Les racines de l'anglicanisme (appelé épiscopalianisme aux États-Unis) remontent à l'une des principales branches du «protestantisme» apparue pendant la Réforme du XVIe siècle. Théologiquement, les croyances anglicanes se situent à mi-chemin entre le protestantisme et le catholicisme et reflètent un équilibre entre Écriture, tradition et raison. Parce que la dénomination permet une liberté et une diversité importantes, de nombreuses variations des croyances, doctrines et pratiques anglicanes existent au sein de cette communion mondiale d’églises.
La voie du milieu
Le terme via les médias, "la voie médiane", est utilisé pour décrire le caractère de l'anglicanisme en tant que voie médiane entre le catholicisme romain et le protestantisme. Il a été inventé par John Henry Newman (1801-1890).
Certaines congrégations anglicanes mettent davantage l'accent sur les doctrines protestantes alors que d'autres se tournent davantage vers les enseignements catholiques. Les croyances concernant la Trinité, la nature de Jésus-Christ et la primauté des Écritures s'accordent avec le christianisme principal protestant.
L'Église anglicane rejette la doctrine catholique du purgatoire, tout en affirmant que le salut repose uniquement sur le sacrifice expiatoire du Christ sur la croix, sans l'ajout d'œuvres humaines. L'église professe sa croyance en les trois credo chrétiens: le credo des apôtres, le credo de Nicée et le credo athanasien.
Écriture
Les anglicans reconnaissent que la Bible est le fondement de leur foi, de leurs croyances et de leurs pratiques chrétiennes.
Autorité de l'église
Alors que l'archevêque de Cantorbéry en Angleterre (à l'heure actuelle, Justin Welby) est considéré comme le «premier parmi les égaux» et le principal dirigeant de l'Église anglicane, il ne partage pas la même autorité que le pape catholique romain. Il n'a aucun pouvoir officiel en dehors de sa propre province mais, tous les dix ans à Londres, il appelle la Conférence de Lambeth, une réunion internationale qui couvre un large éventail de questions sociales et religieuses. La conférence ne dispose d'aucun pouvoir légal mais fait preuve de loyauté et d'unité dans toutes les églises de la communion anglicane.
Le principal aspect «réformé» de l'Église anglicane est sa décentralisation de l'autorité. Les églises individuelles jouissent d'une grande indépendance dans l'adoption de leur propre doctrine. Cependant, cette diversité dans la pratique et la doctrine pèse lourdement sur les questions d'autorité dans l'église anglicane. Un exemple serait la récente ordination d’un évêque homosexuel pratiquant en Amérique du Nord La plupart des églises anglicanes ne sont pas d’accord avec cette commission.
Livre de prière commune
Les croyances, les pratiques et les rituels anglicans se trouvent principalement dans le Book of Common Prayer, une compilation de «liturgie» développée par Thomas Cranmer, archevêque de Cantorbéry, en 1549. Cranmer traduisit les rites catholiques catholiques en anglais et utilisa des prières révisées à l'aide de la théologie réformée protestante.
Le Book of Common Prayer énonce les croyances anglicanes dans 39 articles, y compris les ouvrages contre la grâce, le Dîner du Seigneur, le Canon de la Bible et le célibat clérical. Comme dans d'autres domaines de la pratique anglicane, une grande diversité de cultes s'est développée à travers le monde et de nombreux livres de prières ont été publiés.
Ordination des femmes
Certaines églises anglicanes acceptent l'ordination de femmes au sacerdoce, d'autres non.
Mariage
L'église n'exige pas le célibat de son clergé et laisse le mariage à la discrétion de l'individu.
Culte
Le culte anglican a tendance à être protestant dans la doctrine et catholique en apparence et en saveur, avec des rituels, des lectures, des évêques, des prêtres, des vêtements et des églises richement décorées.
Certains anglicans prient le chapelet; D'autres ne le font pas. Certaines congrégations ont des sanctuaires consacrés à la Vierge Marie, tandis que d'autres ne croient pas en l'invocation de l'intervention de saints. Parce que chaque église a le droit d'organiser, de modifier ou d'abandonner ces cérémonies créées par l'homme, le culte anglican varie grandement à travers le monde. Aucune paroisse ne doit pratiquer un culte dans une langue qui n'est pas comprise par ses habitants.
Deux sacrements anglicans
L’Église anglicane ne reconnaît que deux sacrements: le baptême et le repas du Seigneur. Les anglicans, partant de la doctrine catholique, affirment que la confirmation, la pénitence, les ordres sacrés, le mariage et l'extrême onction (onction des malades) ne sont pas considérés comme des sacrements.
Les jeunes enfants peuvent être baptisés, ce qui se fait généralement en versant de l'eau. Les croyances anglicanes laissent la possibilité du salut sans baptême d’être une question ouverte, qui s’appuie fortement sur la vision libérale.
La communion ou le repas du Seigneur est l'un des deux moments clés du culte anglican, l'autre étant la prédication de la Parole. D'une manière générale, les anglicans croient en la "présence réelle" du Christ dans l'Eucharistie mais rejettent l'idée catholique de "transsubstantiation".
