De même que la communion quotidienne devrait être l’idéal pour les catholiques, il est essentiel que le sacrement de la confession reçoive des réceptions fréquentes dans notre lutte contre le péché et notre développement dans la sainteté.
Pour trop de catholiques, cependant, la confession est quelque chose que nous faisons le moins souvent possible. Une fois le sacrement terminé, il se peut que nous ne puissions plus nous sentir comme nous le sommes lorsque nous avons reçu dignement le sacrement de la sainte communion. Ce n'est pas à cause d'une faille dans la Sainte-Cène, mais à cause d'une faille dans notre approche de la confession. Correctement abordés, avec une préparation de base, nous pouvons nous trouver aussi désireux de prendre part au sacrement de la confession que de recevoir l'Eucharistie.
Voici sept étapes qui vous aideront à faire une meilleure confession et à pleinement épouser les grâces offertes par ce sacrement.
1. Allez plus souvent à la confession
Si votre expérience de la confession a été frustrante ou insatisfaisante, cela peut sembler un conseil étrange. C'est comme le contraire de cette vieille blague:
"Docteur, ça me fait mal quand je me fourre ici. Que dois-je faire?"
"Arrête de te fourrer là-bas."
D'autre part, comme nous l'avons tous entendu dire, "la pratique rend parfait" et vous ne ferez jamais une meilleure confession à moins de vous confesser. Les raisons pour lesquelles nous évitons souvent la confession sont précisément les raisons pour lesquelles nous devrions aller plus souvent:
- Je ne me souviens pas de tous mes péchés.
- Je suis nerveux quand je rentre dans le confessionnal;
- J'ai bien peur d'oublier quelque chose.
- Je ne suis pas sûr de ce que je devrais ou ne devrais pas avouer.
L’Église nous demande de nous confesser une fois par an pour nous acquitter de notre devoir de Pâques; et nous devons bien sûr nous confesser avant de recevoir la communion dès lors que nous sommes conscients d'avoir commis un péché grave ou mortel.
Mais si nous voulons traiter la confession comme un instrument de croissance spirituelle, nous devons cesser de la regarder simplement sous un jour négatif, ce que nous ne faisons que pour nous purifier nous-mêmes. La confession mensuelle, même si nous ne connaissons que des péchés mineurs ou véniels, peut être une grande source de grâces et peut nous aider à concentrer nos efforts sur des domaines négligés de notre vie spirituelle.
Et si nous essayons de surmonter la peur de la confession ou de lutter contre un péché particulier (mortel ou véniel), il peut être très utile de se confesser chaque semaine pendant un moment. En fait, pendant les périodes pénitentielles du Carême et de l'Avent de l'Église, lorsque les paroisses offrent souvent des délais supplémentaires pour la confession, la confession hebdomadaire peut être d'une grande aide pour notre préparation spirituelle à Pâques et à Noël.
2. Prenez votre temps
Trop souvent, j’ai abordé le sacrement de la confession avec toute la préparation que j’aurais pu faire si je commandais des fast-foods au volant. En fait, comme je suis désorienté et frustré par les menus de la plupart des fast-foods, je m'assure généralement de bien savoir à l'avance ce que je veux commander.
Mais la confession? Je frémis en pensant au nombre de fois où je me suis précipité pour me rendre à l'église quelques minutes à peine avant la fin du temps de la confession, puis j'ai prié le Saint-Esprit pour me rappeler tous mes péchés, puis j'ai plongé. dans le confessionnal avant même de savoir combien de temps s’était écoulé depuis ma dernière confession.
C'est une recette pour quitter le confessionnal et se souvenir ensuite d'un péché oublié, ou même oublier la pénitence prescrite par le prêtre, parce que vous êtes trop concentré sur la réalisation de la confession et non sur ce que vous faites réellement.
Si vous voulez faire une meilleure confession, prenez le temps de bien faire les choses. Commencez votre préparation à la maison (nous en parlerons ci-dessous), puis arrivez suffisamment tôt pour ne pas être pressé. Passez un peu de temps en prière devant le Saint-Sacrement avant de tourner vos pensées vers ce que vous allez dire dans la confession.
Prenez votre temps une fois dans le confessionnal. Il n'y a pas besoin de se précipiter; Lorsque vous faites la queue pour la confession, il peut sembler que les personnes devant vous prennent beaucoup de temps, mais généralement elles ne le sont pas, et vous non plus. Si vous essayez de vous dépêcher, vous aurez plus de chances d'oublier ce que vous aviez l'intention de dire et vous risquez d'être plus malheureux plus tard, lorsque vous vous en souviendrez.
Lorsque votre confession est terminée, ne soyez pas pressé de quitter l'église. Si le prêtre vous a prié pour votre pénitence, dites-le-là, en présence du Saint-Sacrement. S'il vous a demandé de réfléchir à vos actions ou de méditer sur un passage particulier des Écritures, faites-le alors et là. Non seulement vous avez beaucoup plus de chances de terminer votre pénitence - une étape importante dans la réception du sacrement -, mais vous aurez également plus de chances de voir le lien qui existe entre la contrition que vous avez exprimée dans le confessionnal, l'absolution fournie par le prêtre, et la pénitence que vous avez effectuée.
