Lancée en 1202, la quatrième croisade a été en partie initiée par les dirigeants vénitiens qui y voyaient un moyen d'accroître leur pouvoir et leur influence. Les croisés qui sont arrivés à Venise dans l'espoir d'être emmenés en Égypte ont plutôt été dirigés vers leurs alliés à Constantinople. La grande ville a été saccagée sans pitié en 1204 (pendant la semaine de Pâques), ce qui a entraîné une plus grande hostilité entre chrétiens d'Orient et d'Occident.
Quatrième croisade 1198 - 1207
1198-1216: Le pouvoir de la papauté médiévale atteint son apogée avec le règne du pape Innocent III (1161-1216) qui parvint à excommunier à la fois l'empereur romain germanique Otto IV (1182-1218) et le roi Jean d'Angleterre (v. 1 1167 - 1216) en 1209.
1198 - 1204: La quatrième croisade est appelée à reprendre Jérusalem. mais il est dévié à Constantinople à la place. La capitale de l'empire byzantin serait capturée, mise à sac et détenue par les souverains latins jusqu'en 1261.
05 mars 1198: Les Chevaliers Teutoniques sont reformés en tant qu'ordre militaire lors d'une cérémonie à Acre en Palestine.
Août 1198: Le pape Innocent III proclame le lancement de la quatrième croisade.
Décembre 1198: «Une taxe spéciale sur les églises est créée dans le but de financer la quatrième croisade.
1199: « Une croisade politique est lancée contre Markward d'Anweiler.
1199 ertBerthold, évêque de Buxtehude (Uexk ll), meurt au combat et son successeur, Albert, arrive avec une nouvelle armée de croisades.
19 février 1199: Le pape Innocent III émet un taureau qui attribue l'uniforme d'une tunique blanche avec une croix noire aux chevaliers teutoniques. Cet uniforme est porté pendant les croisades.
06 avril 1199: Richard Ier Lionheart, roi d’Angleterre, meurt des suites d’une blessure infligée par une flèche reçue lors du siège de Chalus en France. Richard avait été l'un des dirigeants de la troisième croisade.
c. 1200: «Les conquêtes musulmanes en Inde entraînent un déclin du bouddhisme dans le nord de l'Inde, ce qui aboutit à son élimination effective dans le pays d'origine.
1200: noLes nobles français se réunissent à la cour de Théobald III de Champagne pour un tournoi. Ici, Fulk de Neuilly fait la promotion de la quatrième croisade et accepte de "prendre la croix" en élisant son chef Théobald.
1200: Al-Adil, le frère de Saladin, prend le contrôle de l'empire Ayyubide.
1201: Décès du comte Théobald III de Champagne, fils de Henri Ier de Champagne et premier dirigeant de la quatrième croisade. Boniface de Montferrat (frère de Conrad de Montferrat, personnage important de la troisième croisade) serait élu chef à la place de Théobald.
1201: Alexius, fils de l'empereur byzantin destitué Isaac II Angelus, s'échappe de prison et se rend en Europe pour chercher de l'aide afin de récupérer son trône.
1201: Même en négociant avec les Européens sur le prix à payer pour le transport du croisé en Égypte, les Vénitiens négocient un traité secret avec le sultan d'Égypte, garantissant cette nation contre l'invasion.
1202: Albert, troisième évêque de Buxtehude (Uexküll), établit l'ordre de croisade chevalier connu sous le nom de frères de l'épée (également appelé parfois ordre de Livonie, frères de l'épée de Livonie (en latin: Fratres militiae Christi), les Chevaliers du Christ, ou La milice du Christ de Livonie). Principalement, membres non-débarquants de la noblesse inférieure, les frères Sword sont séparés en classes de chevaliers, prêtres et serviteurs.
Novembre 1202: Les chrétiens de la quatrième croisade arrivent à Venise dans l'espoir d'être transportés par bateau à Venise, mais ils n'ont pas les 85 000 marks requis pour le paiement. Les Vénitiens, sous la conduite du chien Enrico Dandolo, les barricadent sur l'île du Lido. jusqu'à ce qu'il trouve quoi faire avec eux. Finalement, il décide qu'ils peuvent combler la différence en capturant certaines villes pour Venise.
