La fête de la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie célèbre la visite de Marie, la Mère de Dieu, avec l'enfant Jésus dans son ventre, à sa cousine Elisabeth. La visite a eu lieu alors qu'Elizabeth était elle-même enceinte de six mois du prédécesseur du Christ, saint Jean-Baptiste.
À l'Annonciation du Seigneur, l'ange Gabriel a répondu à la question de Marie: "Comment cela se fera-t-il, parce que je ne connais pas l'homme?" (Luc 1:34) lui avait dit que "ta cousine Elisabeth, elle aussi, a conçu un fils dans sa vieillesse; et c'est le sixième mois avec elle qui s'appelle stérile: Parce qu'aucune parole ne sera impossible à Dieu" ( Luc 1: 36-27). Les preuves de la conception presque miraculeuse de sa cousine avaient appelé le fiat de Marie : "Voici la servante du Seigneur, que cela me soit fait selon ta parole." Il est donc approprié que la toute prochaine action de la Sainte Vierge que Saint Luc l'évangéliste rapporte soit la "hâte" de Marie de rendre visite à son cousin.
Faits de Visitation
- Date: 31 mai
- Lectures: Sophonie 3: 14-18a ou Romains 12: 9-16; Esaïe 12: 2-3, 4bcd, 5-6; Luc 1: 39-56
- Prières: Je te salue Marie; Le Magnificat; les mystères joyeux du chapelet
- Autres noms: La Visitation
Importance
En arrivant chez Zachary (ou Zacharias) et Elizabeth, Mary salue son cousin et quelque chose de merveilleux se produit: Jean-Baptiste se jette dans le ventre d'Elisabeth (Luc 1:41). Comme le dit l'Encyclopédie Catholique de 1913 dans son entrée dans la Visitation, la présence de la Vierge Marie et bien plus encore la présence de l'Enfant Divin dans son ventre, selon la volonté de Dieu, devaient être la source de très grandes grâces à le bienheureux Jean, le précurseur du Christ. "
Purification de Jean le Baptiste
Le saut de John n'était pas un mouvement ordinaire d'enfant à naître car, comme le dit Elisabeth à Mary, "dès que la voix de ta salutation a retenti dans mes oreilles, le nourrisson dans mon ventre a sauté de joie" (Luc 1:44). La joie de Jean-Baptiste, que l'Église a ressentie dès l'époque des premiers Pères de l'Église, est née de sa purification à ce moment du péché originel, conformément à la prophétie de l'ange Gabriel à Zachary, avant la conception de Jean, que "il sera rempli du Saint-Esprit, même du ventre de sa mère "(Luc 1:15). Comme le note l'Encyclopédie catholique dans son entrée sur saint Jean-Baptiste, "comme la présence de tout péché est incompatible avec l'habitation du Saint-Esprit dans l'âme, il s'ensuit qu'à ce moment, Jean a été nettoyé de la tache d'origine péché."
Origines des prières catholiques
Elisabeth aussi est remplie de joie et crie dans des mots qui feraient partie de la principale prière mariale, Ave Maria: "Tu es bénie entre toutes les femmes et le fruit de ton ventre est béni." Elisabeth reconnaît alors sa cousine Marie comme "la mère de mon Seigneur" (Luc 1: 42-43). Marie répond avec le Magnificat (Luc 1: 46-55), un cantique ou un hymne biblique qui est devenu une partie essentielle de la prière du soir de l'Église (vêpres). C'est un bel hymne d'action de grâce, glorifiant Dieu de l'avoir choisie pour être la mère de son Fils, ainsi que pour sa miséricorde "de génération en génération, pour ceux qui le craignent".
Histoire de la fête
La Visitation n'est mentionnée que dans l'Évangile de Luc, et Luc nous dit que Marie resta chez son cousin environ trois mois et qu'elle rentra chez elle juste avant la naissance d'Elisabeth. Comme nous l'avons vu, l'ange Gabriel a dit à Marie lors de l'Annonciation que Elizabeth était enceinte de six mois et Luke semble indiquer que la Sainte Vierge est partie pour la maison de son cousin peu de temps après l'Annonciation. Ainsi, nous célébrons l'Annonciation le 25 mars et la naissance de saint Jean-Baptiste le 24 juin, à environ trois mois d'intervalle. Pourtant, nous célébrons la Visitation le 31 mai - une date qui n’a pas de sens selon le récit biblique. Pourquoi la visite est-elle célébrée le 31 mai?
Bien que de nombreuses fêtes mariales soient parmi les premières célébrations universellement célébrées par l’Eglise, qu’elles soient orientales ou occidentales, la célébration de la Visitation, même si elle se trouve dans l’Évangile de Luc, est un développement relativement tardif. Elle a été défendue par Saint Bonaventure et adoptée par les Franciscains en 1263. Lorsque le pape Urbain VI l'a étendue à l'Église universelle en 1389, elle a été fixée au 2 juillet, le lendemain de l'octave (huitième) la fête de la naissance de saint Jean-Baptiste. L'idée était de lier la célébration de la Visitation, au cours de laquelle Saint Jean avait été purifié du péché originel, à la célébration de sa naissance, même si l'inscription de la fête dans le calendrier liturgique n'était pas en phase avec le récit donné par Luc. . En d’autres termes, le symbolisme, plutôt que la chronologie, a été le facteur déterminant pour choisir le moment de commémorer cet événement important.
La Visitation a été célébrée le 2 juillet pendant près de six siècles, mais lors de la révision du calendrier romain en 1969 (au moment de la promulgation du Novus Ordo ), le pape Paul VI a proposé la célébration de la Visitation de la Sainte Vierge. Marie jusqu'au dernier jour du mois de mai pour qu'elle se situe entre les fêtes de l'Annonciation et la Naissance de saint Jean-Baptiste, une époque où Luc nous dit que Marie aurait certainement été avec Élisabeth, prendre soin de sa cousine en cas de besoin.
Sources
- "Bible catholique: Bible en ligne Douay-Reims, Recherche de versets." Bible catholique: Bible de Douay-Reims en ligne, Recherche de versets.
- "Saint Jean Baptiste." Encyclopédie Catholique: Saint Jean Baptiste.
- "Visitation de la Vierge." ENCYCLOPEDIE CATHOLIQUE: Visite de la Bienheureuse Vierge Marie.