3. Faites un examen approfondi de la conscience
Comme je l'ai mentionné ci-dessus, votre préparation à la confession devrait commencer chez vous. Vous devrez vous souvenir (au moins approximativement) de la date de votre dernière confession, ainsi que des péchés que vous avez commis depuis lors.
Pour la plupart d'entre nous, le souvenir des péchés ressemble probablement beaucoup à ceci: "Très bien, qu'est-ce que j'ai confessé la dernière fois et combien de fois ai-je fait ces choses depuis ma dernière confession?"
Il n'y a rien de mal à cela, pour autant que cela se passe. En fait, c'est un très bon point de départ. Mais si nous voulons embrasser pleinement le sacrement de la confession, nous devons rompre avec nos vieilles habitudes et jeter un regard critique sur nos vies. Et c'est là qu'intervient un examen de conscience approfondi.
Le vénérable catéchisme de Baltimore, dans sa leçon sur le sacrement de la pénitence, constitue un guide court et de qualité pour procéder à un examen de conscience. En réfléchissant à chacun des points suivants, réfléchissez à la manière dont vous avez soit fait ce que vous n'auriez pas dû faire, soit omis de faire ce que vous devriez faire:
- Les dix Commandements
- Les préceptes de l'église
- Les sept péchés capitaux
- Les devoirs de votre état dans la vie
Les trois premiers s'expliquent d'eux-mêmes; la dernière nécessite de réfléchir aux aspects de votre vie qui vous distinguent des autres. Par exemple, dans mon cas, j'ai certaines obligations qui découlent du fait que je suis un fils, un mari, un père, un éditeur de magazine et un écrivain sur des questions catholiques. Dans quelle mesure ai-je bien exécuté ces tâches? Y a-t-il des choses que j'aurais dû faire pour mes parents, ma femme ou des enfants que je n'ai pas faites? Y a-t-il des choses que je n'aurais pas dû leur faire que j'ai faites? Ai-je été diligent dans mon travail et honnête dans mes relations avec mes supérieurs et mes subordonnés? Ai-je traité avec dignité et charité ceux avec qui je suis entré en contact à cause de mon état de vie?
Un examen de conscience approfondi peut révéler des habitudes de péché tellement enracinées que nous ne les remarquons presque jamais ou n'y pensons jamais. Peut-être imposons-nous un fardeau excessif à notre conjoint ou à nos enfants, ou passons-nous nos pauses-café ou nos heures de repas à bavarder avec nos collègues au sujet de notre patron. Peut-être que nous n'appelons pas nos parents aussi souvent que nous le devrions ou n'encourageons pas nos enfants à prier. Ces choses découlent de notre situation particulière dans la vie et, bien qu’elles soient communes à beaucoup de gens, le seul moyen de nous en rendre compte dans notre propre vie est de réfléchir un peu à notre situation particulière.
4. Ne pas retenir
Toutes les raisons que j'ai mentionnées pour éviter d'éviter la confession découlent d'une sorte de peur. Même si aller plus souvent peut nous aider à surmonter certaines de ces peurs, d'autres peurs risquent de faire surface, alors que nous sommes dans la confession.
Le pire, parce qu'il peut nous amener à faire une confession incomplète, est une crainte de ce que le prêtre peut penser lorsque nous confessons nos péchés. C’est toutefois probablement la crainte la plus irrationnelle que nous puissions avoir… parce que, à moins que le prêtre entendant notre confession ne soit flambant neuf, il est fort probable que tout péché que nous pourrions mentionner soit celui qu’il a entendu maintes fois auparavant. Et même s’il n’en a pas entendu parler dans un confessionnal, il a été préparé, au cours de sa formation au séminaire, à faire face à presque tout ce que vous pourriez lui lancer.
Aller de l'avant; essayez de le choquer. Ca ne va pas arriver. Et c’est une bonne chose, car pour que votre confession soit complète et que votre absolution soit valide, vous devez confesser tous les péchés mortels par nature (ce que vous avez fait) et par le nombre (combien de fois vous l’avez faite). Vous devriez le faire aussi avec les péchés véniels, mais si vous oubliez un ou plusieurs péchés véniels, vous en serez quand même absous à la fin de la confession.
Mais si vous vous abstenez de confesser un péché grave, vous ne vous blessez pas. Dieu sait ce que vous avez fait et le prêtre ne veut rien de plus que guérir la rupture entre vous et Dieu.
5. Allez à votre propre prêtre
Je connais; Je sais: vous allez toujours dans la prochaine paroisse et vous choisissez le curé en visite, s'il en reste un. Pour beaucoup d'entre nous, rien de plus terrifiant que la pensée de se confesser avec notre propre prêtre. Bien sûr, nous faisons toujours une confession privée, plutôt que face à face; mais si nous pouvons reconnaître la voix du père, il doit être capable de reconnaître notre voix trop, n'est-ce pas?
