Les critères de la science et des théories scientifiques

Les observations scientifiques sont les carburants qui alimentent les découvertes scientifiques et les théories scientifiques en sont le moteur. Les théories permettent aux scientifiques d'organiser et de comprendre des observations antérieures, puis de prédire et de créer des observations futures. Les théories scientifiques ont toutes des caractéristiques communes qui les différencient des idées non scientifiques telles que la foi et la pseudoscience. Les théories scientifiques doivent être: cohérentes, parcimonieuses, corrigibles, vérifiables empiriquement / vérifiables, utiles et progressives.

Qu'est-ce qu'une théorie scientifique?

Les scientifiques n'utilisent pas le terme "théorie" de la même manière que dans la langue vernaculaire. Dans la plupart des contextes, une théorie est une idée vague et floue de la façon dont les choses fonctionnent, une possibilité peu vraisemblable. C'est l'origine des plaintes selon lesquelles quelque chose en science n'est "qu'une théorie" et n'est donc pas crédible.

Pour les scientifiques, une théorie est une structure conceptuelle utilisée pour expliquer les faits existants et en prédire de nouveaux. Selon Robert Root-Bernstein dans son essai intitulé: « Définir une théorie scientifique: le« créationnisme »- considéré,

"[P] our être considérés comme une théorie scientifique par la plupart des scientifiques et des philosophes des sciences, une théorie doit respecter la plupart, sinon la totalité, de certains critères logiques, empiriques, sociologiques et historiques."

Critères logiques des théories scientifiques

Une théorie scientifique doit être:

• une idée unificatrice simple qui n'inclut rien d'inutile
• logiquement cohérent (les contradictions ne sont pas autorisées)
• logiquement falsifiable (il doit exister des situations possibles ou théoriques dans lesquelles la théorie serait invalide)
• limité, il est donc clair si les données vérifient, falsifient ou sont sans importance (c'est-à-dire qu'elles ne supposent pas tout expliquer)

Les critères logiques sont couramment cités dans les discussions sur la nature des théories scientifiques et sur la différence des sciences entre sciences non scientifiques et pseudosciences. Si une théorie comprend des idées inutiles ou est incohérente, elle ne peut rien expliquer. Sans falsifiabilité, il est impossible de dire si cela est vrai ou non, nous le corrigeons donc par expérimentation.

Critères empiriques des théories scientifiques

Une théorie scientifique doit:

• être empiriquement vérifiable ou conduire à des prédictions ou des rétrodictions vérifiables (utiliser des informations ou des idées présentes pour déduire ou expliquer un événement passé ou une situation antérieure)
• faire des prévisions vérifiées et / ou des rétrodictions
• conduire à des résultats reproductibles afin que d'autres puissent vérifier une deuxième fois
• inclure des critères permettant de déterminer si les données sont factuelles, artificielles, anormales ou non pertinentes

Une théorie scientifique doit nous aider à comprendre la nature de nos données. Certaines données peuvent être factuelles (vérifier les prédictions ou les rétrodictions de la théorie); certaines peuvent être artificielles (résultant d'influences secondaires ou accidentelles); certaines sont anormales (valides mais en contradiction avec les prédictions ou les rétrodictions); certaines sont non reproductibles et donc non valides, d'autres non.

Critères sociologiques des théories scientifiques

Une théorie scientifique doit:

• résoudre les problèmes connus, les paradoxes et / ou les anomalies que les scientifiques n'ont pas été en mesure de traiter à l'aide de théories antérieures
• créer de nouveaux problèmes et questions sur lesquelles travailler
• créer un nouveau paradigme ou modèle à utiliser pour résoudre des problèmes
• fournir des concepts qui aident les scientifiques à résoudre leurs problèmes

Certains critiques de la science considèrent les critères ci-dessus comme des problèmes, mais ils soulignent comment une communauté de chercheurs font de la science et que de nombreux problèmes scientifiques sont découverts par la communauté. Une théorie scientifique doit aborder un problème réel et offrir un moyen de le résoudre. S'il n'y a pas de problème réel, comment une théorie peut-elle être qualifiée de scientifique?

Critères historiques des théories scientifiques

Une théorie scientifique doit:

• respecter ou dépasser les critères des théories antérieures ou démontrer que les critères sont artificiels et doivent donc être remplacés
• expliquer toutes les données produites avec des théories antérieures
• être compatible avec toutes les théories connexes

Une théorie scientifique ne résout pas simplement un problème, mais doit le faire d'une manière supérieure à d'autres théories concurrentes, y compris celles qui sont utilisées depuis un certain temps. Il doit expliquer plus de données que la concurrence; Les scientifiques préfèrent moins de théories expliquant davantage que de nombreuses théories, chacune expliquant peu. Il ne devrait pas non plus entrer en conflit avec des théories connexes clairement valables. Cela garantit que les théories scientifiques augmentent leur pouvoir explicatif.

Critères juridiques des théories scientifiques

Racine-Bernstein ne répertorie pas les critères légaux des théories scientifiques. Idéalement, il n'y en aurait pas, mais les chrétiens ont fait de la science un problème juridique. En 1981, un procès de l'Arkansas sur «l'égalité de traitement» du créationnisme dans les cours de sciences fut annulé et les lois jugées inconstitutionnelles. Dans sa décision, le juge Overton a déclaré que la science avait quatre caractéristiques essentielles:

• Il est guidé par des lois naturelles - et explicatif par des références aux lois naturelles.
• La science est testable contre le monde empirique.
• Ses conclusions sont provisoires, pas le dernier mot.
• C'est falsifiable.

Aux États-Unis, il existe donc une base légale pour répondre à la question "qu'est-ce que la science?"

Résumé des critères des théories scientifiques

Les critères pour les théories scientifiques peuvent être résumés par ces principes:

• Cohérente (interne et externe)
• Parcimonieux (ménageant les entités proposées, explications)
• Utile (décrit et explique les phénomènes observés)
• Empiriquement testable et falsifiable
• Basé sur des expériences contrôlées et répétées
• Correctable & Dynamique (les modifications sont faites avec de nouvelles données)
• Progressif (atteint tout ce que les théories précédentes ont et plus)
• Provisoire (admet que cela pourrait ne pas être correct, n'affirme pas la certitude)

Nous attendons de ces critères qu’une théorie soit considérée comme scientifique. Manquer un ou deux pourrait ne pas signifier qu'une théorie n'est pas scientifique, mais seulement pour de bonnes raisons. Manquer la plupart ou la totalité est une disqualification.