La fête de la mi-automne (Zhongqiu Jie) est une fête traditionnelle chinoise et un festival taoïste célébré le 15e jour du huitième mois lunaire, à peu près au moment de l'équinoxe d'automne. Il a ses racines dans la tradition de la dynastie des Shang, qui consiste à adorer la lune, et se déroule à un moment de l'année où la lune est la plus «pleine» - visuellement la plus grande et la plus lumineuse.
Le festival de la mi-automne est le deuxième en importance après le nouvel an chinois (festival du printemps). Les autres noms de ce festival incluent: Moon Festival; Mooncake Festival; Festival de la lanterne; Quinzième de la huitième lune; et Festival Of Reunion (puisque c’est un moment où les membres de la famille se réunissent souvent pour célébrer). Le festival de la mi-automne est un moment où les agriculteurs célèbrent la fin de la saison des récoltes estivales et où les membres de leur famille se rassemblent pour apprécier la beauté de la lune d'automne.
Mooncakes du Festival de la mi-automne
L'une des traditions les plus communes associées à Zhongqiu Jie consiste à préparer et à manger des gâteaux de lune: des gâteaux ronds sucrés, d'environ trois pouces de diamètre, qui sont similaires aux gâteaux aux fruits anglais ou au pudding aux prunes. Il existe des centaines de variétés de gâteaux de lune, mais ils contiennent généralement des noix, des graines de melon, de la pâte de graines de lotus, des dattes chinoises, des amandes, de la viande hachée et / ou des écorces d'orange.
Cette garniture riche est maintenue dans une croûte de pâte dorée, et un jaune d'oeuf cuit est placé de manière décorative en plein centre. La croûte est souvent ornée de symboles associés au festival de la mi-automne. Il est de tradition d'empiler treize gâteaux de lune dans une pyramide, symbolisant les treize lunes d'une année lunaire complète. Et bien sûr, le meilleur endroit pour manger les gâteaux de lune est à l'extérieur sous la lune!
Parmi les autres aliments associés au festival Mooncake figurent le taro cuit, le caltrope d'eau (un type de châtaigne d'eau) et les escargots comestibles (issus des rizières ou des pavés de taro) cuits au basilic doux.
Autres traditions du festival de la mi-automne
Les autres activités du festival de la mi-automne comprennent:
- Créer un autel et brûler de l'encens en l'honneur de Chang'e - la déesse chinoise de la lune et d'autres divinités taoïstes. Les autels honorant Chang e sont installés en plein air, face à la lune. Une nouvelle lotion, des sels de bain, du maquillage et d’autres «produits de beauté» sont placés sur l’autel pour qu’elle bénisse. (Chang e confère une grande beauté à ceux qui l'adorent.)
- Porter des lanternes bien éclairées, allumer des lanternes sur des tours ou des lanternes suspendues. De grands spectacles de lanternes font partie des célébrations du festival de la mi-automne.
- Planter des arbres; la collecte des feuilles de pissenlit pour tous les membres de la famille; et mettre du pomelo sur la tête.
- Représenter ou assister à des danses du dragon de feu ou à d'autres représentations dans des parcs publics ou des théâtres.
- Bénéficiant d'un dîner de réunion de famille élaboré.
La légende de Chang e La déesse chinoise de la lune
La légende de Chang e, la déesse de la lune chinoise, se présente sous de nombreuses formes. Tous (que j'ai rencontrés jusqu'à présent) se déroulent dans le contexte de la relation de Chang e avec l'archer Hou Yi; impliquer la recherche d'un élixir d'immortalité; et finissez avec Chang e vivant sur la lune. Voici une version bien connue de cette légende:
«Il y a très longtemps, une terrible sécheresse a sévi sur la terre. Dix soleils brûlaient violemment dans le ciel comme des volcans en combustion lente. Les arbres et l'herbe ont été brûlés. La terre était fissurée et desséchée et les rivières étaient à sec. Beaucoup de gens sont morts de faim et de soif.
Le roi des cieux a envoyé Hou Yi sur la terre pour aider. Quand Hou Yi est arrivé, il a sorti son arc rouge et ses flèches blanches et a abattu neuf soleils les uns après les autres. Le temps s'est immédiatement refroidi. De fortes pluies ont rempli les rivières avec de l'eau douce et l'herbe et les arbres ont viré au vert. La vie avait été restaurée et l'humanité sauvée.
Un jour, Chang'e, charmante jeune femme, rentre chez elle après un ruisseau, tenant un récipient en bambou. Un jeune homme s'avance pour demander à prendre un verre. Quand elle voit l'arc rouge et les flèches blanches pendus à sa ceinture, Chang'e se rend compte qu'il est leur sauveur, Hou Yi. En l'invitant à boire, Chang'e cueille une belle fleur et la lui donne en gage de respect. Hou Yi, à son tour, choisit une belle fourrure de renard argenté. Cette rencontre allume l'étincelle de leur amour. Et peu de temps après, ils se marient.
La vie d'un mortel est limitée, bien sûr. Donc, afin de profiter de sa vie heureuse avec Chang'e pour toujours, Hou Yi décide de chercher un élixir de vie.Il se rend dans les montagnes Kunlun où vit la reine mère occidentale.
Par respect pour les bonnes actions qu’il a faites, la reine mère occidentale récompense Hou Yi avec de l’élixir, une poudre fine à base de noyaux de fruits poussant sur l’arbre de l’éternité. En même temps, elle lui dit: Si vous et votre femme partagez l’élixir, vous profiterez tous les deux de la vie éternelle. Mais si un seul d'entre vous le prend, celui-ci montera au ciel et deviendra immortel.
Hou Yi rentre chez lui et raconte à sa femme tout ce qui s'est passé et ils décident de boire l'élixir ensemble le 15e jour du huitième mois lunaire, lorsque la lune sera pleine et brillante.
Un homme méchant et sans pitié nommé Feng Meng entend secrètement parler de leur plan.Il souhaite une mort prématurée pour pouvoir chanter sa mort afin qu'il puisse boire l'élixir himeslf et devenir immortel. Son opportunité se présente enfin. Un jour, alors que la pleine lune se lève, Hou Yi rentre chez lui après sa chasse. Feng Meng le tue. Le meurtrier court ensuite chez Hou Yi et force Chang'e à lui donner l'élixir. Sans hésiter, Chang'e ramasse l'élixir et le boit tout.
Remplie de chagrin, Chang'e se précipite chez le défunt mari en pleurant amèrement. Peu de temps après, l'élixir commence à produire ses effets et Chang'e se sent levée vers le Ciel.
Chang'e décide de vivre sur la lune car elle est la plus proche de la terre. Là, elle mène une vie simple et contente. Même si elle est au paradis, son cœur reste dans le monde des mortels. Jamais elle n'oublie l'amour profond qu'elle a pour Hou Yi et l'amour qu'elle ressent pour les personnes qui ont partagé leur tristesse et leur bonheur. "
