Beaucoup de fans savent que CS Lewis et JRR Tolkien étaient des amis proches qui avaient beaucoup en commun. Tolkien a contribué à ramener Lewis au christianisme de sa jeunesse, tandis que Lewis a encouragé Tolkien à développer son écriture fictive; tous deux enseignaient à Oxford et appartenaient au même groupe littéraire, tous deux s'intéressaient à la littérature, au mythe et à la langue, et écrivaient tous les deux des livres de fiction qui diffusaient des thèmes et des principes chrétiens fondamentaux.
Dans le même temps, ils ont également eu de graves désaccords - en particulier sur la qualité des livres de Lewis 'Narnia - en particulier en ce qui concerne les éléments religieux.
Christianisme, Narnia et théologie
Bien que Lewis soit très fier de son premier livre sur Narnia, The Lion, The Witch and The Wardrobe, et qu'il allait engendrer une série de livres pour enfants extrêmement réussie, Tolkien n'accorde pas une grande importance à celui-ci. Tout d'abord, il pensait que les thèmes et les messages chrétiens étaient beaucoup trop forts - il n'approuvait pas la façon dont Lewis semblait frapper le lecteur par-dessus la tête avec des symboles aussi évidents se référant à Jésus.
Aslan, un lion, était un symbole du Christ qui a sacrifié sa vie et qui est ressuscité pour une bataille finale contre le mal. Les propres livres de Tolkien sont profondément imprégnés de thèmes chrétiens, mais il a travaillé dur pour les enterrer profondément afin qu'ils améliorent au lieu de nuire aux histoires.
De plus, Tolkien pensait qu'il y avait trop d'éléments contradictoires qui se sont finalement affrontés, nuisant à l'ensemble. Il y avait des animaux parlants, des enfants, des sorcières et plus encore. Ainsi, en plus d’être insistant, le livre était surchargé d’éléments qui risquaient de semer la confusion et de submerger les enfants pour lesquels il avait été conçu.
En général, il semble que Tolkien ne pensait pas beaucoup aux efforts de Lewis pour écrire de la théologie populaire. Tolkien semblait croire que la théologie devrait être laissée aux professionnels; les vulgarisations risquaient soit de déformer les vérités chrétiennes, soit de laisser aux gens une image incomplète de ces vérités qui, à leur tour, contribueraient davantage à encourager l'hérésie que l'orthodoxie.
Tolkien n'a même pas toujours pensé que l'apologétique de Lewis était très bonne. John Beversluis écrit:
"Les discussions télévisées ont incité certains des amis les plus proches de Lewis à lui présenter des excuses gênantes. Charles Williams a observé avec tristesse que lorsqu'il avait réalisé combien de questions cruciales avaient été évitées, il avait perdu tout intérêt pour les pourparlers. Tolkien a également avoué qu'il ne l'était pas. "totalement enthousiaste" à leur sujet et qu'il pensait que Lewis attirait plus l'attention que le contenu des discussions ne le justifiait ou qu'il n'était bon pour lui. "
Cela n'a probablement pas aidé que Lewis soit beaucoup plus prolifique que Tolkien. Alors que Tolkien était angoissé par le Hobbit pendant dix-sept ans, Lewis a publié les sept volumes de la série Narnia en seulement sept ans, sans compter plusieurs œuvres d’apologétique chrétienne qu’il a écrites en même temps!
Protestantisme vs. Catholicisme
Une autre source de conflit entre les deux était le fait que lorsque Lewis se convertit au christianisme, il adopta l'anglicanisme protestant au lieu du catholicisme de Tolkien. Cela en soi n'a pas dû être un problème, mais pour une raison quelconque, Lewis a ensuite adopté un ton anticatholique dans certains de ses écrits qui ont bouleversé et offensé Tolkien. Dans son ouvrage très important intitulé Littérature anglaise au XVIe siècle, par exemple, il a qualifié les catholiques de "papistes" et a loué sans réserve le théologien protestant du XVIe siècle, John Calvin.
Tolkien croyait également que la romance de Lewis avec la veuve américaine Joy Gresham s'était produite entre Lewis et tous ses amis. Pendant des décennies, Lewis passa le plus clair de son temps en compagnie d'autres hommes partageant ses intérêts, dont Tolkien. Les deux étaient membres d'un groupe informel d'écrivains et d'enseignants d'Oxford, connus sous le nom d'Inklings. Après avoir rencontré et épousé Gresham, cependant, Lewis s’est séparé de ses vieux amis et Tolkien l’a pris personnellement. Le fait qu'elle soit divorcée n'a fait que souligner leurs différences religieuses, car un tel mariage était illicite dans l'église de Tolkien.
En fin de compte, ils se sont mis d'accord beaucoup plus que leur désaccord, mais ces différences - essentiellement de nature religieuse - ont encore servi à les séparer.
