La fête de Kathina est une célébration majeure du bouddhisme Theravada. Le moment est venu pour les laïcs d'offrir des vêtements et des vêtements de première nécessité à la sangha monastique. Kathina a lieu chaque année dans les quatre semaines qui suivent la fin de Vassa, les pluies se retirent.
Apprécier Kathina nécessite de remonter à l’époque du Bouddha et des premiers moines bouddhistes. Nous commençons par l'histoire de certains moines qui ont passé une saison des pluies ensemble. Cette histoire est tirée du Mahavagga, une section du Pali Vinaya-Pitaka.
Retraite des moines et des pluies
Le Bouddha historique a passé la majeure partie de sa vie en Inde, connue pour sa saison de mousson estivale. Alors que le nombre de ses partisans augmentait, il réalisa que des centaines de moines et de nonnes voyageant à pied à travers la campagne détrempée pourraient endommager les cultures et blesser les animaux sauvages.
Donc, le Bouddha a établi une règle selon laquelle les moines et les nonnes ne voyageraient pas pendant la mousson, mais passeraient la saison des pluies ensemble dans la méditation et l'étude. C’était l’origine de Vassa, la retraite annuelle de trois mois encore observée dans certaines régions d’Asie avec une saison des pluies. Au cours de Vassa, les moines restent dans leurs monastères et intensifient leur pratique.
Une fois, trente moines vivant dans les forêts voulurent passer la saison des pluies avec le Bouddha et ils se rendirent ensemble où il resterait. Malheureusement, la marche a pris plus de temps que prévu et les moussons ont commencé avant même d'arriver à la demeure d'été du Bouddha.
Les trente moines ont été déçus mais en ont tiré le meilleur parti. Ils ont trouvé un endroit pour rester ensemble et ils ont médité et étudié ensemble. Et après trois mois, à la fin de la saison de la mousson, ils se sont dépêchés de trouver le Bouddha.
Mais les routes étaient couvertes de boue et la pluie ruisselait encore des nuages et des arbres. Au moment où ils atteignirent le Bouddha, leurs robes étaient boueuses et trempées. Ils étaient assis à quelque distance du Bouddha, mal à l'aise et probablement gênés de porter une robe si humide et sale en présence de leur professeur vénéré.
Mais le Bouddha les salua chaleureusement et leur demanda comment s'était passée leur retraite. Avaient-ils vécu ensemble harmonieusement? Avaient-ils eu assez de nourriture? Oui, ils ont dit.
Robe de Moines Bouddhistes
À ce stade, il faut expliquer qu’il n’était pas facile pour un moine d’obtenir de nouvelles robes. En vertu des règles du Vinaya, les moines ne pouvaient pas acheter de tissu, demander à quelqu'un du tissu ou emprunter des robes à un autre moine.
Les robes des moines et des nonnes bouddhistes devaient être confectionnées en «tissu pur», c'est-à-dire que personne ne voulait. Ainsi, des moines et des nonnes fouillaient dans des tas d'ordures à la recherche de vêtements jetés qui avaient été brûlés par le feu, tachés de sang ou même utilisés comme linceul avant la crémation. Le tissu serait bouilli avec des matières végétales telles que de l'écorce, des feuilles, des fleurs et des épices, qui lui donnaient généralement une couleur orange (d'où le nom de "robe safran"). Les moines ont cousu les morceaux de tissu ensemble pour faire leurs propres robes.
En plus de cela, les moines n'avaient le droit de posséder que les robes qu'ils portaient et ils avaient besoin d'une permission pour prendre le temps de récupérer leurs vêtements. Ils n'étaient pas autorisés à conserver les restes de tissu pour leur propre utilisation future. Ainsi, nos moines boueux vivant dans la forêt se sont résignés à porter des robes boueuses et moisies pour leur avenir prévisible.
Le Bouddha commence Kathina
Le Bouddha a perçu le dévouement sincère des moines vivant dans la forêt et a ressenti de la compassion pour eux. Un laïc venait de lui faire un don de tissu et il a donné ce tissu aux moines pour confectionner une nouvelle robe pour l'un d'entre eux. Il a également temporairement suspendu certaines règles pour tous les disciples ayant terminé la retraite de Vassa. Par exemple, ils ont eu plus de temps libre pour voir leurs familles.
Le Bouddha a également établi une procédure pour donner et recevoir des vêtements afin de confectionner des robes.
Dans le mois qui suit la fin de Vassa, des cadeaux en tissu peuvent être offerts à une sangha ou à une communauté de moines, mais pas à des moines ou à des nonnes individuels. Habituellement, deux moines sont désignés pour accepter des vêtements pour toute la sangha. Le vêtement doit être donné librement et spontanément; Les monastiques ne peuvent pas demander de tissu ni même laisser entendre qu'ils pourraient en utiliser.
À cette époque, confectionner une robe nécessitait d'étendre le tissu sur un cadre appelé "kathina". Le mot signifiait littéralement "dur" et il faisait également allusion à la stabilité et à la durabilité. Kathina n'est donc pas qu'une affaire de tissu. c'est aussi un engagement ferme dans la vie monastique.
La cérémonie de Kathina
Aujourd'hui, Kathina est une célébration annuelle importante pour les fidèles laïcs bouddhistes des pays de Theravada. Outre le tissu, les laïcs apportent d’autres objets dont les moines ont besoin, comme des chaussettes, des timbres, des outils ou du carburant.
La procédure exacte varie un peu, mais généralement, le jour désigné, les gens commencent à apporter leurs dons au temple tôt le matin. Au milieu de la matinée, un grand repas communautaire est organisé, les moines mangeant d’abord, puis les laïcs. Après ce repas, les gens peuvent présenter leurs cadeaux, qui sont acceptés par les moines désignés.
Les moines acceptent le drap au nom de la sangha puis annoncent qui recevra les nouvelles robes une fois cousues. Traditionnellement, la priorité est donnée aux moines qui portent des robes particulièrement défraîchies, puis les robes sont désignées en fonction de leur ancienneté.
Une fois le tissu accepté, les moines commencent à couper et à coudre immédiatement. La couture des robes devrait être terminée ce jour-là. Lorsque les robes sont cousues, généralement le soir, les nouvelles robes sont remises cérémonieusement aux moines désignés pour les recevoir.
