Contrairement à beaucoup d'autres religions, le bouddhisme n'a pas un seul canon d'écritures. Cela signifie que les sutras vénérés par une école de bouddhisme peuvent être considérés comme non authentiques dans une autre.
Dans le bouddhisme mahayana, il existe deux canons de base, appelés les canons "chinois" et "tibétains". Cet article explique quels textes se trouvent dans le canon tibétain, qui sont les Écritures du bouddhisme tibétain.
Le canon tibétain est divisé en deux parties, appelées Kangyur et Tengyur. Le Kangyour contient des textes attribués à un Bouddha, soit le Bouddha historique, soit un autre. Les textes de Tengyur sont des commentaires, écrits pour la plupart par des maîtres du dharma indien.
La plupart de ces centaines de textes étaient à l'origine en sanscrit et sont arrivés au Tibet en provenance d'Inde au cours d'une période de plusieurs siècles. La traduction des textes en tibétain a commencé au 7ème siècle et s'est poursuivie jusqu'au milieu du 9ème siècle, lorsque le Tibet est entré dans une période d'instabilité politique. La traduction a repris au 10ème siècle et les deux parties du canon ont pu être en grande partie achevées. le 14ème siècle. La plupart des éditions utilisées aujourd'hui sont des versions imprimées aux 17e et 18e siècles.
Comme avec d'autres écritures bouddhistes, les volumes de Kangyur et de Tengyur ne sont pas censés être les révélations d'un dieu.
Le kangyour
Le nombre exact de volumes et de textes dans le Kangyur varie d'une édition à l'autre. Une édition associée au monastère de Narthang comporte 98 volumes, par exemple, mais les autres versions en ont jusqu'à 120. Il existe au moins six versions légèrement différentes du Kangyur.
Ce sont les sections principales du Kangyur:
Vinaya. Le Vinaya contient les règles du Bouddha pour les ordres monastiques. Les Tibétains suivent la Mulasarvastivada Vinaya, l'une des trois versions existantes. Les Tibétains associent ce vinaya à une ancienne école de bouddhisme appelée Sarvastivada, mais de nombreux historiens contestent ce lien.
Prajnaparamita. Le Prajnaparamita (perfection de la sagesse) est une collection de sutras associés à l'école de Madhyamika et qui sont connus principalement pour leur développement de la doctrine de sunyata . Les sutras de coeur et de diamant sont tous deux issus de ce groupe d'écritures.
Avatamsaka. Le Sutra Avatamsaka est un vaste recueil de textes traitant de la manière dont la réalité apparaît à un être éclairé. Il est surtout connu pour ses descriptions somptueuses de l'inter-existence de tous les phénomènes.
Ratnakuta. Le Ratnakuta, ou Jewel Heap, est une collection de sutras très anciens du Mahayana qui ont fondé l’école de Madhyamika.
Autres Sutras. Il y a environ 270 textes dans cette section. Environ les trois quarts sont d'origine mahayana et le reste provient de Theravada ou d'un prédécesseur de Theravada. Beaucoup de ces textes sont rarement retrouvés en dehors du bouddhisme tibétain, tels que le Arya-Bodhisattva-gocara-upayaisaya-vikurvana-nirdesa-nama-mahayana-sutra. D'autres sont plus connus, comme le Sutra Vimalakirti.
Tantra Le tantra bouddhiste est, très simplement, un moyen d’éveiller l’identité par une identité avec des divinités tantriques. De nombreux textes de cette section décrivent des chants et des rituels.
Le tengyour
Tengyer signifie «les traités traduits». La majeure partie du Tengyour a été écrite par des enseignants indiens au plus tard au XIIIe siècle et de nombreux textes sont considérablement plus anciens. Il y a aussi quelques commentaires d'éminents professeurs tibétains. Les différentes éditions du Tengyur contiennent généralement environ 3 600 textes distincts.
Les textes du Tengyur sont un peu comme un sac à main. Il y a des hymnes de louange et des commentaires sur les tantras et les sutras du Kangyour et du Vinaya. Vous y trouverez également les contes Abhidharma et Jataka. De nombreux traités sont sur la philosophie Yogacara et Madhyamika. Il y a des livres de médecine tibétaine, des poèmes, des histoires et des mythes.
Les Kangyur et Tengyur ont guidé les bouddhistes tibétains pendant le XIIIe siècle et, une fois réunis, ils forment l'une des plus riches collections de littérature religieuse au monde. Beaucoup de ces textes doivent être traduits en anglais et dans d'autres langues occidentales, et il est probable que peu d'éditions complètes se trouvent en dehors des bibliothèques du monastère tibétain.Une édition sous forme de livre a été publiée en Chine il y a quelques années, mais coûte plusieurs mille dollars. Un jour, il y aura sans doute une traduction complète en anglais sur le Web, mais nous en sommes à quelques années.
