Les rumeurs, les théories du complot et Hollywood ont créé une image très faussée des études occultes. Cela conduit beaucoup à utiliser le mot comme s'il était synonyme de magie noire et d'adoration de démons.
En vérité, l'occultisme est à la fois beaucoup plus général et beaucoup moins intrinsèquement menaçant. Le mot signifie littéralement "caché", raison pour laquelle de nombreux domaines scientifiques l'utilisent. Par exemple, lorsqu'un test médical détecte un élément existant trop petit pour qu'il soit visible, il le décrit comme étant occulte.
L'étude de la connaissance cachée
En religion, l'occultisme (ou études occultes) est l'étude des connaissances cachées. Cela en soi peut être interprété de plusieurs manières, notamment:
- Connaissances conservées à l'ensemble de la population, offertes uniquement aux initiés après une préparation adéquate. Les raisons invoquées sont généralement la conviction qu'une telle connaissance est dangereuse pour les non préparés et que le fait de révéler une connaissance sacrée à la population courante profane cette connaissance.
- Connaissance déguisée par Dieu que seuls quelques privilégiés peuvent comprendre. Plusieurs occultistes de la Renaissance, par exemple, ont écrit sur le Livre de la Nature, c’est-à-dire l’univers physique. Ce livre contient des indices et des messages, laissés par Dieu, qui peuvent être trouvés et déchiffrés par ceux qui sont à la fois éduqués et dignes.
- Connaissance des royaumes, des énergies ou des capacités non reconnues par la population en général. L'utilisation la plus courante du terme occulte de cette manière est liée à la pratique de la magie. Dans un sens plus large, tout ce qui est surnaturel ou paranormal peut être inclus.
L'occultisme est souvent considéré à peu près comme synonyme d'ésotérique et de mystique. Ces deux termes, beaucoup moins menaçants, sont souvent utilisés conjointement avec des branches de religions traditionnelles et alternatives.
Chemins de la tradition occulte occidentale
Il existe d'innombrables pratiques dans le monde qui pourraient être qualifiées d'occultes. Les discussions sur l'occultisme ici portent principalement sur l'occultisme dans le monde occidental, communément appelé la tradition occulte occidentale ou la tradition ésotérique occidentale.
Certaines croyances orientales ont été intégrées à diverses voies occidentales. Les systèmes dans leur ensemble sont toujours principalement occidentaux et sont généralement enracinés dans des croyances occidentales plus anciennes.
Il n’existe pas de définition unique et démesurée de la tradition occulte occidentale. Au contraire, il est composé d'une grande variété de chemins et de pratiques différentes tels que l'hermétisme, la kabbale, l'astrologie et la numérologie.
De nombreux occultistes suivent des pratiques impliquant des aspects de chemins multiples, ce qui rend extrêmement difficile la généralisation de l'occulte. En outre, tous les adeptes de ces chemins ne s’appellent pas occultistes. Les personnes extérieures doivent être sensibles à ces différences de définition.
Organisations Occultes
Il existe une grande variété d’organisations qui sont extrêmement occultes et se décrivent généralement comme étant occultes, ésotériques ou les deux. Certaines des organisations les plus connues incluent:
- Ordre Hermétique de l'Aube Dorée
- Rosicrucians (Ordre de la Rose Cross)
- Ordo Templi Orientis (OTO)
- Société de la lumière intérieure
- Serviteurs de la lumière
- Société Théosophique
- Temple de Set
