Bien que ce soit principalement des païens qui célèbrent la fête de Noël aujourd'hui, presque toutes les cultures et confessions ont organisé une sorte de célébration ou de festival du solstice d'hiver. En raison du thème de la naissance, de la vie, de la mort et de la renaissance sans fin, le temps du solstice est souvent associé à la divinité et à d'autres personnages légendaires. Quel que soit le chemin que vous suivez, il y a de bonnes chances qu'un de vos dieux ou déesses ait une connexion au solstice d'hiver.
Alcyone (grec)
Alcyone est la déesse Kingfisher. Elle niche chaque hiver pendant deux semaines et pendant ce temps, la mer déchaînée devient calme et paisible. Alcyone était l'une des sept soeurs des Pléiades.
Ameratasu (Japon)
Dans le Japon féodal, les fidèles ont célébré le retour d'Ameratasu, la déesse du soleil, qui dormait dans une grotte lointaine et froide. Lorsque les autres dieux la réveillèrent avec une célébration bruyante, elle regarda hors de la grotte et vit une image d'elle-même dans un miroir. Les autres dieux l'ont convaincue de sortir de son isolement et de ramener la lumière du soleil dans l'univers. Selon Mark Cartwright de l'Encyclopédie de l'histoire ancienne,
"[Il] s'est bloqué dans une grotte à la suite d'une dispute avec Susanoo lorsqu'il a surpris la déesse avec un cheval écorché monstrueux alors qu'elle tressait doucement dans son palais avec sa sœur cadette Waka-hiru-me. Suite à la disparition d'Amaterasu, Le monde était plongé dans l’obscurité totale et des esprits diaboliques se déchaînaient sur la terre. Les dieux tentèrent de différentes manières de persuader la déesse peinée de quitter la grotte. Sur le conseil d’Omohi-Kane, des coqs étaient placés à des corbeaux feraient croire à la déesse que l'aube était venue. "
Les païens nordiques avaient l'habitude d'appeler une trêve sous le gui. Danita Delimont / Gallo Images / Getty Images Baldur (norrois)
Baldur est associé à la légende du gui. Sa mère, Frigga, a honoré Baldur et a demandé à toute la nature de promettre de ne pas lui nuire. Malheureusement, dans sa hâte, Frigga a négligé le gui. Loki - le filou du jeu - a profité de l'occasion pour convaincre le jumeau aveugle de Baldur, Hodr, de le tuer avec une lance en gui. Baldur a ensuite été restauré.
Bona Dea (Roman)
Cette déesse de la fertilité était vénérée dans un temple secret situé sur la colline de l'Aventin à Rome. Seules les femmes étaient autorisées à assister à ses rites. Son festival annuel a eu lieu début décembre. Des femmes de haut rang se réuniraient à la maison des magistrats les plus en vue de Rome, le Pontifex Maximus . Là-bas, la femme du magistrat a dirigé des rituels secrets interdisant les hommes. Il était même interdit de parler d'hommes ou de quoi que ce soit de masculin lors du rituel.
Cailleach Bheur (Celtique)
En Ecosse, elle s’appelle également Beira, la reine de l’hiver. Elle est l'aspect sorcière de la Triple Déesse et régit les jours sombres entre Samhain et Beltaine. Elle apparaît à la fin de l'automne, alors que la terre se meurt et est connue pour être à l'origine des tempêtes. Elle est généralement décrite comme une femme âgée borgne avec de mauvaises dents et des cheveux emmêlés. Le mythologue Joseph Campbell dit qu'en Ecosse, elle est connue sous le nom de Cailleach Bheur, tandis que le long de la côte irlandaise, elle apparaît sous le nom de Cailleach Beare .
Demeter (grec)
Par l'intermédiaire de sa fille, Persephone, Demeter est étroitement liée aux changements de saison et est souvent liée à l'image de la mère noire en hiver. Lorsque Perséphone fut enlevé par Hadès, le chagrin de Demeter fit mourir la terre pendant six mois, jusqu'au retour de sa fille.
