Le terme "païen" s'applique à une variété de traditions religieuses préchrétiennes, orientées vers la nature. Les religions païennes sont généralement polythéistes, mais il est possible pour une personne de traiter les dieux païens comme des métaphores et de ne pas exister réellement. Ce n'est pas différent de traiter les histoires païennes comme des métaphores plutôt que des événements réels, ce qui est encore plus courant. Si un païen ne croit pas que les dieux dans leur tradition sont réels, alors ils seront probablement athées. Certains peuvent éviter cette étiquette, mais d'autres sont à l'aise avec elle et s'identifient ouvertement comme athées païens (ou païens athées).
Athéisme Hindou
Le mot sanscrit nirisvaravada traduit athéisme et signifie incrédulité envers un dieu créateur. Cela ne nécessite aucune incrédulité envers quoi que ce soit d'autre qui pourrait être un "dieu", mais pour beaucoup, rien de moins qu'un créateur n'est pas un dieu authentique. Les écoles de philosophie hindoue Samkhya et Mimamsa rejettent l’existence d’un dieu créateur, ce qui les rend explicitement athées du point de vue hindou. Cela ne les rend pas naturalistes, mais cela les rend aussi athées que n'importe quel système de croyance, philosophie ou religion du point de vue des théistes religieux en Occident.
Athéisme Bouddhiste
Le bouddhisme est largement considéré comme une religion athée. Les écritures bouddhistes ne promeuvent pas ou ne rejettent pas activement l’existence d’un dieu créateur, l’existence de dieux «moindres» qui sont la source de la moralité et que les êtres humains n’ont aucun devoir envers aucun dieu. Dans le même temps, cependant, ces Écritures acceptent l'existence d'êtres surnaturels qui pourraient être décrits comme des dieux. Certains bouddhistes croient aujourd'hui à l'existence de tels êtres et sont théistes. D'autres rejettent ces êtres et sont athées. Puisqu'il n'y a rien dans le bouddhisme qui nécessite une croyance en des dieux, l'athéisme dans le bouddhisme est facile à entretenir.
Athéisme Jain
Pour les jaïns, chaque âme ou être spirituel mérite les mêmes éloges. Pour cette raison, les Jaïn ne vénèrent aucun être spirituel "supérieur" comme des dieux, ni ne vénèrent ni ne rendent hommage à aucune idole. Les Jaïns croient que l'univers a toujours existé et existera toujours. Il n'est donc pas nécessaire d'avoir un dieu créateur. Rien de tout cela ne signifie qu’il n’existe pas d’êtres spirituels pouvant être appelés «dieux», et qu’un Jaïn puisse donc croire en des êtres qui pourraient être considérés comme des dieux et donc techniquement être un théiste. D'un point de vue religieux occidental, ils seraient tous athées.
Athéisme confucéen et taoïste
Sur le plan fonctionnel, le confucianisme et le taoïsme peuvent au moins être considérés comme athées. Ni est fondée sur la foi en un dieu créateur comme le sont le christianisme et l'islam. Ni l'un ni l'autre ne favorise l'existence d'un tel dieu. Les textes confucéens décrivent un "paradis" qui est une sorte de pouvoir personnel transcendant. Que cela soit considéré ou non comme une divinité personnelle est un sujet de débat, mais il semble au moins possible pour une personne de suivre les enseignements confucéens et d'être athée. Fondamentalement, le même problème existe pour le taoïsme: la croyance en une divinité peut être incluse, mais peut ne pas être absolument nécessaire.
Athéisme Juif
Le judaïsme est une religion fondée sur la croyance en un dieu créateur unique; c'est l'une des formes les plus anciennes et les plus anciennes de monothéisme connues. Aujourd'hui, cependant, il y a des Juifs qui ont rejeté la croyance en ce dieu tout en conservant les attributs du judaïsme autant que possible. Dans certains cas, les gens ont très peu retenu et se disent Juifs pour des raisons ethniques. D'autres conservent beaucoup de traditions juives et se disent juifs non seulement d'un point de vue culturel, mais aussi d'un point de vue religieux. Ils se considèrent tous aussi religieux que les Juifs qui continuent de croire en Dieu.
Athéisme Chrétien
En tant que descendant du judaïsme, le christianisme est également une religion fondée sur la croyance en un dieu créateur unique. L'athéisme n'est pas simplement rejeté, mais considéré comme un péché. Il y a peu de gens qui se considèrent comme chrétiens même s'ils ont rejeté la croyance en l'existence de tous les dieux, y compris du dieu créateur chrétien. Ils soutiennent qu'ils sont athées chrétiens de la même manière que certains Juifs sont également athées: ils sont chrétiens pour des raisons essentiellement culturelles, mais continuent de respecter certaines pratiques religieuses - sans aucune référence à aucun dieu.
Religions paranormales modernes et athéisme
La Scientologie a peu à dire sur le sujet des dieux. Il "reconnaît" l'existence d'un dieu créateur unique, mais n'enseigne rien de spécifique à ce sujet et permet aux membres d'adorer à leur guise. Il peut donc être possible pour un scientologue de ne pas adorer ni de croire. Les raëliens sont explicitement et même "militairement" athées, en ce sens que l'athéisme et la liberté des athées sont poursuivis de manière agressive. D'autres religions OVNIS modernes, basées sur la croyance en des extraterrestres plutôt que des êtres surnaturels comme des dieux, autorisent également au moins l'athéisme, sinon ouvertement, à soutenir que l'athéisme est plus scientifique et rationnel que le théisme.
Religions humanistes, naturalistes et athéisme
Il existe aujourd'hui des groupes religieux humanistes qui souscrivent à des systèmes de croyances qui se concentrent sur les besoins des êtres humains ici et maintenant tout en rejetant (ou du moins en minimisant) les croyances surnaturelles en général. Un pourcentage important des membres des églises unitariennes universalistes sont athées, bien que ces églises incluent également des chrétiens, des païens et d'autres. Les membres des groupes de culture éthique peuvent croire ou non en un dieu quelconque; certains ne considèrent même pas la culture éthique comme un groupe religieux pour eux-mêmes, alors que c'est considéré comme une religion par la loi. L'humanisme religieux crée un contexte religieux sans dieux.
