L'existentialisme peut être difficile à expliquer, mais il est possible de communiquer certains principes et concepts de base, à la fois en ce qui concerne l'existentialisme et ce qu'il n'est pas. D'une part, il existe certaines idées et certains principes sur lesquels la plupart des existentialistes sont d'accord; d'autre part, il existe des idées et des principes que la plupart des existentialistes rejettent - même s'ils ne s'entendent pas sur ce qu'il convient de défendre à leur place.
Il peut également être utile de mieux comprendre l'existentialisme en examinant comment les diverses tendances se sont développées bien avant la promotion d'une philosophie existentialiste consciente de soi. L'existentialisme existait avant les existentialistes, mais pas sous une forme unique et cohérente; au lieu de cela, il s'agissait plutôt d'une attitude critique vis-à-vis des postulats et positions communes de la théologie et de la philosophie traditionnelles.
Qu'est-ce que l'existentialisme?
Bien que souvent traitée comme une école de pensée philosophique, il serait plus juste de décrire l’existentialisme comme une tendance ou une tendance qui se retrouve tout au long de l’histoire de la philosophie. Si l'existentialisme était une théorie, ce serait inhabituel en ce sens que ce serait une théorie opposée aux théories philosophiques.
Plus spécifiquement, l'existentialisme affiche une hostilité envers les théories abstraites ou les systèmes qui proposent de décrire toutes les complexités et les difficultés de la vie humaine au moyen de formules plus ou moins simplistes. De tels systèmes abstraits tendent à occulter le fait que la vie est une affaire plutôt rude, souvent très désordonnée et problématique. Pour les existentialistes, il n’existe pas de théorie unique pouvant contenir l’ensemble de l’expérience de la vie humaine.
C'est l'expérience de la vie, cependant, qui est le but de la vie - alors pourquoi n'est-ce pas aussi le but de la philosophie? Au fil des millénaires, la philosophie occidentale est devenue de plus en plus abstraite et de plus en plus éloignée de la vie des êtres humains. En abordant des questions techniques telles que la nature de la vérité ou du savoir, les êtres humains ont été relégués au second plan. En construisant des systèmes philosophiques complexes, il ne reste plus de place pour de vraies personnes.
C'est pourquoi les existentialistes se concentrent principalement sur des questions telles que le choix, l'individualité, la subjectivité, la liberté et la nature même de l'existence. Les problèmes abordés dans la philosophie existentialiste concernent les problèmes liés à la liberté de choix, à la prise en charge de ce que nous choisissons, à la lutte contre l’aliénation de notre vie, etc.
Un mouvement existentialiste conscient de lui-même s'est développé au début du XXe siècle en Europe. Après tant de guerres et de dévastations à travers l’histoire de l’Europe, la vie intellectuelle était devenue plutôt épuisée et épuisée. Il n’était donc pas surprenant que des personnes soient passées de systèmes abstraits à des vies humaines individuelles - des sortes de vies été déshumanisés dans les guerres elles-mêmes.
Même la religion n’avait plus le lustre qu’elle avait jamais eu, ne réussissant pas non plus à donner sens et sens à la vie des gens, mais ne fournissant même pas la structure de base à la vie quotidienne. Les guerres irrationnelles et les sciences rationalisées se sont combinées pour saper la confiance des gens dans la foi religieuse traditionnelle, mais peu étaient disposés à remplacer la religion par des croyances laïques ou par la science.
En conséquence, l’existentialisme s’est développé à la fois comme religieux et comme athées. Les deux n'étaient pas d'accord sur l'existence de Dieu et la nature de la religion, mais ils se sont mis d'accord sur d'autres questions. Par exemple, ils ont convenu que la philosophie et la théologie traditionnelles étaient devenues trop éloignées de la vie humaine normale pour être vraiment utiles. Ils ont également rejeté la création de systèmes abstraits en tant que moyen valable de comprendre les modes de vie authentiques.