Dionysos (grec)
Un festival appelé Brumalia a lieu chaque décembre en l'honneur de Dionysus et de son vin de raisin fermenté. L’événement s’est avéré si populaire que les Romains l’ont également adopté lors de la célébration de Bacchus.
Frau Holle (nordique)
Frau Holle apparaît sous de nombreuses formes différentes dans la mythologie et la légende scandinaves. Elle est associée à la fois aux plantes à feuilles persistantes de la saison de Noël et aux chutes de neige, qui sont dites être Frau Holle secouant ses matelas à plumes.
Frigga (nordique)
Frigga a honoré son fils, Baldur, en demandant à toute la nature de ne pas lui faire de mal, mais dans sa hâte, elle a négligé le gui. Loki a persuadé Hodr, le jumeau aveugle de Baldur, de le tuer avec une lance en gui, mais Odin l'a ensuite ramené à la vie. En guise de remerciement, Frigga a déclaré que le gui devait être considéré comme une plante d'amour plutôt que comme une mort.
Hodr (nordique)
Hodr, parfois appelé Hod, était le frère jumeau de Baldur et le dieu nordique de l'obscurité et de l'hiver. Il était également aveugle et figurait à quelques reprises dans la poésie skaldique nordique. Quand il tue son frère, Hodr met en branle la suite d'événements qui ont conduit à Ragnarok, la fin du monde.
Holly King (britannique / celtique)
Le Holly King est une figure que l'on retrouve dans les contes et le folklore britanniques. Il ressemble à l'homme vert, l'archétype de la forêt. Dans la religion païenne moderne, le roi Holly se bat contre le roi Oak pour la suprématie tout au long de l'année. Au solstice d'hiver, le roi Holly est vaincu.
Horus (égyptien)
Horus était l'une des divinités solaires des anciens Égyptiens. Il se levait et se couchait tous les jours et est souvent associé à Nut, le dieu du ciel. Horus est devenu plus tard connecté avec un autre dieu du soleil, Ra.
Des marionnettes de sorcières à la foire de Noël sur la Piazza Navona, à Rome. Jonathan Smith / Lonely Planet / Getty Images La Befana (italien)
Ce personnage du folklore italien est semblable à Saint-Nicolas, en ce sens qu'elle vole en livrant des bonbons à des enfants bien élevés au début de janvier. Elle est représentée comme une vieille femme portant un manche à balai et portant un châle noir.
Lord of Misrule (britannique)
La coutume de nommer un seigneur de Misrule pour présider les festivités des vacances d’hiver a en réalité ses racines dans l’antiquité, pendant la semaine romaine des Saturnales. «Typiquement, le seigneur de Misrule était un statut social inférieur à celui du propriétaire et de ses invités, ce qui leur permettait de se moquer de lui pendant les festivités ivres. Dans certaines parties de l'Angleterre, cette coutume chevauchait avec la "Fête des Fous" avec le Seigneur de Misrule étant le Fool. Il y avait souvent beaucoup de festins et de beuveries et, dans de nombreuses régions, les rôles sociaux traditionnels, même temporaires, ont été complètement inversés.
Mithra (romain)
Mithra a été célébrée dans le cadre d'une religion mystérieuse de la Rome antique. Il était un dieu du soleil, qui est né au moment du solstice d’hiver et a ensuite connu une résurrection autour de l’équinoxe de printemps.
Odin (norrois)
Dans certaines légendes, Odin a offert des cadeaux à Yuletide à son peuple, chevauchant un cheval volant magique dans le ciel. Cette légende s’est peut-être associée à celle de Saint-Nicolas pour créer le père Noël moderne.
Archives Bettmann / Getty Images Saturne (Romain)
Chaque mois de décembre, les Romains organisaient une semaine de célébration de la débauche et de l'amusement, appelée Saturnalia, en l'honneur de leur dieu agricole, Saturne. Les rôles étaient inversés et les esclaves devenaient les maîtres, du moins temporairement. C'est là que la tradition du Seigneur de Misrule est née.
Femme araignée (Hopi)
Soyal est le festival Hopi du solstice d'hiver. Il honore la femme araignée et la fille Hawk et célèbre la victoire du soleil sur les ténèbres de l'hiver.
