Y a-t-il une Bible bouddhiste? Pas exactement. Le bouddhisme a un grand nombre d'écritures, mais peu de textes sont acceptés comme authentiques et font autorité par toutes les écoles du bouddhisme.
Il y a une autre raison pour laquelle il n'y a pas de Bible bouddhiste. De nombreuses religions considèrent leurs Écritures comme la parole révélée de Dieu ou des dieux. Dans le bouddhisme, cependant, il est entendu que les Écritures sont des enseignements du Bouddha historique - qui n'était pas un dieu - ou d'autres maîtres éclairés.
Les enseignements dans les Écritures bouddhistes sont des directives pour la pratique ou la réalisation de l'illumination pour soi-même. L'important est de comprendre et de mettre en pratique ce que les textes enseignent, et pas seulement de "croire en".
Types d'écriture bouddhiste
De nombreuses Écritures sont appelées "sutras" en sanskrit ou "sutta" en pali. Le mot sutra ou sutta signifie "fil". Le mot "sutra" dans le titre d'un texte indique que l'œuvre est un sermon du Bouddha ou de l'un de ses principaux disciples. Cependant, comme nous l'expliquerons plus tard, de nombreux sutras ont probablement d'autres origines.
Les soutras existent en plusieurs tailles. Certaines sont de la longueur d'un livre, d'autres de quelques lignes seulement. Personne ne semble disposé à deviner le nombre de sutras qui pourraient exister si vous empiliez chaque exemplaire de chaque canon et collection dans une pile. Beaucoup.
Toutes les Écritures ne sont pas des sutras. Au-delà des sutras, il y a aussi des commentaires, des règles pour les moines et les nonnes, des fables sur la vie du Bouddha et de nombreux autres types de textes également considérés comme des "Écritures".
Theravada et Mahayana Canons
Il y a environ deux millénaires, le bouddhisme s'est scindé en deux grandes écoles, appelées aujourd'hui Theravada et Mahayana. Les écritures bouddhistes sont associées à l’un ou à l’autre, divisées en canons Theravada et Mahayana.
Les theravadins ne considèrent pas les Écritures mahayana authentiques. Dans l'ensemble, les bouddhistes mahayana considèrent que le canon Theravada est authentique, mais dans certains cas, les bouddhistes Mahayana pensent que certaines de leurs Écritures ont remplacé le canon Theravada dans son autorité. Ou bien, ils utilisent des versions différentes de celles de la version Theravada.
Écritures bouddhistes Theravada
Les écritures de l'école Theravada sont rassemblées dans une œuvre appelée Pali Tipitaka ou Pali Canon. Le mot Pali Tipitaka signifie "trois paniers", ce qui indique que le Tipitaka est divisé en trois parties, chacune d'elles constituant une collection d'œuvres. Les trois sections sont la corbeille de sutras ( Sutta-pitaka ), la corbeille de discipline ( Vinaya-pitaka ) et la corbeille d'enseignements spéciaux ( Abhidhamma-pitaka ).
Le Sutta-pitaka et le Vinaya-pitaka sont les sermons enregistrés du Bouddha historique et les règles qu'il a établies pour les ordres monastiques. L'Abhidhamma-pitaka est un travail d'analyse et de philosophie attribué au Bouddha mais qui a probablement été écrit quelques siècles après son Parinirvana.
Les Theravadin Pali Tipitika sont tous dans la langue Pali. Il existe des versions de ces mêmes textes qui ont été enregistrées en sanscrit, également, bien que la plupart de ce que nous avons parmi ceux-ci soient des traductions chinoises des originaux perdus en sanscrit. Ces textes sanskrit / chinois font partie des canons chinois et tibétains du bouddhisme Mahayana.
Écritures bouddhistes mahayana
Oui, pour ajouter à la confusion, il existe deux canons d'écriture mahayana, appelés Canon tibétain et Canon chinois. Il y a beaucoup de textes qui apparaissent dans les deux canons, et beaucoup qui ne le font pas. Le Canon tibétain est évidemment associé au bouddhisme tibétain. Le Canon chinois fait plus autorité en Asie de l’Est - Chine, Corée, Japon, Vietnam.
Il existe une version sanskrit / chinoise du Sutta-pitaka appelée Agamas. Ceux-ci se trouvent dans le Canon chinois. Il existe également un grand nombre de sutras Mahayana qui n'ont pas d'équivalent à Theravada. Il y a des mythes et des histoires qui associent ces sutras de Mahayana au Bouddha historique, mais les historiens nous disent que les œuvres ont été principalement écrites entre le Ier siècle avant notre ère et le Vème siècle de notre ère, et même un peu plus tard. Pour la plupart, la provenance et l'auteur de ces textes sont inconnus.
Les origines mystérieuses de ces œuvres soulèvent des questions sur leur autorité. Comme je l'ai dit, les bouddhistes Theravada ne tiennent aucun compte des Écritures mahayana. Parmi les écoles bouddhistes Mahayana, certaines associent encore les sutras du Mahayana au Bouddha historique. D'autres reconnaissent que ces écritures ont été écrites par des auteurs inconnus. Mais parce que la profonde sagesse et la valeur spirituelle de ces textes ont été évidentes pour tant de générations, ils sont néanmoins préservés et vénérés comme des sutras.
On pense que les sutras de Mahayana ont été à l'origine écrits en sanscrit, mais la plupart du temps, les versions les plus anciennes sont des traductions chinoises, et le sanscrit original est perdu. Certains spécialistes, cependant, soutiennent que les premières traductions en chinois sont, en fait, les versions originales, et leurs auteurs ont prétendu les avoir traduites du sanscrit pour leur donner plus d'autorité.
Cette liste des principaux soutiens du Mahayana n'est pas exhaustive, mais elle fournit de brèves explications sur les plus importants sutras du Mahayana.
Les bouddhistes mahayana acceptent généralement une version différente de Abhidhamma / Abhidharma appelée Sarvastivada Abhidharma. Plutôt que le Pali Vinaya, le bouddhisme tibétain suit généralement une autre version appelée le Mulasarvastivada Vinaya et le reste du Mahayana suit généralement le Dharmaguptaka Vinaya. Et puis, il y a des commentaires, des histoires et des traités au-delà des chiffres.
Les nombreuses écoles de Mahayana décident elles-mêmes quelles parties de ce trésor sont les plus importantes, et la plupart des écoles ne mettent l'accent que sur une poignée de sutras et de commentaires. Mais ce n'est pas toujours la même poignée. Donc non, il n'y a pas de "Bible bouddhiste".
