Le bouddhisme zen signifie généralement zen japonais, bien qu'il existe également des zen chinois, coréens et vietnamiens, appelés respectivement Chan, Seon et Thien. Il existe deux grandes écoles de zen japonais, appelées Soto et Rinzai, originaires de Chine. Cet article concerne les origines chinoises de Rinzai Zen.
Chan est le Zen d'origine, une école de bouddhisme Mahayana fondée au 6ème siècle en Chine. Pendant un temps, il y avait cinq écoles distinctes de Chan, mais trois de celles-ci ont été absorbées dans une quatrième, Linji, qui s'appellera Rinzai au Japon. La cinquième école est Caodong, l'ancêtre du zen Soto.
Contexte historique
L'école de Linji a émergé pendant une période mouvementée de l'histoire chinoise. L'instructeur fondateur, Linji Yixuan, est probablement né vers 810 de notre ère et décédé en 866, ce qui était proche de la fin de la dynastie Tang. Linji aurait été un moine lorsqu'un empereur Tang aurait interdit le bouddhisme en 845. Certaines écoles du bouddhisme, telles que l'école ésotérique Mi-tsung (liée au shingon japonais) ont complètement disparu à cause de l'interdiction et le huayan -buddhisme presque. Pure Land a survécu parce qu'elle jouissait d'une grande popularité, et Chan a été en grande partie épargnée, car bon nombre de ses monastères se trouvaient dans des zones reculées, pas dans les villes.
Lorsque la dynastie Tang tomba en 907, la Chine fut plongée dans le chaos. Cinq dynasties au pouvoir allaient et venaient rapidement; La Chine s'est scindée en royaumes. Le chaos a été maîtrisé après la fondation de la dynastie Song 960.
Au cours des derniers jours de la dynastie Tang et au cours de la période chaotique des Cinq Dynasties, cinq écoles distinctes de Chan ont émergé et ont été appelées les Cinq Maisons. Certes, certaines de ces maisons prenaient forme alors que la dynastie Tang était à son apogée, mais c'est au début de la dynastie Song qu'elles ont été considérées comme des écoles à part entière.
Parmi ces Cinq Maisons, Linji était probablement mieux connu pour son style d’enseignement excentrique. Suivant l’exemple de son fondateur, Maître Linji, les enseignants de Linji ont crié, saisi, frappé et malmené les étudiants afin de les électrocuter pour qu’ils se réveillent. Cela a dû être efficace, car Linji est devenu l'école dominante de Chan pendant la dynastie Song.
Koan Contemplation
La manière formelle et stylisée de la contemplation koan telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui à Rinzai s'est développée sous la dynastie Song Linji, bien qu'une grande partie de la littérature koan soit beaucoup plus ancienne. Fondamentalement, les koans (en chinois , gongan ) sont des questions posées par des professeurs de zen qui défient les réponses rationnelles. Au cours de la période Song, Linji Chan a développé des protocoles formels pour travailler avec les koans, qui seraient hérités de l’école Rinzai du Japon et qui sont encore généralement utilisés aujourd’hui.
A cette époque, les collections classiques de koan ont été compilées. Les trois collections les plus connues sont:
- Le Biyan Lu (en japonais, le Hekiganroku, traduit couramment par "The Blue Cliff Record"), compilé dans sa forme définitive par Yuanwu Keqin (1063-1135)
- Le Congrong Lu (en japonais, le Shoyoroku, traduit couramment par "Le livre de l'équanimité" ou "Le livre de la sérénité"), rédigé par Hongzhi Zhengjue (1091-1157). Notez que Maître Hongzhi était en fait de l'école Caodong, pas Linji.
- Le Wumenguan (en japonais, le Mumonka n, traduit couramment par "La porte sans porte"), compilé par Wumen Hui-k'ai (1183-1260)
A ce jour, la principale distinction entre Linji et Caodong, ou Rinzai et Soto, est l'approche des koans. À Linji / Rinzai, les koans sont contemplés à travers une pratique de méditation particulière; les étudiants sont tenus de présenter leur compréhension à leurs enseignants et peuvent être amenés à présenter plusieurs fois le même koan avant que la "réponse" ne soit approuvée. Cette méthode pousse l'étudiant dans un état de doute, parfois intense, qui peut être résolu grâce à une expérience de l'illumination appelée kensho en japonais.
À Caodong / Soto, les pratiquants sont assis silencieusement dans un état d'alerte attentif sans se pousser vers un but, une pratique appelée shikantaza, ou "tout simplement assis". Cependant, les collections de koans énumérées ci-dessus sont lues et étudiées à Soto, et des koans individuels sont présentés à des pratiquants rassemblés lors de discussions.
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Transmission au Japon
On pense que Myoan Eisai (1141-1215) est le premier moine japonais à avoir étudié le chan en Chine et à l'enseigner avec succès au Japon. Eisai était une pratique de Linji combinée avec des éléments de Tendai et de Bouddhisme ésotérique. Son héritier du dharma, Myozan, fut pendant un temps le professeur de Dogen, fondateur du Soto Zen. La lignée d'enseignement d'Eisai a duré quelques générations mais n'a pas survécu. Cependant, au bout de quelques années, un certain nombre de moines japonais et chinois ont également établi des lignées Rinzai au Japon.
Linji en Chine après la dynastie Song
À la fin de la dynastie Song, en 1279, le bouddhisme en Chine était déjà en déclin. D'autres écoles Chan ont été absorbées par Linji, tandis que l'école de Caodong s'est complètement effacée en Chine. Tout le bouddhisme chan survivant en Chine provient des lignées enseignantes de Linji.
Ce qui a suivi pour Linji a été une période de mélange avec d’autres traditions, principalement la Terre Pure. Avec quelques périodes de réveil remarquables, Linji était, pour la plupart, une pâle copie de ce qu’il avait été.
Chan fut relancé au début du 20ème siècle par Hsu Yun (1840-1959). Bien que réprimé pendant la révolution culturelle, Linji Chan a aujourd'hui une forte clientèle à Hong Kong et à Taiwan et une population croissante dans l'Ouest.
Sheng Yen (1930-2009), héritier du dharma de Hsu Yun au troisième génération et héritier de la 57e génération de Maître Linji, est devenu l'un des plus éminents enseignants bouddhistes de notre époque. Maître Sheng Yen a fondé Dharma Drum Mountain, une organisation bouddhiste mondiale basée à Taiwan.