24 novembre 1202: après seulement cinq jours de combats, les croisés s'emparent du port hongrois de Zara, une ville chrétienne située sur la côte dalmate. Les Vénitiens avaient autrefois contrôlé Zara mais l'avaient perdue au profit des Hongrois et avaient offert le passage à l'Egypte aux Croisés en échange de Zara. L'importance de ce port avait augmenté et les Vénitiens craignaient la rivalité des Hongrois. Le pape Innocent III en est exaspéré et excommunie toute la croisade ainsi que la ville de Venise, même si personne ne semble le remarquer ou l’intéresser.
1203: Les croisés abandonnent la ville de Zara et se déplacent à Constantinople. Alexius Angelus, fils de l'empereur byzantin destitué Isaac II, offre aux croisés 200 000 marks et la réunification de l'église byzantine avec Rome s'ils capturent Constantinople pour lui.
06 avril 1203: Les croisés lancent une attaque sur la ville chrétienne de Constantinople.
23 juin 1203: Une flotte transportant des croisés lors de la quatrième croisade pénètre dans le Bosphore.
17 juillet 1203: Constantinople, capitale de l'empire byzantin, tombe sous le contrôle des forces de croisades d'Europe occidentale. L'empereur déchu Isaac II est libéré et reprend le pouvoir aux côtés de son fils, Alexis IV, tandis qu'Alexandre III s'enfuit à Mosynopolis, en Thrace. Malheureusement, il n'y a pas d'argent pour payer les croisés et la noblesse byzantine est furieuse face à ce qui s'est passé. Thomas Morosini de Venise est installé en tant que patriarche de Constantinople, renforçant la rivalité entre les églises orientales et occidentales.
1204: Albert, troisième évêque de Buxtehude (Uexküll), obtient l'approbation officielle du pape Innocent III pour sa croisade dans la région baltique.
Février 1204: La noblesse byzantine ré-emprisonne Isaac II, étrangle Alexius IV et installe Alexius Ducas Murtzuphlos, beau-frère d'Alexius III, sur le trône sous le nom d'Alexius V Ducas.
11 avril 1204: après des mois de non-paiement et de colère lors de l'exécution de leur allié, Alexis III, les soldats de la quatrième croisade attaquent à nouveau Constantinople. Le pape Innocent III leur avait de nouveau ordonné de ne pas attaquer leurs confrères chrétiens, mais la lettre papale avait été réprimée par le clergé.
12 avril 1204: Les armées de la quatrième croisade s'emparent à nouveau de Constantinople et établissent l'empire latin de Byzance, mais pas avant de saccager la ville et de violer ses habitants pendant trois jours consécutifs - pendant la semaine de Pâques. Alexius V Ducas est obligé de fuir à Thrace. Bien que le pape Innocent III proteste contre le comportement des croisés, il n'hésite pas à accepter une réunion formelle des églises grecques et latines.
16 mai 1204: Baudouin de Flandre devient le premier empereur latin de Constantinople et de l'empire byzantin et le français devient la langue officielle. Boniface de Montferrat, chef de la quatrième croisade, s'empare de la ville de Thessalonique (deuxième ville byzantine) et fonde le royaume de Thessalonique.
01 avril 1205: Décès d'Amalric II, roi de Jérusalem et de Chypre. Son fils, Hugh Ier, prend le contrôle de Chypre tandis que Jean d'Ibelin devient régent pour la fille d'Amalric, Maria, pour le royaume de Jérusalem (même si Jérusalem est toujours aux mains des musulmans).
20 août 1205: Henri de Flandre est couronné empereur de l'empire latin, anciennement empire byzantin, après la mort de Baldwin Ier.
1206: Le chef mongol Temujin est proclamé "Gengis Khan", ce qui signifie "empereur dans les mers".
1206: Théodore I Lascaris prend le titre d'empereur de Nicée. Après la chute de Constantinople sur les Croisés, les Grecs byzantins se répandirent dans tout ce qui restait de leur empire. Théodore, le gendre de l'empereur byzantin Alexis III, s'installe à Nicée et mène une série de campagnes défensives contre les envahisseurs latins. En 1259, Michael VIII Palaeologus s'emparera du trône, puis de Constantinople des Latins en 1261.
Mai 1207: Raymond VI de Toulouse (descendant de Raymond IV ou de Toulouse, chef de la première croisade) refuse de participer à la répression des cathares dans le sud de la France et est excommunié par le pape Innocent III.
04 septembre 1207: Boniface de Montferrat, chef de la quatrième croisade et fondateur du royaume de Thessalonique, est pris en embuscade et tué par Kaloyan, tsar de Bulgarie.
