Deborah figure parmi les femmes les plus célèbres de la Bible hébraïque, connues des chrétiens comme étant l'Ancien Testament. Non seulement connue pour sa sagesse, mais Deborah était également connue pour son courage. Elle est la seule femme de la Bible hébraïque à avoir acquis une renommée pour son propre mérite, non pas à cause de sa relation avec un homme.
Elle était vraiment remarquable: une juge, une stratège militaire, une poète et un prophète. Deborah n'était qu'une des quatre femmes désignées comme prophète dans la Bible hébraïque et, en tant que telle, il était dit qu'elle transmettait la parole et la volonté de Dieu. Même si Deborah n'était pas une prêtresse qui offrait des sacrifices, elle dirigeait les cultes publics.
Quelques détails sur la vie de Deborah
Deborah était l'un des dirigeants des Israélites avant la période de la monarchie qui a commencé avec Saul (environ 1047 av. J.-C.). Ces dirigeants s'appelaient mishpat "juges", un bureau qui remonte à une époque où Moïse nommait des assistants pour l'aider à résoudre les différends entre les Hébreux (Exode 18). Leur pratique consistait à demander conseil à Dieu par la prière et la méditation avant de prendre une décision. Par conséquent, beaucoup de juges étaient également considérés comme des prophètes qui prononçaient "une parole du Seigneur".
Deborah a vécu quelque part vers 1150 avant notre ère, environ un siècle après l’entrée des Hébreux dans Canaan. Son histoire est racontée dans le livre des juges, chapitres 4 et 5. Selon l'auteur Joseph Telushkin dans son livre Jewish Literacy, la seule chose connue de la vie privée de Deborah était le nom de son mari, Lapidot (ou Lappidoth). Rien n'indique qui sont les parents de Deborah, quel genre de travail a été effectué par Lapidot ou s'ils ont eu des enfants.
Certains érudits bibliques ont suggéré que "lappidot" n'était pas le nom du mari de Deborah, mais plutôt que l'expression "eshet lappidot" signifie littéralement "femme aux flambeaux", une référence à la nature ardente de Deborah.
Deborah a rendu des jugements sous un palmier
Malheureusement, les détails de son temps en tant que juge des Hébreux sont presque aussi rares que ses détails personnels. Les juges d'ouverture 4: 4 5 en disent long:
À ce moment-là, Déborah, une prophétesse, épouse de Lappidoth, était en train de juger Israël. Elle avait l'habitude de s'asseoir sous la paume de Deborah entre Ramah et Bethel, dans la montagne d'Éphraïm; et les Israélites sont venus à elle pour le jugement.
Cet endroit, "entre Ramah et Bethel dans la montagne d'Éphraïm", place Deborah et ses compatriotes Hébreux dans une zone contrôlée par le roi Jabin de Hatsor, qui opprime les Israélites depuis 20 ans, selon la Bible. La référence à Jabin de Hazor est source de confusion, car le Livre de Josué dit que c'est Joshua qui a vaincu Jabin et a incendié Hazor, l'une des principales cités-états cananéennes, un siècle plus tôt. Plusieurs théories ont été avancées pour tenter de résoudre ce détail, mais aucune n'a été satisfaisante jusqu'à présent. La théorie la plus commune est que le roi Jabin de Deborah était un descendant de l'ennemi vaincu de Josué et que Hazor avait été reconstruit dans l'intervalle.
Guerrière et juge
Ayant reçu des instructions de Dieu, Deborah convoqua un guerrier israélite nommé Barak. Barak était la protégée de Deborah. Son second commandant, son nom signifie foudre, mais il ne frapperait pas avant d'être enflammé par le pouvoir de Deborah. Elle lui a dit de faire monter 10 000 soldats sur le mont Tabor pour affronter le général de Jabin, Sisera, qui dirigeait une armée composée de 900 chars en fer.
La bibliothèque virtuelle juive suggère que la réponse de Barak à Deborah "montre la haute estime dans laquelle cette ancienne prophétesse a été tenue". D'autres interprètes ont affirmé que la réponse de Barak témoignait de son malaise à se voir ordonnée au combat par une femme, même si elle était la juge qui avait statué à ce moment-là. Barak a dit: "Si vous voulez venir avec moi, j'irai; sinon, je n'irai pas" (Juges 4: 8). Dans le verset suivant, Deborah a accepté d'aller au combat avec les troupes mais elle lui a dit: "Cependant, il n'y aura aucune gloire pour vous dans le cours que vous suivez, car alors le Seigneur livrera Sisera entre les mains d'une femme" ( Juges 4: 9).
Le général de Hazor, Sisera, a répondu à la nouvelle du soulèvement israélite en amenant ses chars en fer sur le mont Tabor. La Bibliothèque virtuelle juive raconte une tradition selon laquelle cette bataille décisive aurait eu lieu pendant la saison des pluies d'octobre à décembre, bien qu'il n'y ait pas de date mentionnée dans les Écritures. La théorie est que les pluies produisent de la boue qui enlève les chars de Sisera. Que cette théorie soit vraie ou non, c'est Deborah qui a poussé Barak à se battre lorsque Sisera et ses troupes sont arrivées (Juges 4:14).
La prophétie de Deborah à propos de Sisera devient réalité
Les guerriers israélites ont gagné la journée et le général Sisera s'est enfui du champ de bataille à pied. Il s'est enfui dans le camp des Kenites, une tribu bédouine qui a hérité son héritage jusqu'à Jéthro, le beau-père de Moïse. Sisera a demandé refuge dans la tente de Jaël (ou Yael), épouse du chef de clan. Soif, il a demandé de l'eau, mais elle lui a donné du lait et du lait caillé, un repas copieux qui l'a fait s'endormir. Saisissant l'occasion, Jael s'introduisit dans la tente sur la pointe des pieds et conduisit un piquet dans la tête de Sisera avec un maillet. Ainsi, Jael devint célèbre pour avoir tué Sisera, ce qui diminua la renommée de Barak pour sa victoire sur l'armée du roi Jabin, comme l'avait prédit Deborah.
Le chapitre 5 des Juges est connu comme le "Chant de Deborah", un texte qui exulte dans sa victoire sur les Cananéens. Le courage et la sagesse de Deborah d'appeler une armée pour briser le contrôle de Hazor ont procuré aux Israélites 40 ans de paix.
Sources:
- Ackerman S. 2003. Creuser Deborah: une récente bourse biblique en hébreu sur le genre et la contribution de l'archéologie. Archéologie du Proche-Orient 66 (4): 172-184.
- La bibliothèque virtuelle juive, http://www.jewishvirtuallibrary.org
- L'alphabétisation juive de Joseph Telushkin (William Morrow and Co., 1991)
- La Bible annotée d’Oxford avec les Apocryphes, Nouvelle version standard révisée , (Oxford University Press, 1994). NRSV copyright 1989 par la Division de l'éducation chrétienne du Conseil national des Églises du Christ aux États-Unis d'Amérique. Utilisé avec permission. Tous les droits sont réservés
- Skidmore-Hess D, et Skidmore-Hess C. 2012. Dousing the Fiery Woman: la diminution de la prophétesse Deborah. Shofar 31 (1): 1-17.
