Après son illumination, le premier sermon du Bouddha est conservé dans le Pali Sutta-Pitaka (Samyutta Nikaya 56.11) sous le nom de Dhammacakkappavattana Sutta, ce qui signifie "la mise en mouvement de la roue du dharma". En sanscrit, le titre est Dharmacakra Pravartana Sutra.
Dans ce sermon, le Bouddha a présenté pour la première fois les Quatre Nobles Vérités, qui constituent l’enseignement fondamental, ou cadre conceptuel principal, du bouddhisme. Tout ce qu'il a enseigné après cela est lié aux Quatre Vérités.
Contexte
L'histoire du premier sermon du Bouddha commence par l'histoire de l'illumination du Bouddha. Cela se serait passé à Bodh Gaya, dans l'État indien moderne du Bihar,
Avant sa réalisation, le futur Bouddha, Siddhartha Gautama, voyageait avec cinq compagnons, tous des ascètes. Ensemble, ils avaient recherché l'illumination par le dénuement extrême et l'auto-mortification - jeûne, dormir sur des pierres, vivre à l'extérieur avec peu de vêtements - dans la conviction que se faire souffrir provoquerait une percée spirituelle.
Siddhartha Gautama a finalement réalisé que l'illumination se trouverait par la culture mentale, et non par la punition de son corps. Lorsqu'il a abandonné les pratiques ascétiques pour se préparer à la méditation, ses cinq compagnons l'ont quitté avec dégoût.
Après son réveil, le Bouddha resta quelque temps à Bodh Gaya et réfléchit à ce qu'il fallait faire ensuite. Ce qu'il avait compris était si éloigné de l'expérience ou de la compréhension humaine ordinaire qu'il se demandait comment il pourrait l'expliquer. Selon une légende, le Bouddha aurait décrit sa réalisation à un saint homme errant, mais l'homme se moqua de lui et s'éloigna.
Malgré tout le défi, le Bouddha était trop compatissant pour garder ce qu'il avait réalisé pour lui-même. Il décida qu'il y avait un moyen d'apprendre aux gens à se rendre compte de ce qu'il avait réalisé. Et il décida de chercher ses cinq compagnons et leur proposa de les enseigner. Il les a trouvés dans un parc à cerfs à Isipatana, qui s'appelle maintenant Sarnath, près de Bénarès. Ce serait le jour de la pleine lune du huitième mois lunaire, qui tombe habituellement en juillet.
Ceci prépare le terrain pour l'un des événements les plus propices de l'histoire bouddhiste, le premier tournant de la roue du dharma.
Le sermon
Le Bouddha a commencé avec la doctrine de la Voie du Milieu, qui veut simplement dire que le chemin de l'illumination se situe entre les extrêmes de l'abnégation et du renoncement à soi.
Ensuite, le Bouddha a expliqué les Quatre Nobles Vérités, qui sont -
- La vie est dukkha (stressante; insatisfaisante)
- Dukkha est entraîné par le besoin
- Il y a un moyen d'être libéré de dukkha et de l'envie
- De cette façon, c'est le chemin du huitième
Cette explication simple ne fait pas justice aux Quatre Vérités, donc j'espère que si vous ne les connaissez pas bien, vous cliquez sur les liens et lisez plus loin.
Il est important de comprendre que simplement croire en quelque chose, ou tenter d'utiliser la volonté pour ne pas "désirer" des choses, n'est pas du bouddhisme. Après ce sermon, le Bouddha continuerait à enseigner pendant environ quarante ans encore et presque tous ses enseignements touchaient un aspect de la Quatrième Noble Vérité, qui est le Sentier Octuple. Le bouddhisme est la pratique du chemin. Dans les trois premières vérités, on trouve le soutien doctrinal du Sentier, mais la pratique du Sentier est essentielle.
Deux autres doctrines importantes ont été introduites dans ce sermon. L'un est l'impermanence. Tous les phénomènes sont impermanents, a déclaré le Bouddha. En d'autres termes, tout ce qui commence se termine également. C'est une grande raison pour laquelle la vie n'est pas satisfaisante. Mais c'est aussi le cas, car tout change constamment, la libération est possible.
L’autre doctrine importante évoquée dans ce premier sermon est l’origine dépendante. Cette doctrine serait expliquée en détail dans des sermons ultérieurs. Très simplement, cette doctrine enseigne que les phénomènes, qu'il s'agisse de choses ou d'êtres, existent de manière inter-indépendante avec d'autres phénomènes. Tous les phénomènes sont créés par des conditions créées par d’autres phénomènes. Les choses disparaissent de l'existence pour la même raison.
Tout au long de ce sermon, le Bouddha a mis l'accent sur la vision directe. Il ne voulait pas que ses auditeurs croient simplement ce qu'il a dit. Il a plutôt enseigné que s'ils suivaient le sentier, ils réaliseraient la vérité par eux-mêmes.
Il existe plusieurs traductions du Dhammacakkappavattana Sutta qui sont faciles à trouver en ligne. Les traductions de Thanissaro Bhikkhu sont toujours fiables, mais d'autres sont également bonnes.
