministe d' Orlando de Virginia Woolf, mais écrit près de deux millénaires plus tôt.
La déesse défie Sariputra de se transformer de son corps féminin et Sariputra répond qu'il n'y a rien à transformer. La déesse répond: "Gardant cela à l'esprit, le Bouddha a déclaré:" En toutes choses, il n'y a ni homme ni femme. "
Traductions Anglaises
Robert Thurman, Les enseignements sacrés de Vimalakirti: Une écriture mahayana (Pennsylvania State University Press, 1976). Ceci est une traduction très lisible du tibétain.
Burton Watson, The Vimalakirti Sutra (Columbia University Press, 2000). Watson est l'un des traducteurs les plus respectés des textes bouddhistes. Sa Vimalakirti est traduite du texte chinois Kumarajiva.