Quelle que soit "l'existence" est supposée être; ce n'est pas quelque chose qu'une personne parviendra à comprendre grâce à une posture intellectuelle; non, l'existence irréductible et indéfinissable est quelque chose que nous devons rencontrer et engager en vivant réellement. Après tout, nous, les humains, définissons qui nous sommes par le biais de la vie - nos natures ne sont ni définies ni fixées au moment de la conception ou de la naissance. Ce que de nombreux philosophes existentialistes ont essayé de décrire et de débattre entre eux, c’est ce qui constitue un mode de vie "réel" et "authentique".
Qu'est-ce que l'existentialisme?
L'existentialisme englobe tant de tendances et d'idées différentes apparues au cours de l'histoire de la philosophie occidentale, ce qui rend difficile sa distinction par rapport aux autres mouvements et systèmes philosophiques. Pour cette raison, un moyen utile de comprendre l'existentialisme consiste à examiner ce qu'il n'est pas .
D'une part, l'existentialisme n'affirme pas que la "bonne vie" est fonction de facteurs tels que la richesse, le pouvoir, le plaisir ou même le bonheur. Cela ne veut pas dire que les existentialistes rejettent le bonheur. L'existentialisme n'est pas une philosophie du masochisme, après tout. Cependant, les existentialistes ne diront pas que la vie d'une personne est bonne simplement parce qu'ils sont heureux - une personne heureuse pourrait vivre une mauvaise vie, tandis qu'une personne malheureuse vivrait bien.
La raison en est que la vie est "bonne" pour les existentialistes dans la mesure où elle est "authentique". Les existentialistes peuvent différer quelque peu sur ce qui est nécessaire pour qu'une vie soit authentique, mais pour la plupart, cela impliquera d'être conscient des choix que l'on fait, d'assumer l'entière responsabilité de ces choix et de comprendre que rien dans sa vie le monde est figé et donné. "Espérons-le, une telle personne finira par être plus heureuse pour cette raison, mais ce n'est pas une conséquence nécessaire de l'authenticité - du moins pas à court terme.
L'existentialisme n'est pas non plus pris dans l'idée que la science peut améliorer tout dans la vie. Cela ne signifie pas que les existentialistes sont automatiquement anti-science ou anti-technologie; ils jugent plutôt la valeur de toute science ou technologie en fonction de l'impact qu'elle pourrait avoir sur la capacité d'une personne à vivre une vie authentique. Si la science et la technologie aident les personnes à éviter de prendre la responsabilité de leurs choix et à prétendre qu'elles ne sont pas libres, les existentialistes diront alors qu'il existe un problème grave.
Les existentialistes rejettent également les arguments que les gens sont bons par nature mais ruinés par la société ou la culture, et que les gens sont pécheurs par nature mais peuvent être aidés à vaincre le péché par le biais de croyances religieuses appropriées. Oui, même les existentialistes chrétiens ont tendance à rejeter cette dernière proposition, même si elle s’inscrit dans la doctrine chrétienne traditionnelle. La raison en est que les existentialistes, en particulier les existentialistes athées, rejettent l'idée qu'il existe une nature humaine fixe pour commencer, qu'elle soit bonne ou mauvaise.
Les existentialistes chrétiens ne vont pas rejeter complètement l'idée d'une nature humaine fixe; cela signifie qu'ils pourraient accepter l'idée que des personnes naissent pécheurs. Néanmoins, la nature pécheresse de l’humanité n’est tout simplement pas la préoccupation des existentialistes chrétiens. Ce qui les concerne, ce ne sont pas tant les péchés du passé, mais les actions d’une personne ici et maintenant, ainsi que la possibilité qu’ils acceptent Dieu et s’unissent à Dieu dans le futur.
Les existentialistes chrétiens se concentrent principalement sur la reconnaissance du moment de crise existentielle dans lequel une personne peut faire un "acte de foi" où elle peut s'engager complètement et sans réserve envers Dieu, même s'il semble irrationnel de le faire. Dans un tel contexte, être né pécheur n’est tout simplement pas particulièrement pertinent. Pour les existentialistes athées, il est évident que toute la notion de "péché" ne jouera aucun rôle, sauf peut-être de manière métaphorique.
