Nous ne savons pas combien de moines et de nonnes ont été ordonnés par le Bouddha au cours de sa vie. Les premiers récits décrivent parfois des milliers de moines et de nonnes, mais c'est peut-être exagéré.
De ces nombres inconnus émergent des personnalités remarquables. Ce sont des individus qui ont contribué au développement du bouddhisme et dont on trouve les noms dans les sutras. À travers leurs histoires de vie, nous pouvons au moins avoir un aperçu de la première génération d'hommes et de femmes qui ont choisi de suivre le Bouddha et de pratiquer son enseignement.
Ananda
Sheryl Forbes / Getty Images Ananda était le cousin du Bouddha historique et aussi son accompagnateur vers la fin de sa vie. Anandais est également connu comme le disciple qui a récité les sermons du Bouddha de mémoire au premier conseil bouddhiste, après la mort du Bouddha.
Selon une histoire probablement apocryphe dans le Pali Tipitika, Ananda aurait persuadé un Bouddha peu disposé à accepter les femmes comme ses disciples.
Anathapindika
Les ruines de Sravasti, en Inde, seraient du centre de retraite de Jeta Grove. Bpilgrim / Wikimedia Creative Commons Anathapindika était un disciple laïque riche et un bienfaiteur du Bouddha. Sa générosité envers les pauvres lui a valu son nom, qui signifie "nourricier des orphelins ou des sans défense".
Le Bouddha et ses disciples ont voyagé pendant la majeure partie de l'année, mais ils sont restés à l'intérieur dans la solitude pendant la saison de la mousson d'été. Avec la permission du Bouddha, Anathapindika a acheté une propriété qui s'appellerait le Jeta Grove. Il construisit ensuite une salle de réunion, une salle à manger, des cellules, des puits, des étangs de lotus et tout ce dont les moines auraient besoin pendant leur retraite sous la pluie solitaire. Ce fut le premier monastère bouddhiste.
Aujourd'hui, les lecteurs de sutras remarqueront peut-être que le Bouddha a tenu bon nombre de ses discours "dans le bosquet de Jeta, au monastère d'Anathapindika".
Devadatta
Devadatta incite un éléphant à charger le Bouddha. Tevaprapas, Wikipédia Commons, Creative Commons License Devadatta était un parent du Bouddha qui devint disciple. Selon certaines traditions, Devadatta se consumait de jalousie du Bouddha. Après avoir reçu une réprimande particulièrement sévère de la part du Bouddha, Devadatta prépara son assassinat.
Quand ses complots échouèrent, il divisa la sangha en persuadant plusieurs moines plus jeunes de le suivre à la place du Bouddha. Les moines Sariputra et Maudgalyayana ont réussi à persuader les moines égarés de revenir.
Dhammadinna
Dhammadinna et Visakha comme un couple marié. Anandajoti / Photo Dharma / Flickr.com, licence Creative Commons Parmi les premiers sutras du bouddhisme, il est question de femmes éclairées qui enseignent aux hommes. Dans l'histoire de Dhammadinna, l'homme était l'ex-mari de la femme éclairée. Le Bouddha a félicité Dhammadinna en tant que "femme de sagesse éclairée".
Khema
/ Wikimedia Commons La reine Khema était une grande beauté qui est devenue religieuse et l'une des principales femmes disciples du Bouddha. Dans le Khema Sutta (Samyutta Nikaya 44), cette nonne éclairée donne une leçon de dharma à un roi.
Mahakasyapa
Axb3 / Domaine publique / Wikimedia Commons Après la mort du Bouddha historique, Mahakasyapa a assumé une position de leader parmi les moines et les nonnes survivants du Bouddha. Il a convoqué et présidé le premier conseil bouddhiste. Pour cette raison, il est appelé le "père de la sangha". Il est également patriarche du bouddhisme Chan (zen).
Maudgalyayana
Sariputra et Maudgalyayana deviennent des disciples de Bouddha. Nomu420craftsmen / Wikimedia Commons Maudgalyayana était un ami de toujours pour Sariputra; les deux sont entrés ensemble dans l'ordre. Les instructions du Bouddha à Maudgalyayana alors qu'il luttait contre sa pratique précoce ont été valorisées par de nombreuses générations depuis.
Pajapati
Marraige de Suddhodana et Mahapajapati. Photo Dharma de / Wikimedia Commons Pajapati serait la première nonne bouddhiste. Elle s'appelle souvent Mahapajapati.
Pajapati était la tante du Bouddha qui a élevé le jeune prince Siddhartha comme son propre enfant après le décès de sa mère, la reine Maya. Après l'illumination du Bouddha, elle et beaucoup de ses dames de la cour se rasèrent la tête, s'habillaient de robes de mendiants, et parcouraient de nombreux kilomètres pieds nus pour trouver le Bouddha et demander à être ordonné. Dans une section du Pali Tipitika qui reste controversée, le Bouddha a refusé la demande jusqu'à ce qu'il soit persuadé de changer d'avis par Ananda.
Patacara
L'histoire de Patacara. Anandajoti, Wikipédia Commons, Creative Commons License Patacara était une religieuse qui surmontait une douleur inimaginable pour réaliser l'illumination et devenir un disciple de premier plan. Certains de ses poèmes sont conservés dans une section du Sutta-pitaka appelée le Therigatha, ou versets des Soeurs aînées, dans le Khuddaka Nikaya.
Punnika
Punnika était un esclave qui, par hasard, avait entendu un sermon du Bouddha. Dans une histoire célèbre enregistrée dans le Pali Sutta-pitaka, elle a inspiré un brahmane à rechercher le Bouddha. Avec le temps, elle est devenue religieuse et a réalisé l'illumination.
Rahula
Siddhartha quittant Yashodhara et Rahula endormis. Nomu420 / Wikimedia Commons Rahula était le seul enfant du Bouddha historique, né peu de temps avant que le Bouddha ne quitte sa vie de prince à la recherche de l'illumination. Il est dit que Rahula a été ordonné moine alors qu'il était encore enfant et a réalisé l'illumination à l'âge de 18 ans.
Sariputra
Bouddha avec Mogallana et Sariputta. Origamiemensch / Wikimedia Commons Il a été dit que Sariputra était le deuxième plus important que Bouddha dans sa capacité à enseigner. On lui attribue la maîtrise et la codification des enseignements Abhidharma du Bouddha, qui sont devenus le troisième "panier" du Tripitika.
Les bouddhistes mahayana reconnaîtront Sariputra comme une figure du soutra du cœur.
Upali
Le temple d'Upali Thein. Tsaetre / Wikimedia Commons Upali était un barbier de basse caste qui a rencontré le Bouddha quand il a été appelé à lui couper les cheveux. Il est venu auprès du Bouddha pour demander à être ordonné avec un groupe de parents haut-nés du Bouddha. Le Bouddha a insisté pour ordonner d'abord Upali afin qu'il soit leur supérieur et leur supérieur dans l'ordre.
Upali est devenu connu pour son dévouement fidèle aux préceptes et sa compréhension des règles de l'ordre monastique. Il fut appelé à réciter les règles de mémoire lors du premier conseil bouddhiste et cette récitation devint la base du Vinaya.