Je ne vais pas te faire d'illusions. sauf si vous appartenez à une très grande paroisse et que vous avez rarement des contacts avec votre pasteur, il en a probablement. Mais souvenez-vous de ce que j'ai écrit ci-dessus: rien de ce que vous pouvez dire ne le choquera. Et même si cela ne devrait pas vous concerner, il ne va pas vous penser plus mal à cause de tout ce que vous dites dans Confession.
Pensez-y: plutôt que de rester à l'écart de la Sainte-Cène, vous êtes venu vers lui et avez confessé vos péchés. Vous avez demandé le pardon de Dieu et votre pasteur, agissant en la personne de Christ, vous a absous de ces péchés. Mais maintenant, vous craignez qu'il ne vous refuse ce que Dieu vous a accordé? Si tel était le cas, votre prêtre aurait de plus gros problèmes que vous.
Au lieu d'éviter votre propre prêtre, utilisez Confession avec lui à votre avantage spirituel. Si vous êtes gêné de lui avouer certains péchés, vous aurez une incitation supplémentaire à les éviter. Alors que nous voulons finalement arriver au point où nous évitons le péché parce que nous aimons Dieu, l’embarras face au péché peut être le début d’une véritable contrition et une ferme résolution d’amender votre vie, alors que la confession anonyme de la prochaine paroisse est valable et valide. efficace, il peut être plus facile de retomber dans le même péché.
6. Demander conseil
Si une des raisons pour lesquelles vous trouvez la confession frustrante ou insatisfaisante est que vous vous retrouviez à confesser les mêmes péchés encore et encore, n'hésitez pas à demander conseil à votre confesseur. Parfois, il l'offrira sans que vous le demandiez, surtout si les péchés que vous avez confessés sont souvent habituels.
Mais s'il ne le fait pas, rien de mal à dire: "Père, j'ai lutté contre [ton péché particulier]. Que puis-je faire pour l'éviter?"
Et quand il répond, écoutez attentivement et ne négligez pas son conseil. Vous pouvez penser, par exemple, que votre vie de prière est parfaite, donc si votre confesseur vous suggère de passer plus de temps dans la prière, vous serez peut-être enclin à considérer son conseil comme étant sensé mais inutile.
Ne pense pas comme ça. Quoi qu'il suggère, faites-le. Le simple fait d'essayer de suivre les conseils de votre confesseur peut être une coopération avec grâce. Vous pourriez être surpris des résultats.
7. Modifier votre vie
Les deux formes les plus populaires de l'acte de contrition se terminent par ces lignes:
Je suis fermement résolu, avec l'aide de ta grâce, à confesser mes péchés, à faire pénitence et à amender ma vie.
Et:
Je suis fermement résolu, avec l'aide de ta grâce, à ne plus pécher et à éviter la prochaine occasion de péché.
Réciter l'acte de contrition est la dernière chose que nous faisons dans le confessionnal avant de recevoir l'absolution du prêtre. Et pourtant, ces derniers mots disparaissent trop souvent de notre esprit dès que nous franchissons la porte de la confession.
Mais une partie essentielle de la confession est la sincère contrition. Cela implique non seulement de regretter les péchés que nous avons commis par le passé, mais également de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter de les commettre à l’avenir. Lorsque nous considérons le sacrement de la confession comme un simple acte médical - la guérison des dommages que nous avons causés - et non comme une source de grâce et de force pour nous maintenir sur la bonne voie, nous avons plus de chances de nous retrouver dans la confession., récitant à nouveau ces mêmes péchés.
Une meilleure confession ne se termine pas lorsque nous quittons le confessionnal; dans un sens, une nouvelle phase de confession commence alors. Etre conscient de la grâce que nous avons reçue dans la Sainte-Cène et faire de notre mieux pour coopérer avec cette grâce en évitant non seulement les péchés que nous avons confessés, mais aussi tous les péchés, voire même les occasions de péché, est le meilleur moyen de garantir que nous '. J'ai fait une bonne confession.
Dernières pensées
Toutes ces étapes peuvent vous aider à faire une meilleure confession, mais vous ne devriez en laisser aucune excuse pour ne pas profiter du sacrement. Si vous savez que vous devez vous confesser mais que vous n'avez pas le temps de vous préparer comme vous le devriez ou de procéder à un examen de conscience approfondi, ou si votre prêtre n'est pas disponible et si vous devez passer au suivant. La paroisse terminée, n'attendez pas. Confessez-vous et résolvez-vous à faire une meilleure confession la prochaine fois.
Alors que le sacrement de la confession, bien compris, vise plus que la guérison des dégâts du passé, nous devons parfois panser la plaie avant de pouvoir continuer. Ne laissez jamais votre désir de faire une meilleure confession vous empêcher de faire celle que vous devez faire aujourd'hui.
