Rohatsu est en japonais pour le "huitième jour du douzième mois". Le 8 décembre est le jour où les bouddhistes zen japonais observent l'illumination du Bouddha historique.
Traditionnellement, cette observation - parfois appelée "Journée Bodhi" - se tenait le 8ème jour d'un 12ème mois lunaire, qui tombe souvent en janvier. Lorsque le Japon a adopté le calendrier grégorien au 19ème siècle, les bouddhistes japonais ont adopté des jours fixes pour de nombreuses fêtes, y compris l'anniversaire de Bouddha. Les bouddhistes occidentaux de nombreuses écoles semblent également adopter le 8 décembre comme le jour de Bodhi. Bodhi signifie "réveillé" en sanscrit, même si en anglais on a tendance à dire "illuminé".
Dans les monastères zen japonais, Rohatsu est le dernier jour d'une sesshin d'une semaine. Une sesshin est une retraite de méditation intensive dans laquelle tout le temps de votre réveil est consacré à la méditation. Même lorsqu'ils ne sont pas dans la salle de méditation, les participants s'efforcent de rester concentrés sur la méditation à tout moment - manger, se laver, faire des travaux ménagers. Le silence est maintenu sauf si parler est absolument nécessaire.
Dans une Sesshin Rohatsu, il est de tradition que la période de méditation de chaque soirée soit plus longue que celle de la soirée précédente. La dernière nuit, ceux qui ont assez d’endurance restent assis à méditer toute la nuit.
L'illumination du Bouddha est observée à différents moments dans d'autres parties de l'Asie. Par exemple, les bouddhistes Theravada de l'Asie du Sud-Est commémorent la naissance, l'illumination et le passage du Bouddha à la mort, le même jour, appelé Vesak, qui a lieu habituellement en mai. Les bouddhistes tibétains observent également ces trois événements dans la vie du Bouddha au même moment, au cours de Saga Dawa Duchen, généralement en juin.
L'illumination du Bouddha
Selon l'histoire classique de l'illumination du Bouddha, après plusieurs années de recherche infructueuse de paix, le futur Bouddha, Siddhartha Gautama, était déterminé à réaliser l'illumination par la méditation. Il s'assit sous un arbre de Bodhi ou une figue sacrée ( Ficus religiosa ) et entra dans une méditation profonde.
Alors qu'il était assis, il fut tenté par le démon Mara d'abandonner la quête. Mara a amené ses plus belles filles pour séduire Siddhartha, mais il ne s'est pas déplacé. Mara a envoyé une armée de démons pour effrayer Siddhartha de son siège de méditation. Encore une fois, Siddhartha ne bougea pas. Mara conjura alors une vaste armée de démons terrifiants, qui couraient en criant vers Siddhartha. Siddhartha ne bougea pas.
Enfin, Mara a contesté Siddhartha en exigeant de savoir de quel droit il prétendait être illuminé. Mara s'est vanté de ses propres accomplissements spirituels et son armée de démons s'est écriée: "Nous témoignons!"
"Qui parlera pour vous?" Demanda Mara.
Alors Siddhartha a atteint sa main droite pour toucher la terre, et la terre elle-même a rugi, "je témoigne!" Puis l'étoile du matin se leva dans le ciel et Siddhartha réalisa l'illumination et devint le Bouddha.
Aussi connu comme: Bodhi Day
