Le roi Salomon a construit le premier temple à Jérusalem en tant que monument à Dieu et lieu de résidence permanente de l'arche de l'alliance. Également appelé Temple de Salomon et Beit HaMikdash, le Premier Temple a été détruit par les Babyloniens en 587 av.
À quoi ressemblait le premier temple?
Selon le Tanach, le temple sacré mesurait environ 180 pieds de long, 90 pieds de large et 50 pieds de haut. De grandes quantités de bois de cèdre importé du royaume de Tyr ont été utilisées pour sa construction. Le roi Salomon avait également d'énormes blocs de pierres fines extraits et transportés à Jérusalem, où ils servaient de fondement au temple. De l'or pur a été utilisé en tant que couche dans certaines parties du temple.
Le livre biblique de 1 Rois nous dit que le roi Salomon a mis au service de nombreux de ses sujets afin de construire le Temple. 3 300 fonctionnaires ont supervisé le projet de construction, qui a finalement amené le roi Salomon tellement endetté qu'il a dû payer pour le bois de cèdre en donnant au roi Hiram de Tyr vingt villes de Galilée (1 Rois 9:11). Selon le rabbin Joseph Telushkin, comme il est difficile d’imaginer la taille relativement petite du Temple nécessitant de telles dépenses extravagantes, on peut supposer que la zone autour du Temple a également été réaménagée (Telushkin, 250).
Quel but le temple a-t-il servi?
Le temple était avant tout un lieu de culte et un monument à la grandeur de Dieu. C'était le seul endroit où les Juifs étaient autorisés à sacrifier des animaux à Dieu.
La partie la plus importante du temple était une salle appelée le Saint des Saints ( Kodesh Kodashim en hébreu). Voici les deux tablettes sur lesquelles Dieu a inscrit les dix commandements au mont. Sinaï ont été conservés. 1 Kings décrit le Saint des Saints ainsi:
Il a préparé le sanctuaire intérieur dans le temple pour y installer l'arche de l'alliance du Seigneur. Le sanctuaire intérieur avait vingt coudées de long, vingt de large et vingt de haut. Il recouvrit l'intérieur d'or pur et recouvrit également l'autel de cèdre. Salomon couvrit l'intérieur du temple d'or pur et étendit des chaînes d'or sur le devant du sanctuaire intérieur recouvert d'or. (1 Rois 6: 19-21)
1 Kings nous raconte également comment les prêtres du temple ont apporté l'arche de l'alliance au Saint des Saints une fois le temple terminé:
Les prêtres ont ensuite amené l'arche de l'alliance du Seigneur à sa place dans le sanctuaire intérieur du temple, le lieu très saint, et l'ont placée sous les ailes des chérubins. Les chérubins étendirent leurs ailes sur la place de l'arche et éclipsèrent l'arche et ses barres. Ces pôles étaient si longs que leurs extrémités pouvaient être vues du Lieu Saint devant le sanctuaire intérieur, mais pas de l'extérieur du Lieu Saint; et ils sont toujours là aujourd'hui. Il n'y avait rien dans l'arche sauf les deux tablettes de pierre que Moïse y avait placées à Horeb, où le Seigneur fit une alliance avec les Israélites après leur sortie d'Égypte. (1 Rois 8: 6-9)
Une fois le temple détruit par les Babyloniens en 587 avant notre ère, les tablettes furent tragiquement perdues pour l’histoire. Lors de la construction du Second Temple en 515 avant notre ère, le Saint des Saints était une pièce vide.
La destruction du premier temple
Les Babyloniens ont détruit le Temple en 587 avant notre ère (environ quatre cents ans après la construction initiale du Temple). Sous le commandement du roi Nebucadnetsar, l'armée babylonienne a attaqué la ville de Jérusalem. Après un siège prolongé, ils ont finalement réussi à percer les murs de la ville et à incendier le temple avec la majeure partie de la ville.
Aujourd'hui, Al Aqsa, une mosquée comprenant le dôme du rocher, existe sur le site du temple.
Se souvenir du temple
La destruction du temple a été un événement tragique de l'histoire juive dont on se souvient encore aujourd'hui pendant la fête de Ticha Béav. Outre ce jour de jeûne, les Juifs orthodoxes prient trois fois par jour pour la restauration du Temple.
Sources
- BibleGateway.com
- Telushkin, Joseph. «L’alphabétisation juive: Les choses les plus importantes à savoir sur la religion juive, son peuple et son histoire», William Morrow: New York, 1991.
