La nouvelle naissance est l'une des doctrines les plus passionnantes du christianisme, mais que signifie-t-elle exactement, comment une personne l'obtient-elle et que se passe-t-elle après l'avoir reçue?
Nous entendons l'enseignement de Jésus sur la nouvelle naissance lors de sa visite par Nicodème, membre du Sanhédrin ou conseil au pouvoir de l'ancien Israël. Craignant d'être vu, Nicodème est venu dans la nuit chercher Jésus à la recherche de la vérité. Ce que Jésus lui a dit s'applique également à nous:
"En réponse, Jésus déclara: 'Je vous dis la vérité. Personne ne peut voir le royaume de Dieu s'il n'est pas né de nouveau.'" (Jean 3: 3, LSG)
Malgré son grand savoir, Nicodemus était confus. Jésus a expliqué qu'il ne parlait pas d'une nouvelle naissance physique, mais d'une renaissance spirituelle:
"Jésus répondit:" Je vous dis la vérité. Personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il n'est pas né d'eau et d'Esprit. La chair donne naissance à la chair, mais l'Esprit donne naissance à l'esprit. " (Jean 3: 5 -6, NIV)
Avant de renaître, nous marchons des cadavres, spirituellement morts. Nous sommes en vie physiquement, et des apparences extérieures, rien ne semble nous tromper. Mais à l'intérieur, nous sommes des créatures du péché, dominées et contrôlées par lui.
La nouvelle naissance nous est donnée par Dieu
Tout comme nous ne pouvons pas nous donner une naissance physique, nous ne pouvons pas non plus accomplir cette naissance spirituelle par nous-mêmes. Dieu le donne, mais par la foi en Christ nous pouvons le demander:
"Dans sa grande miséricorde, il (Dieu le Père) nous a donné une nouvelle naissance dans une espérance vivante à travers la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts et dans un héritage qui ne peut jamais périr, se gâter ou disparaître au ciel pour vous ... " (1 Pierre 1: 3-4, NIV)
Parce que Dieu nous donne cette nouvelle naissance, nous savons exactement où nous en sommes. C'est ce qui est si excitant à propos du christianisme. Nous n'avons pas à lutter pour notre salut, à nous demander si nous avons dit assez de prières ou fait assez de bonnes actions. Christ l'a fait pour nous, et c'est complet.
La nouvelle naissance provoque une transformation totale
Nouvelle naissance est un autre terme pour la régénération. Avant le salut, nous sommes dégénérés:
"Quant à vous, vous étiez morts dans vos transgressions et vos péchés ..." (Ephésiens 2: 1, LSG)
Après la nouvelle naissance, notre régénération est si complète qu’on peut la décrire comme une vie totalement nouvelle dans l’esprit. L'apôtre Paul l'exprime ainsi:
"Par conséquent, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création; l'ancien est parti, le nouveau est venu!" (2 Corinthiens 5:17, NIV)
C'est un changement choquant. Encore une fois, nous nous ressemblons de l'extérieur, mais notre nature pécheresse a été remplacée par une nouvelle personne, un être juste aux yeux de Dieu le Père, à cause du sacrifice de son fils Jésus-Christ.
Nouvelle naissance apporte de nouvelles priorités
Notre nouvelle nature engendre un désir intense pour Christ et les choses de Dieu. Pour la première fois, nous pouvons pleinement apprécier la déclaration de Jésus:
"'Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.'" (Jean 14: 6, LSG)
Nous savons de tout notre être que Jésus est la vérité que nous avons toujours recherchée. Plus nous en avons, plus nous en voulons. Notre désir pour lui semble juste. C'est naturel. En poursuivant une relation intime avec Christ, nous éprouvons un amour qui ne ressemble à aucun autre.
En tant que chrétiens, nous péchons toujours, mais cela nous devient honteux parce que nous réalisons maintenant à quel point cela offense Dieu. Avec notre nouvelle vie, nous développons de nouvelles priorités. Nous voulons plaire à Dieu par amour, pas par peur, et en tant que membres de sa famille, nous voulons nous intégrer à notre Père et à notre Frère Jésus.
Lorsque nous devenons une nouvelle personne en Christ, nous laissons également derrière nous le fardeau étouffant d’essayer de gagner notre propre salut. Nous comprenons enfin ce que Jésus a fait pour nous:
"'Alors vous saurez la vérité et la vérité vous libérera.'" (Jean 8:32, NIV)
