Les francs-maçons sont avant tout un ordre fraternel et, contrairement aux théories du complot, la franc-maçonnerie n’est ni religieuse ni particulièrement clandestine. Les membres s’associent aux fins de socialisation et de réseautage, et l’organisation elle-même exprime généralement son objectif: «rendre les hommes de qualité».
Initiation maçonnique et systèmes de diplômes et commandes avancées
Le processus d’initiation à une loge maçonnique est connu sous le nom de «degrés». Les degrés maçonniques reflètent le développement personnel et moral. Les rituels nécessaires à l'obtention de ces diplômes reflètent ce développement et communiquent les informations associées à travers l'allégorie et le symbolisme.
Ces allégories et symboles, tels que les bandeaux, ont conduit à toutes sortes d’accusations de la part des non-initiés. Les rumeurs ne sont pas fondées et vous pouvez aujourd'hui trouver des sources d'information légitimes - souvent publiées par les maçons eux-mêmes - concernant les cérémonies et les allégories utilisées dans chaque lodge.
Les symboles de tout système de croyance n’ont vraiment de sens que dans ce système. Pour un chrétien, par exemple, la croix est un symbole du sacrifice de Jésus et de la rédemption qu'il rend possible. Pour un non-chrétien, la croix est un instrument d'exécution cruelle utilisé par les Romains.
À proprement parler, la franc-maçonnerie n’a que trois degrés d’initiation: apprenti entré, compagnon artisanal et maître maçon. Celles-ci sont calquées sur les niveaux d'appartenance au sein des guides de maçons en pierre médiévaux, d'où provient probablement la franc-maçonnerie. Les diplômes postérieurs au troisième degré sont conférés par d'autres organisations qui sont liées mais totalement distinctes. Par exemple, dans le rite écossais, les degrés vont de quatre à trente-trois.
Sociétés secrètes
Les francs-maçons gardent certaines de leurs activités fermées aux non-membres. Cette politique a conduit beaucoup à les qualifier de "société secrète", ce qui ouvre à son tour la franc-maçonnerie (ainsi que les organisations coponçonniques connexes telles que les Shriners et l'Ordre de l'étoile orientale) à diverses théories du complot.
En vérité, cependant, de nombreuses organisations gardent au moins certains aspects de leurs activités secrètes, qu’il s’agisse de la vie privée des membres, des secrets commerciaux ou de nombreuses autres raisons. On pourrait même dire que quelque chose d'aussi anodin qu'une réunion de famille est fermée aux non-membres, mais personne ne les soupçonne généralement.
Aspects religieux de la franc-maçonnerie
La franc-maçonnerie reconnaît l'existence d'un être suprême et les nouveaux membres sont tenus de jurer qu'ils ont cette conviction. Au-delà de cela, la franc-maçonnerie n’exige aucune exigence religieuse et n’enseigne pas non plus de croyances religieuses spécifiques.
En fait, ni la politique ni la religion ne doivent être discutées dans une loge maçonnique. La franc-maçonnerie n'est pas plus religieuse que les scouts, ce qui oblige les membres à croire en une sorte de puissance supérieure.
Ironiquement, l’affirmation de la croyance en un être suprême a peut-être été ajoutée à l’origine, non pour contrôler les convictions de ses membres, mais pour réfuter l’accusation selon laquelle les francs-maçons seraient athées.
Au fil des ans, divers auteurs anti-maçonniques ont formulé diverses affirmations selon lesquelles des croyances religieuses supposées seraient enseignées dans la franc-maçonnerie, généralement aux niveaux les plus élevés. Les endroits où ils obtiennent ces informations sont généralement assez vagues et souvent pas mentionnés du tout.
Le fait que de telles accusations ne portent que sur les plus hauts degrés de la franc-maçonnerie empêche le lecteur moyen de contester de telles affirmations. C'est une caractéristique commune d'une théorie du complot.
Le canular du taxil
La plupart des rumeurs entourant la franc-maçonnerie proviennent du canular de Taxil, promu par Leo Taxil à la fin du 19ème siècle comme une parodie de la franc-maçonnerie et de l'église catholique, qui s'oppose officiellement à la franc-maçonnerie.
Taxil a écrit sous le pseudonyme de Diana Vaughan, affirmant qu'elle avait été victime de démons en franc-maçon avant d'être sauvée par l'intercession d'un saint. L’histoire a été saluée par le Vatican, après quoi Taxil a avoué que Vaughan était imaginaire et que ses détails étaient inventés.
Les écrits anti-maçonniques prétendent généralement que les maçons honorent Lucifer en tant que dieu du bien tout en condamnant le dieu chrétien en tant que dieu du mal. Ce concept a été attribué à l'origine à Diana Vaughan par une autre publication et est donc considéré comme faisant partie du Taxil Hoax.
Occultisme et franc-maçonnerie
"Occulte" est un terme incroyablement large, et des utilisations variées du mot créent beaucoup de confusion. Il n'y a rien de menaçant dans le mot lui-même, bien que beaucoup de gens le pensent, pensant que tout ce qui est occulte doit avoir à voir avec les rites sataniques, les démons et la magie noire.
En vérité, les occultistes forment un groupe beaucoup plus large de personnes qui recherchent des connaissances cachées - souvent de nature spirituelle - à travers une grande variété de méthodes, la plupart d'entre elles étant bénignes. Même s'il y a des aspects occultes dans la franc-maçonnerie, cela ne devrait impliquer rien de positif ou de négatif à leur sujet.
Les anti-maçons soulignent souvent le nombre d'occultistes du 19ème siècle qui étaient aussi des maçons, comme si cela rendait les sujets identiques. Cela revient à montrer un certain nombre de chrétiens à bicyclette, puis à insister sur le fait que le cyclisme fait partie du christianisme.
Il est vrai que les rituels d’initiation de nombreux groupes occultes des XIXe et XXe siècles présentent des similitudes avec le rituel franc-maçon. La franc-maçonnerie a quelques siècles de plus que ces groupes et il existe une adhésion partagée entre eux.
Ces groupes ont clairement constaté que certains aspects du rituel franc-maçon étaient efficaces pour transmettre certaines idées. Mais le rituel franc-maçon a également été copié par diverses autres organisations sociales, de sorte qu'il a clairement attiré un large éventail de personnes, pas seulement d'occultistes.
