En dépit des différences, la plupart des écoles de bouddhisme se respectent mutuellement. Il est largement admis que toute école dont les enseignements sont conformes aux Quatre Sceaux du Dharma peut être qualifiée de bouddhiste. Le bouddhisme Nichiren, cependant, était fondé sur la conviction que les vrais enseignements du Bouddha ne pouvaient être trouvés que dans le Sutra du Lotus. BuddLe bouddhisme de Nicheren se base sur le troisième tournant de la roue avec sa croyance en la nature de bouddha et la possibilité de libération dans cette vie, semblable à Mahayana. Cependant, Nicheren maintient un rejet catégorique des autres écoles de bouddhisme, ce qui est unique par son manque de tolérance.
Nichiren, le fondateur
Nichiren (1222-1282) était un prêtre japonais Tendai qui en vint à croire que le Sutra du Lotus constituait l’ensemble des enseignements du Bouddha. Il croyait également que les enseignements du Bouddha étaient entrés dans une période de dégénérescence. Pour cette raison, il a estimé qu'il fallait enseigner aux gens par des moyens simples et directs plutôt que par des doctrines complexes et des pratiques monastiques rigoureuses. Nichiren a condensé les enseignements du Sutra du Lotus au daimoku, une pratique consistant à chanter la phrase Nam Myoho Renge Kyo, "Dévotion à la loi mystique du Sutra du Lotus". Nichiren a enseigné que le daimoku quotidien permet de réaliser l'illumination dans cette vie - une croyance qui rend la pratique de Nicheren semblable aux écoles tantriques de Manhayana.
Cependant, Nichiren pensait également que les autres sectes du bouddhisme au Japon, notamment le Shingon, Pure Land et le Zen, étaient corrompues et n'enseignaient plus le vrai dharma. Dans l’un de ses premiers essais, intitulé L’établissement de la justice et la sécurité du pays, il a imputé une série de tremblements de terre, de tempêtes et de famines à ces "fausses" écoles. Le Bouddha doit avoir retiré sa protection du Japon, a-t-il déclaré. Seules les pratiques qu'il a prescrites, Nichiren, rendraient la faveur du Bouddha.
Nichiren en vint à croire que c'était sa mission dans la vie de préparer le terrain pour que le vrai bouddhisme se répande dans le monde entier depuis le Japon. Certains de ses disciples le considèrent aujourd'hui comme un Bouddha dont les enseignements priment sur ceux du Bouddha historique.
Pratiques rituelles du bouddhisme Nichiren
Daimoku: « Chants quotidiens du mantra» Nam Myoho Renge Kyo, ou parfois Namu Myoho Renge Kyo . Certains bouddhistes de Nichiren répètent le chant plusieurs fois, en tenant compte d'un mala ou d'un chapelet. D'autres chantent pendant une durée déterminée. Par exemple, un bouddhiste Nichiren pourrait réserver quinze minutes au daimoku, matin et soir. Le mantra est chanté rythmiquement avec un accent méditatif.
Gohonzon: mand Un mandala créé par Nichiren qui représente la nature de Bouddha et qui est un objet de vénération. Le Gohonzon est souvent inscrit sur un rouleau suspendu et conservé au centre d'un autel. Le Dai-Gohonzon est un Gohonzon que l’on pense être entre les mains de Nichiren et consacré à Taisekiji, le temple principal de Nichiren Shoshu au Japon. Cependant, le Dai-Gohonzon n'est pas reconnu comme authentique par toutes les écoles de Nichiren.
Gongyo: Dans le bouddhisme de Nichiren, gongyo se réfère à la récitation d'une partie du Sutra du Lotus lors d'un service officiel. Les sections précises du sutra chantées varient d'une secte à l'autre.
Kaidan: « Kaidan est un lieu sacré d'ordination ou un siège d'autorité institutionnelle. La signification précise de kaidan dans le bouddhisme de Nichiren est un point de désaccord doctrinal. Kaidan pourrait être le lieu à partir duquel le vrai bouddhisme se répandra dans le monde, qui pourrait être tout le Japon. Kaidan pourrait être partout où le bouddhisme de Nichiren est sincèrement pratiqué.
Aujourd'hui, un certain nombre d'écoles de bouddhisme sont basées sur l'enseignement de Nichiren. Ce sont les plus importants:
Nichiren Shu
Nichiren Shu ("Nichiren School" ou "Nichiren Faith") est la plus ancienne école du bouddhisme Nichiren et est considérée comme l'une des plus traditionnelles. Il est moins exclusif que certaines autres sectes, car il reconnaît le Bouddha historique comme le Bouddha suprême de cet âge et considère Nichiren comme un prêtre et non comme un Bouddha suprême. Les bouddhistes Nichiren Shu étudient les Quatre Nobles Vérités et conservent certaines pratiques communes à d'autres écoles du bouddhisme, telles que se réfugier.
Le temple principal de Nichren, le mont Minobu, est maintenant le temple principal de Nichiren Shu.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu ("La véritable école de Nichiren") a été fondée par un disciple de Nichiren nommé Nikko. Nichiren Shoshu se considère comme la seule école authentique du bouddhisme Nichiren. Les disciples de Nichiren Shoshu pensent que Nichiren a remplacé le Bouddha historique en tant que seul vrai Bouddha de notre époque. Le Dai-Gohonzon est très vénéré et conservé dans le temple principal, Taisekiji.
Après Nichiren Shoshu, il y a trois éléments. Le premier est la confiance absolue dans le Gohonzon et dans les enseignements de Nichiren. La seconde est la pratique sincère du gongyo et du daimoku. La troisième est l'étude des écrits de Nichiren.
Rissho-Kosei-kai
Dans les années 1920, Nichiren Shu, un nouveau mouvement appelé Reiyu-kai, enseigna une combinaison du bouddhisme Nichiren et du culte des ancêtres. Rissho-Kosei-kai ("Société pour l'établissement de relations justes et amicales") est une organisation laïque qui s'est séparée de Reiyu-kai en 1938. Une pratique unique de Rissho-Kosei-kai est le hoza, ou "cercle de compassion", en quels membres s'assoient en cercle pour partager et discuter des problèmes et comment appliquer les enseignements du Bouddha pour les résoudre.
Soka-Gakkai
Soka-gakkai, "Société de création de valeur", a été créée en 1930 en tant qu'organisation éducative laïque de Nichiren Shoshu. Après la seconde guerre mondiale, l'organisation s'est rapidement développée. Aujourd'hui, Soka Gakkai International (SGI) revendique 12 millions de membres dans 120 pays.
SGI a eu ses problèmes avec la controverse. L'actuel président, Daisaku Ikeda, a contesté la prêtrise de Nichiren Shoshu pour des questions de leadership et de doctrine, entraînant l'excommunication d'Ikeda en 1991 et la séparation de SGI et de Nichiren Shoshu. Néanmoins, SGI reste une organisation dynamique dédiée à la pratique du bouddhisme Nichiren, à l’émancipation humaine et à la paix dans le monde.
