Le texte de l'évangile selon Marc n'identifie pas spécifiquement l'auteur. Pas même "Mark" n'est identifié comme l'auteur en théorie, "Mark" aurait simplement pu relater une série d'événements et d'histoires à quelqu'un d'autre qui les a rassemblés, édités et consignés dans la forme évangélique. Ce n'est qu'au deuxième siècle que le titre "D'après Marc" ou "L'Évangile selon Marc" a été apposé sur ce document.
Marc dans le Nouveau Testament
Un certain nombre de personnes dans le Nouveau Testament - non seulement les Actes mais aussi dans les lettres pauliniennes - s'appellent Marc et n'importe lequel d'entre eux pourrait potentiellement être l'auteur de cet évangile. Selon la tradition, l’Évangile selon Marc a été écrit par Marc, un compagnon de Pierre, qui a simplement enregistré ce que Pierre a prêché à Rome (1 Pierre 5:13) et cette personne s’est, à son tour, identifiée à «Jean Marc» dans Actes (12: 12, 25; 13: 5-13; 15: 37-39) ainsi que la "marque" dans Philémon 24, Colossiens 4:10 et 2 Timothée 4: 1.
Il semble peu probable que toutes ces marques soient la même marque, encore moins l'auteur de cet évangile. Le nom "Marc" apparaît fréquemment dans l'empire romain et il y aurait eu un fort désir d'associer cet évangile à un proche de Jésus. Il était également courant à cette époque d’attribuer des écrits à des personnalités du passé afin de leur donner plus d’autorité.
Papias et traditions chrétiennes
C’est ce que la tradition chrétienne a légué, cependant, et pour être juste, c’est une tradition qui remonte assez loin dans les écrits d’Eusebius aux environs de l’année 325. Il prétendait à son tour s’appuyer sur le travail d’un auteur. Papias, évêque de Hiérapolis (environ 60-130), qui écrivait à ce sujet vers l'an 120:
"Mark, devenu l'interprète de Peter, a écrit avec précision tout ce dont il se souvenait de ce qui avait été dit ou fait par le Seigneur, mais ce n'était pas dans l'ordre."
Les affirmations de Papias étaient fondées sur des propos qu'il avait entendus d'un "presbytre". Eusebius lui-même n'est pas une source entièrement digne de confiance, cependant, et même il avait des doutes sur Papias, un écrivain qui était évidemment enclin à l'embellissement. Eusebius laisse entendre que Mark est mort à la 8ème année du règne de Néron, ce qui aurait été avant la mort de Peter - une contradiction avec la tradition selon laquelle Mark a écrit les récits de Peter après sa mort. Que veut dire "interprète" dans ce contexte? Papias note-t-il que les choses n'ont pas été écrites "dans l'ordre" pour expliquer les contradictions avec d'autres évangiles?
Origines Romaines de Marc
Même si Mark ne s'est pas appuyé sur Peter comme source pour son matériel, il y a des raisons de dire que Mark a écrit pendant son séjour à Rome. Par exemple, Clément, décédé en 212, et Irenaeus, décédé en 202, sont deux dirigeants de l'église primitive qui ont tous deux soutenu l'origine romaine de Mark. Mark calcule le temps à l’aide d’une méthode romaine (par exemple, divisant la nuit en quatre veilles au lieu de trois) et, finalement, il a une connaissance erronée de la géographie palestinienne (5: 1, 7:31, 8:10).
La langue de Mark contient un certain nombre de "latinismes" mots empruntés du latin au grec, qui suggéreraient un public plus à l'aise avec le latin qu'en grec. Certains de ces latinismes incluent (grec / latin) 4:27 modios / modius (une mesure), 5: 9, 15: legi n / legio (légion), 6:37: d nari n / denarius (une pièce de monnaie romaine), 15h39, 44-45: kenturi n / centurio (centurion; Matthew et Luc utilisent tous deux ekatontrach s, terme équivalent en grec).
Origines juives de Marc
Il existe également des preuves que l'auteur de Mark pourrait être juif ou d'origine juive. De nombreux spécialistes soutiennent que l’évangile a une saveur sémitique, ce qui signifie qu’il existe des caractéristiques syntaxiques sémitiques se produisant dans le contexte de mots et de phrases grecs. Les exemples de cette "saveur" sémitique incluent les verbes situés au début des phrases, l'utilisation répandue d'asyndeta (assembler des clauses ensemble sans conjonctions) et la parataxe (joindre des clauses à la conjonction kai, qui signifie "et").
Aujourd'hui, de nombreux érudits pensent que Mark a peut-être travaillé dans un endroit comme Tyr ou Sidon. Il est assez proche de la Galilée pour connaître ses coutumes et habitudes, mais suffisamment éloigné pour que les diverses fictions qu'il inclut ne suscitent ni suspicion ni plainte. Ces villes auraient également correspondu au niveau éducatif apparent du texte et à une familiarité apparente avec les traditions chrétiennes des communautés syriennes.
