Avec plus de 64 millions de pratiquants représentant 95% de la population, le bouddhisme est la principale religion de Thaïlande, et ce depuis son introduction dans le pays il y a plus de mille ans. Cependant, il n'y a pas de religion officielle en Thaïlande et la liberté de religion est protégée par la constitution thaïlandaise. "
Clés à emporter
- Le bouddhisme est la principale religion de la Thaïlande. Près de 95% de la population s’identifie comme bouddhiste. La plupart des Thaïlandais pratiquent le bouddhisme Theravada, plus ancien et plus conservateur, que le bouddhisme Mahayana, plus jeune.
- La liberté de religion étant protégée par la constitution thaïlandaise, de fortes congrégations de musulmans, de chrétiens et de diverses autres religions sont présentes dans tout le pays.
- Bien que moins de 1% des Thaïlandais pratiquent l'hindouisme, l'hindouisme est arrivé en Thaïlande il y a deux mille ans et reste une présence importante depuis.
Parmi les autres religions importantes en Thaïlande, on trouve l'islam, dont les praticiens représentent 4, 3% de la population, et 1% supplémentaire de la population thaïlandaise s'identifie comme chrétienne. Bien que le nombre d'hindous pratiquants soit inférieur à 1%, la religion, qui existe depuis plus de 2000 ans en Thaïlande, exerce toujours une forte influence sur la vie quotidienne des Thaïlandais. À 99%, la majorité des Thaïlandais sont affiliés ou s'identifient à au moins une religion ou une religion organisée.
bouddhisme
La Thaïlande compte l'un des pourcentages les plus élevés de bouddhistes au monde, avec près de 95% de la population. Le pays a été surnommé familièrement «le pays des robes jaunes», en référence aux robes drapées de couleur jaune portées par les moines bouddhistes.
Le bouddhisme Theravada est la forme de bouddhisme la plus ancienne, remontant au 3ème siècle avant JC en Inde, et il est pratiqué par la majorité des Thaïlandais. En revanche, le bouddhisme mahayana est une forme plus récente de la religion, qui remonte à seulement 150 ans avant notre ère. Les immigrants chinois et vietnamiens constituent l'essentiel de la population bouddhiste mahayana en Thaïlande.
Alors que les deux divisions suivent essentiellement la même doctrine, le bouddhisme Theravada est considéré comme une forme plus traditionnelle et conservatrice de la religion, prétendant suivre de plus près le chemin du Nirvana tracé par le Bouddha.
Alors que les deux formes de bouddhisme sont pratiquées en Thaïlande, le nombre de bouddhistes Theravada dépasse de loin celui des bouddhistes Mahayana. De plus, en raison de l’absence de documentation écrite solide, il est difficile de déterminer à quel moment l’une ou l’autre forme de bouddhisme est arrivée en Thaïlande.
Bouddhisme Theravada
Le bouddhisme Theravada a été introduit pour la première fois en Thaïlande, anciennement Siam, au cours du premier ou du deuxième siècle avant notre ère, par des routes commerciales menant au Sri Lanka. En fait, les Thaïlandais se réfèrent au bouddhisme Theravada en tant que Lankavama, soulignant les origines géographiques de la religion.
Bien que la constitution garantisse la liberté de religion, le roi de Thaïlande, l'un des derniers monarques encore doté d'un pouvoir politique en Asie du Sud-Est, est légalement tenu d'être un bouddhiste theravada.
Bouddhisme Mahayana
Le bouddhisme Mahayana diffère du bouddhisme Theravada en ce sens que son centre d'intérêt spirituel est moins académique et moins solitaire. Le chemin vers le Nirvana devrait être une expérience partagée, selon la doctrine Mahayana.
Le bouddhisme mahayana est le plus étroitement associé aux pratiques en Chine et au Vietnam plutôt qu'en Inde. Sans surprise, le bouddhisme Mahayana en Thaïlande est pratiqué presque exclusivement par les immigrants vietnamiens et chinois.
hindouisme
Bien que moins de 1% des Thaïlandais pratiquent l'hindouisme, l'hindouisme est arrivé en Thaïlande il y a deux mille ans et reste une présence importante depuis. En outre, l'ancien empire khmer a été fondé sur l'hindouisme et a côtoyé la Thaïlande pendant des siècles, renforçant ainsi la présence hindoue dans la région. En conséquence, le bouddhisme thaïlandais est coupé de puissants éléments de l'hindouisme.
