Les zoroastriens associent fortement la pureté physique à la pureté spirituelle. C'est l'une des raisons pour lesquelles le lavage est un élément central des rituels de purification. Inversement, la corruption physique invite à la corruption spirituelle. La décomposition est traditionnellement considérée comme l'œuvre d'un démon connu sous le nom de Druj-I-Nasush, et l'influence corruptrice de ce processus est considérée comme contagieuse et dangereuse sur le plan spirituel. En tant que tel, les coutumes funéraires zoroastriennes sont principalement axées sur la prévention de la contagion de la communauté.
Préparation et observation du corps
Le corps du défunt décédé est lavé dans de l’eau (urine de taureau non consacrée) et de l’eau. Pendant ce temps, les vêtements qu'il portera et la pièce dans laquelle il sera couché avant d'être éliminés sont également nettoyés. Les vêtements seront ensuite éliminés, car le contact avec un cadavre les a souillés de façon permanente. Le corps est ensuite placé sur un drap blanc et les visiteurs sont autorisés à rendre hommage, même s’il leur est interdit de toucher. Un chien sera amené deux fois en présence du cadavre pour éloigner les démons lors d'un rituel appelé sagdid.
Alors que les juddins, ou non-zoroastriens, sont autorisés à voir le corps au départ et à lui rendre hommage, ils ne sont généralement pas autorisés à assister aux rituels funéraires.
Gardes Contre La Contamination
Une fois que le corps est préparé, il est remis aux porteurs de cadavres professionnels, qui sont désormais les seules personnes autorisées à toucher le cadavre. Avant de s'occuper du cadavre, les détenteurs se laveront rituellement et mettront des vêtements propres pour tenter d'éviter le pire de la corruption. Le tissu sur lequel repose le corps est enroulé autour de lui comme un linceul, puis le corps est placé sur une dalle de pierre ou dans un espace creusé à plat sur le sol. Des cercles sont dessinés sur le sol autour du cadavre en tant que barrière spirituelle contre la corruption et en guise d'avertissement aux visiteurs pour qu'ils gardent une distance de sécurité.
Le feu est également amené dans la pièce et alimenté avec des bois odorants tels que l'encens et le bois de santal. Cela aussi vise à chasser la corruption et la maladie.
Derniers rites à la tour du silence
Le corps est traditionnellement transféré en un jour au dakhma ou à la tour du silence. Le mouvement se fait toujours pendant la journée et implique toujours un nombre pair de porteurs, même si le défunt est un enfant qui pourrait être porté par une seule personne. Les personnes en deuil qui suivent le corps voyagent également toujours par paires, chaque paire tenant entre elles un morceau de tissu appelé " paiwand".
Deux prêtres font des prières, puis tous les assistants se prosternent devant le corps par respect. Ils se lavent à l'eau et au gomez avant de quitter les lieux, puis prennent un bain régulier à leur retour chez eux. Au dakhma, le linceul et les vêtements sont enlevés à l’aide d’outils plutôt que de mains nues et sont ensuite détruits.
Le dakhma est une large tour avec une plate-forme ouverte sur le ciel. Les cadavres sont laissés sur la plate-forme pour être nettoyés par des vautours, processus qui ne prend que quelques heures. Cela permet à un corps d'être consommé avant qu'une corruption dangereuse ne s'installe. Les corps ne sont pas placés sur le sol car leur présence corromprait la terre. Pour la même raison, les Zoroastriens ne crément pas leurs morts car cela corromprait le feu. Les os restants sont déposés dans une fosse à la base du dakhma . Traditionnellement, les Zoroastriens évitent l’inhumation et la crémation comme méthodes d’élimination, car le corps profanera la terre dans laquelle il est enterré ou le feu utilisé pour l’immoler. Toutefois, dans de nombreuses régions du monde, les Zoroastriens n’ont pas accès aux dakhmas et se sont adaptés, acceptant l’inhumation et parfois la crémation comme méthode alternative de mise au rebut.
Deuil rituel et commémoration après les funérailles
Des prières sont régulièrement dites pour les morts pendant les trois premiers jours qui suivent la mort, car c'est à ce moment-là que l'âme est censée rester sur la terre. Le quatrième jour, l'âme et son gardien Fravashi montent vers Chinvat, le pont du jugement. Au cours de cette période de deuil de trois jours, la famille et les amis évitent généralement de manger de la viande et aucun aliment n'est cuit dans la maison où le corps a été préparé. Au lieu de cela, les membres de la famille préparent des aliments chez eux et les apportent à leur famille immédiate.
À la maison, les bois odorants continuent à être brûlés pendant trois jours. En hiver, personne ne peut pénétrer dans la zone immédiate où le corps repose pendant dix jours et une lampe reste allumée pendant ce temps. En été, cela dure trente jours.
