Aux États-Unis, de nombreuses formes d'identification officielle, telles qu'un passeport ou une licence de conducteur d'État, exigent que le visage de la personne soit clairement visible afin de permettre la vérification de l'identité. Pour cette raison, les musulmans se sont parfois vu refuser le droit de faire prendre des photos d’identité portant des vêtements islamiques, comme le hijab.
Différends Premier Amendement
Aux États-Unis, le premier amendement de la Constitution garantit le droit d'une personne de pratiquer librement la religion de son choix. Pour les musulmans, ce choix comprend souvent un certain niveau de tenue vestimentaire modeste et un vêtement religieux commun. Cette liberté clairement énoncée ne peut être violée que pour un plus grand bien public.
Toutefois, certaines personnes, y compris des responsables du traitement des documents d'identité, insistent sur le fait que les photographies d'identité, pour la sécurité et la protection de tous, doivent montrer la tête et le visage complets, y compris les cheveux. Ils soutiennent que tous les couvre-chefs de tout type doivent être enlevés pour la photo.
Cependant, plusieurs agences gouvernementales ont fait des exceptions à cette règle dans le cas des couvre-chefs religieux.
Photos de passeport américain
Le département d'État américain, par exemple, donne des directives explicites pour les photographies de passeport américaines:
Peut-on porter un chapeau ou un couvre-chef religieux pour la photo? Ne portez pas de couvre-chef ni de couvre-chef qui obscurcissent les cheveux ou la racine des cheveux, à moins de les porter quotidiennement à des fins religieuses. Votre visage intégral doit être visible et le couvre-chef ne doit pas projeter d’ombre sur votre visage.
Dans ce cas, il est acceptable que les cheveux soient couverts pour des raisons religieuses, à condition que le visage soit visible. En aucun cas, le voile sur le visage (niqab) ne peut être porté sur les photos de passeport américaines.
Permis de conduire et documents d'identification d'état
Chaque État américain applique ses propres règles en matière de permis de conduire et d’autres documents d’identité d’État. Dans de nombreux endroits, une exception est faite pour les couvre-chefs religieux, à condition que le visage de la personne soit clairement visible, conformément aux directives du Département d'Etat citées ci-dessus. Dans certains États, cette exception est inscrite dans la loi de l'État, alors que dans d'autres, il s'agit d'une politique de l'agence. Quelques États autorisent une carte d'identité sans photo dans certaines circonstances, ou offrent un autre logement aux personnes ayant des besoins religieux. S'il y a une question sur les règles d'un État particulier, il convient de consulter le siège de DMV et de demander la politique par écrit.
Les voiles du visage (Niqab)
En ce qui concerne les voiles de visage, pratiquement toutes les pièces d'identité avec photo exigent que le visage soit montré à des fins d'identité. Dans une affaire en 2002-2003 en Floride, une femme musulmane a demandé le droit de porter le voile du visage sur la photo du permis de conduire, conformément à son interprétation des exigences relatives à la tenue vestimentaire islamique. Le tribunal de Floride a rejeté sa demande. Le juge a soutenu l'opinion de la DMV selon laquelle si elle souhaitait un permis de conduire, un bref retrait du voile de son visage pour une photo d'identité n'était pas une demande déraisonnable et ne violait donc pas ses droits religieux.
Des cas similaires ont abouti à la même décision dans d'autres États. Une femme entièrement voilée peut demander que la photo soit prise en privé si la configuration du bureau le permet.
