La crucifixion n'était pas seulement l'une des formes de mort les plus douloureuses et les plus honteuses, mais également l'une des méthodes d'exécution les plus redoutées du monde antique. Le récit le plus connu et le mieux documenté de la crucifixion dans l'histoire est celui de Jésus-Christ, la figure centrale du christianisme, décédé sur une croix romaine, comme indiqué dans Matthieu 27: 32-56, Marc 15: 21-38, Luc 23. : 26-49 et Jean 19: 16-37. De nombreuses sources, chrétiennes et non chrétiennes, corroborent l'événement.
Le terme crucifixion signifie "mettre des poteaux", "se lier à une croix" et "se bloquer". En général, cette forme de peine capitale impliquait la torture et l'exécution en fixant une personne à un poteau ou à un arbre en bois. À l'aide de cordes ou de clous, les mains et les pieds de la victime étaient liés et étaient souvent cloués soit à un pieu vertical, soit à un pieu avec une traverse. Souvent, la victime était soumise à diverses formes de torture publique avant la crucifixion proprement dite.
Une fois suspendue à la croix, la victime a subi une longue mort extrêmement douloureuse pouvant durer parfois jusqu'à trois jours.
Qui a inventé la crucifixion?
Tandis que des récits de crucifixions sont enregistrés par plusieurs civilisations et cultures anciennes, les Persans sont le plus souvent crédités par les historiens pour avoir inventé la pratique. L'histoire la plus ancienne vient d'Hérodote, qui a noté que Darius avait crucifié 3 000 habitants de Babylone.
Originaire de Perse, la crucifixion s'est ensuite étendue aux Assyriens, aux Scythiens, aux Tauriens, aux Thraces, au peuple de l'Inde, aux Allemands, aux Celtes, aux Britanniques, aux Numides et aux Carthaginois. Les Grecs et les Macédoniens auraient également appris la pratique de la crucifixion par les Perses.
Peut-être en raison du caractère macabre de cette horrible pratique, les récits détaillés des crucifixions par les historiens sont rares. L’historien juif Josèphe, qui a assisté à des crucifixions lors du siège de Titus à Jérusalem, l’a qualifiée de «mort la plus misérable». Cicéron (106 43 ap. J.-C.) l'a décrite comme une "peine la plus cruelle et la plus dégoûtante".
Un autre historien a bien résumé l'attitude des peuples de l'Antiquité à l'égard de la crucifixion: "C'était une affaire tout à fait choquante, " obscène "au sens premier du mot.
La description la plus unique et la plus détaillée de la mort par crucifixion fut peut-être celle de Sénèque (4 av. J.-C. -65 ap.
"Peut-on trouver quelqu'un qui préférerait s'émousser mortellement de jambe en jambe, ou laisser sa vie tomber goutte à goutte, plutôt que d'expirer une fois pour toutes? Peut-on trouver un homme disposé à être attaché à l'arbre maudit, longtemps maladif, déjà déformé, gonflé de vilaines marques sur les épaules et la poitrine, et respirant le souffle de la vie au milieu d’une longue agonie? Il aurait bien des excuses pour mourir avant même de porter la croix. "
Crucifixion par les grecs
Les Grecs anciens sécurisaient leurs victimes sur un tableau plat, parfois seulement pour leur faire honte et les punir. Bien qu'ils aient été attachés à des planches de bois pendant un certain temps, ils ont été torturés. Plus tard, les victimes seraient libérées ou exécutées d'une autre manière. Mais Platon a mentionné que les Grecs utilisaient la mort par crucifixion comme une peine capitale.
L'histoire affirme que la crucifixion est devenue courante sous le règne d'Alexandre le Grand, qui a exécuté 2 000 Tyriens après avoir conquis leur ville.
Crucifixion par les romains
Sous les Romains, qui ont très probablement adopté la crucifixion des Carthaginois, la pratique a augmenté à la fois en étendue et en sévérité. Sous l'Empire romain, la crucifixion était principalement réservée aux traîtres, déserteurs, étrangers, ennemis méprisés, armées captives, esclaves, contrevenants les plus violents et coupables de haute trahison.
La forme romaine de crucifixion n'était pas utilisée dans l'Ancien Testament par les Juifs, car ils considéraient la crucifixion comme l'une des formes de mort les plus horribles et maudites (Deutéronome 21:23). L'historien Josèphe a signalé la seule exception lorsque le grand prêtre juif Alexander Jannaeus (103-76 av. J.-C.) ordonna la crucifixion de 800 pharisiens ennemis.
À l'époque du Nouveau Testament, les Romains utilisaient cette méthode d'exécution tortueuse pour exercer leur autorité et leur contrôle sur la population. Au cours de l'histoire, différents types et formes de croix ont été utilisés pour différentes formes de crucifixion.
En l'honneur de la mort du Christ, la pratique de la crucifixion fut abolie par Constantin le Grand, le premier empereur chrétien, en 337 ap.
Sources
"Crucifixion." Le dictionnaire biblique Lexham.
Crucifixion: Dans le monde antique et la folie du message de la croix. (p. 22).
"Crucifixion." Dictionnaire Eerdmans de la Bible (p. 298).