Les existentialistes avant l'existentialisme
Parce que l'existentialisme est une tendance ou une humeur impliquant des thèmes philosophiques plutôt qu'un système cohérent de philosophie, il est possible de retracer à travers le passé un certain nombre de précurseurs de l'existentialisme conscient de soi qui s'est développé en Europe au début du XXe siècle. Ces précurseurs impliquaient des philosophes qui n'étaient peut-être pas des existentialistes eux-mêmes, mais exploraient des thèmes existentialistes et ouvraient ainsi la voie à la création de l'existentialisme au XXe siècle.
L'existentialisme a certainement existé dans la religion en tant que théologiens, et les chefs religieux ont mis en doute la valeur de l'existence humaine, se sont demandé si nous pouvions jamais comprendre si la vie avait un sens, et ont médité sur la raison pour laquelle la vie est si courte. Le livre Ecclésiaste de l'Ancien Testament, par exemple, contient de nombreux sentiments humanistes et existentialistes - tellement qu'il y a eu de sérieux débats sur la question de savoir s'il devrait même être ajouté au canon biblique. Parmi les passages existentialistes, on trouve:
Quand il est sorti du ventre de sa mère, il retournera nu comme il est venu et ne prendra rien de son travail, qu'il peut emporter dans sa main. Et c'est aussi un mal qui fait qu'il s'en ira partout comme il est venu; et quel profit en a-t-il souffert pour le vent? (Ecclésiaste 5:15, 16).
Dans les versions précédentes, l'auteur explore le thème très existentialiste de la façon dont une personne peut trouver un sens à la vie alors que cette vie est si courte et destinée à se terminer. D'autres personnalités religieuses ont traité de problèmes similaires: Saint Augustin, théologien du IVe siècle, a écrit sur la manière dont l'humanité s'est aliénée de Dieu à cause de notre nature pécheresse. L'aliénation du sens, de la valeur et du but est quelque chose qui sera familier à quiconque lit beaucoup de littérature existentialiste.
Les existentialistes de pré-existentialisme les plus évidents, cependant, devraient être S ren Kierkegaard et Friedrich Nietzsche, deux philosophes dont les idées et les écrits sont explorés plus en profondeur ailleurs. Le philosophe français du 17ème siècle, Blaise Pascal, est un autre écrivain important qui a anticipé de nombreux thèmes existentialistes.
Pascal a mis en cause le rationalisme strict de contemporains comme René Descartes. Pascal a plaidé pour un catholicisme fidéiste qui ne prétende pas créer une explication systématique de Dieu et de l'humanité. Cette création d'un "Dieu des philosophes" était, croyait-il, en réalité une forme de fierté. Plutôt que de rechercher une défense «logique» de la religion, Pascal a conclu (tout comme Kierkegaard plus tard) que la religion devait être fondée sur un «acte de foi» qui ne reposait sur aucun argument logique ou rationnel.
En raison des problèmes abordés dans l'existentialisme, il n'est pas surprenant de trouver des précurseurs à l'existentialisme dans la littérature comme dans la philosophie. Les œuvres de John Milton, par exemple, témoignent d'une grande préoccupation pour le choix individuel, la responsabilité individuelle et la nécessité pour les gens d'accepter leur destin - un destin qui se termine toujours par la mort. Il considérait également que les individus étaient beaucoup plus importants que n'importe quel système, politique ou religieux. Par exemple, il n'a pas accepté le droit divin des rois ni l'infaillibilité de l'Église d'Angleterre.
Dans l'œuvre la plus célèbre de Milton, Paradise Lost, Satan est traité comme un personnage relativement sympathique, car il a utilisé son libre arbitre pour choisir ce qu'il ferait, déclarant qu'il est "préférable de régner en" enfer "que de servir au paradis " Il en assume l'entière responsabilité, malgré les conséquences négatives. De même, Adam ne fuit pas la responsabilité de ses choix, il comprend à la fois sa culpabilité et les conséquences de ses actes.
Vous pouvez trouver des thèmes et des idées existentialistes dans une grande variété d'œuvres tout au long de ces scènes, si vous savez quoi chercher. Les philosophes et les écrivains modernes qui s'identifient comme des existentialistes se sont beaucoup inspirés de cet héritage, en le dévoilant et en attirant l'attention des gens sur lui, afin qu'il ne reste pas inaperçu.
