En plus d'Olam Ha Ba, Gan Eden est un terme utilisé pour désigner l'une des versions juives de l'au-delà. "Gan Eden" est l'hébreu pour le "jardin d'Eden". Il apparaît pour la première fois dans le livre de la Genèse lorsque Dieu crée l'humanité et les place dans le jardin d'Eden.
Ce n'est que beaucoup plus tard que Gan Eden a également été associé à la vie après la mort. Cependant, comme avec Olam Ha Ba, il n’ya pas de réponse définitive à ce que Gan Eden est ou à la façon dont cela s’intègre dans l’après-vie.
Gan Eden à la fin des jours
Les anciens rabbins ont souvent parlé de Gan Eden comme un lieu où les justes se rendent après leur mort. Cependant, il est difficile de savoir s'ils croyaient que les âmes se rendraient à Gan Eden directement après la mort, ou s'ils y allaient à l'avenir, ou même si ce sont les morts ressuscités qui habiteraient Gan Eden à la fin des temps.
Un exemple de cette ambiguïté peut être vu dans Exodus Rabbah 15: 7, qui stipule: "À l'âge messianique, Dieu établira la paix pour [les nations] et elles s'assoiront à l'aise et mangeront au Gan Eden." Bien qu'il soit évident que les rabbins discutent de Gan Eden à la fin des jours, cette citation ne fait aucune référence aux morts. Par conséquent, nous ne pouvons utiliser notre meilleur jugement que pour déterminer si les "nations" dont elles parlent sont des âmes justes, des personnes vivantes ou des morts ressuscités.
L'auteur Simcha Raphael estime que, dans cet extrait, les rabbins font référence à un paradis qui sera habité par les justes ressuscités. Sa base pour cette interprétation est la force de la croyance rabbinique en la résurrection lorsque Olam Ha Ba arrive. Bien entendu, cette interprétation s’applique à Olam Ha Ba à l’époque messianique et non à Olam Ha Ba en tant que royaume post mortem.
Gan Eden comme royaume de la vie après la mort
D'autres textes rabbiniques décrivent Gan Eden comme un lieu où les âmes se rendent immédiatement après le décès d'une personne. Barakhot 28b, par exemple, raconte l'histoire de Rabbi Yohanan ben Zakkai sur son lit de mort. Juste avant de mourir, ben Zakki se demande s’il entrera dans Gan Eden ou dans Géhenne en disant: "Il ya deux routes devant moi, l’une menant à Gan Eden et l’autre à Géhenne, et je sais par quoi je serai prise."
Ici, vous pouvez voir que ben Zakkai parle à la fois de Gan Eden et de Gehena comme des royaumes de l'au-delà et qu'il croit qu'il entrera immédiatement dans l'un d'eux lorsqu'il mourra.
Gan Eden est souvent lié à la géhenne, considérée comme un lieu de punition pour les âmes injustes. Un midrash dit: "Pourquoi Dieu a-t-il créé le Gan Eden et la Géhenne? L'un pourrait délivrer de l'autre" (Pesikta de-Rav Kahana 30, 19b).
Les rabbins croyaient que ceux qui étudiaient la Torah et menaient une vie juste iraient à Gan Eden après leur mort. Ceux qui négligeaient la Torah et menaient des vies injustes se rendaient en Géhenne, bien que le temps nécessaire pour que leur âme soit purifiée avant de passer à Gan Eden.
Gan Eden comme un jardin terrestre
Les enseignements talmudiques sur Gan Eden en tant que paradis terrestre sont basés sur Genèse 2: 10-14 qui décrit le jardin comme s'il s'agissait d'un lieu connu:
"Une rivière arrosant le jardin coulait d'Eden; de là, il était séparé en quatre sources. Le premier s'appelle le Pishon; il serpente dans tout le pays de Havila, où il y a de l'or. (L'or de ce pays est bon la résine aromatique et l’onyx sont également présents.) Le nom de la deuxième rivière est le Gihon; il s’enroule dans tout le pays de Cush. Le troisième fleuve est le Tigre, il longe le côté est de Ashur. le quatrième fleuve est l'Euphrate. "
Remarquez comment le texte nomme les rivières et même commente la qualité de l'or extrait dans cette région. Sur la base de références telles que celles-ci, les rabbins parlaient parfois de Gan Eden en termes terrestres, en discutant, par exemple, en Israël, en Arabie ou en Afrique (Erubin 19a). Ils ont également discuté de la question de savoir si Gan Eden existait avant la création ou s'il a été créé le troisième jour de la création.
Beaucoup plus tard, des textes mystiques juifs décrivent Gan Eden avec des détails physiques, détaillant "les portes de rubis, qui contiennent soixante myriades et des anges au ministère" et décrivant même le processus par lequel une personne juste est accueillie lorsqu'elle arrive à Gan Eden.
L'Arbre de la Vie se dresse au centre avec ses branches couvrant tout le jardin et contient "cinq cent mille variétés de fruits, tous différents en apparence et en goût" (Yalkut Shimoni, Bereshit 20).
Sources
"Vues juives de l'au-delà" de Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc.: Northvale, 1996.
