Sacrement central des derniers rites, le sacrement de l'onction des malades était autrefois administré le plus souvent aux mourants pour la rémission des péchés, la force spirituelle et le rétablissement de la santé physique. Cependant, à l’époque moderne, son utilisation a été étendue à tous les patients gravement malades ou sur le point de subir une grave opération. En élargissant l'utilisation de l'onction des malades, l'Église a souligné un effet secondaire du sacrement: aider une personne à recouvrer la santé. Comme la confession et la sainte communion, les autres sacrements couramment célébrés dans les Derniers sacrements, le sacrement de l'onction des malades peut être répété aussi souvent que nécessaire.
Autres noms pour le sacrement de l'onction des malades
Le sacrement de l'onction des malades est souvent simplement appelé le sacrement des malades. Dans le passé, il était communément appelé Extreme Onction.
Onction « signifie une onction avec de l’huile (qui fait partie du sacrement)» et « extrême» signifie que le sacrement était habituellement administré à l’extrême, autrement dit, lorsque la personne qui le recevait était grave danger de mourir.
Racines Bibliques
La célébration moderne et élargie du sacrement de l'onction des malades rappelle l'utilisation du christianisme au début de l'époque biblique. Quand Christ a envoyé ses disciples prêcher, "ils ont chassé beaucoup de démons et ils ont oint d'huile beaucoup de malades et les ont guéris" (Marc 6:13). Jacques 5: 14-15 associe la guérison physique au pardon des péchés:
Est-ce qu'un homme est malade parmi vous? Laissez-le faire venir les prêtres de l'église et laissez-les prier pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. Et la prière de la foi sauvera l'homme malade, et le Seigneur le ressuscitera; et s'il est dans le péché, il lui sera pardonné.
Qui peut recevoir le sacrement?
À la suite de cette compréhension biblique, le Catéchisme de l'Église catholique (par. 1514) note que:
L’onction des malades "n’est pas un sacrement pour ceux qui sont au seuil de la mort. Dès lors, dès que le fidèle commence à courir le risque de mourir de maladie ou de vieillir, il est temps pour lui de recevoir ce sacrement est certainement déjà arrivé. "
En cas de doute, les prêtres doivent faire preuve de prudence et donner la Sainte-Cène aux fidèles qui le demandent.
La forme du sacrement
Le rite essentiel du sacrement consiste en ce que le prêtre (ou plusieurs prêtres, dans le cas des Églises orientales), pose la main sur le malade, l'oignant d'huile bénite (généralement de l'huile d'olive bénie par un évêque, mais en cas d'urgence, tout légume l'huile suffira) et en priant "Par cette sainte onction, que le Seigneur, dans son amour et sa miséricorde, vous aide avec la grâce du Saint-Esprit. Que le Seigneur qui vous affranchit du péché vous sauve et vous ressuscite."
Lorsque les circonstances le permettent, l'Église recommande que le sacrement ait lieu pendant la messe ou du moins qu'il soit précédé de la confession et suivi de la sainte communion.
Le ministre du sacrement
Seuls les prêtres (y compris les évêques) peuvent administrer le sacrement de l'onction des malades, car, lors de l'institution du sacrement lors de l'envoi de ses disciples par le Christ, il était réservé aux hommes qui allaient devenir les premiers évêques de l'Église.
Les effets du sacrement
Reçu avec foi et en état de grâce, le sacrement de l'onction des malades procure au destinataire un certain nombre de grâces, notamment le courage de résister à la tentation face à la mort, lorsqu'il est le plus faible; une union avec la Passion du Christ qui sanctifie sa souffrance; et la grâce de se préparer à la mort, afin qu'il puisse rencontrer Dieu dans l'espoir plutôt que dans la peur. Si le destinataire n'a pas pu recevoir le sacrement de confession, l'onction offre également le pardon des péchés. Et, si cela aide à sauver son âme, l'onction des malades pourra rétablir la santé de celui qui la reçoit.