Par exemple, l'emblème national de la Thaïlande est le Garuda, appelé Krut en thaï. Garuda, personnage mi-homme mi-oiseau, est le véhicule du dieu hindou Vishnu, soulignant les liens étroits existant entre l'hindouisme et le bouddhisme en Thaïlande.
Adopté officiellement en 1911, le hindu Garuda, ou figure mi-homme, mi-oiseau, est l'emblème national de la Thaïlande, soulignant ainsi l'influence que l'hindouisme exerce sur la Thaïlande depuis des siècles. Islam
Un peu moins de 5% de la population thaïlandaise pratique l'islam et, sur ces 5%, une majorité se dit sunnite. La plupart de ces pratiquants sont d'origine malaise et sont situés presque entièrement dans les quatre provinces du sud de la Thaïlande qui bordent La Malaisie, pays à majorité musulmane
L'islam a été introduit dans le royaume thaïlandais par des marchands musulmans dès le IX e siècle, qui se sont installés dans le sud de la Thaïlande. Contrairement aux conversions rapides du peuple malais en Indonésie et en Malaisie au cours des siècles ultérieurs, les croyances fondamentales de l'hindouisme et du bouddhisme renforçaient la pratique religieuse de l'islam par le peuple principalement malais du sud de la Thaïlande. Ces influences ont fusionné pour créer une forme unique d'islam qui existe encore dans la région aujourd'hui.
Christianisme
Le christianisme a été introduit pour la première fois en Thaïlande par des marchands, des commerçants et des missionnaires portugais au 16 e siècle, à l’ère de l’exploration. Des prêtres dominicains catholiques espagnols et portugais ont commencé à mener des missions dans toute la Thaïlande dans le but de convertir les Thaïlandais au christianisme, mais leurs efforts ont été vains. Pendant des siècles, la Thaïlande comptait l’une des plus petites populations chrétiennes d’Asie du Sud-Est. Cependant, ces missionnaires ont eu un effet dramatique sur les niveaux d'éducation des autochtones thaïlandais, en particulier des membres de l'élite de la société. Les Occidentaux ont apporté des médicaments et ouvert des écoles privées et des hôpitaux. De riches familles thaïlandaises ont commencé à envoyer leurs enfants en Europe et, plus tard, aux États-Unis pour y être éduqués.
Au cours des dernières années, la population de chrétiens protestants a augmenté rapidement et de façon spectaculaire en raison de l’augmentation du travail missionnaire, en particulier dans les communautés rurales. Les missionnaires chrétiens évangéliques ouvrent des hôpitaux et des écoles
Religions autochtones et personnes non religieuses
Le gouvernement thaïlandais reconnaît officiellement neuf Chao Khao, ou groupes autochtones, qui partagent la plupart des croyances animistes, bien que de nombreuses pratiques religieuses de ces groupes aient adopté des éléments du christianisme, du taoïsme et du bouddhisme.
En outre, dans les régions les plus densément peuplées de Thaïlande, notamment Bangkok, Chiang Mai et Phuket, se trouvent des populations rassemblées de Sikhs, qui se trompent souvent, notamment de la part des Occidentaux en tant que Musulmans à cause du turban principal, ou dastar, porté par des hommes sikhs. . Le sikhisme a été fondé dans les années 1500 dans le nord de l'Inde et est arrivé en Thaïlande peu de temps après.
Bien que le gouvernement ne reconnaisse pas officiellement tous les groupes religieux présents en Thaïlande, ces groupes sont en mesure de pratiquer librement et généralement sans répercussions.
Sources
- Aphornsuvan, Thanet. «Histoire et politique des musulmans en Thaïlande». Université Cornell, Université Thammasat, décembre 2003.
- «Thailand International Religious Freedom Report 2005.» Bureau de la démocratie, des droits de l'homme et du travail, Département d'État des États-Unis, 2005.
- Osborne, Milton E. Asie du Sud-Est: une histoire introductive . 11 e éd., Allen & Unwin, 2013.
- Somers Heidhues, Mary. Asie du Sud-Est: une histoire concise. Thames & Hudson, 2000.
- WorldThe World Factbook: Thailand. Agence de renseignement centrale, Agence de renseignement centrale, 1er février 2018.
