Nagarjuna (environ le 2ème siècle de notre ère) faisait partie des plus grands patriarches du bouddhisme Mahayana. De nombreux bouddhistes considèrent Nagarjuna comme un "second Bouddha". Son développement de la doctrine du sunyata, ou du vide, a été une étape importante dans l'histoire bouddhiste. Cependant, on sait peu de choses sur sa vie.
Nagarjuna serait né dans une famille de brahmanes du sud de l'Inde, probablement vers la fin du IIe siècle, et aurait été ordonné moine dans sa jeunesse. La plupart des autres détails de sa vie ont été perdus dans le brouillard du temps et du mythe.
On se souvient principalement de Nagarjuna en tant que fondateur de l'école de philosophie bouddhiste Madhyamika. Parmi les nombreuses œuvres écrites qui lui ont été attribuées, les spécialistes pensent que seules quelques-unes sont des œuvres authentiques de Nagarjuna. Parmi ceux-ci, le plus connu est le Mulamadhyamakakarika, «Versets fondamentaux sur la voie du milieu».
À propos de Madhyamika
Pour comprendre Madhyamika, il est essentiel de comprendre sunyata. Très simplement, la doctrine de la "vacuité" stipule que tous les phénomènes sont des confluences temporaires de causes et de conditions sans auto-essence. Ils sont "vides" d'un soi ou d'une identité fixe. Les phénomènes ne s'identifient que par rapport à d'autres phénomènes, et les phénomènes "n'existent" que de manière relative.
La doctrine de la vacuité n’est pas née à Nagarjuna, mais son développement n’a jamais été surpassé.
En expliquant la philosophie de Madhyamika, Nagarjuna a présenté quatre positions sur l'existence de phénomènes qu'il ne prendrait pas:
- Toutes les choses (dharmas) existent; affirmation de l'être, négation du non-être.
- Toutes choses n'existent pas; affirmation du non-être, négation de l'être.
- Toutes les choses existent et n'existent pas; à la fois affirmation et négation.
- Toutes les choses n'existent pas ou n'existent pas; ni affirmation ni négation.
Nagarjuna a rejeté chacune de ces propositions et a pris une position intermédiaire entre être et le non-être - une voie moyenne.
Une partie essentielle de la pensée de Nagarjuna est la doctrine des deux vérités, dans laquelle tout ce qui existe existe à la fois dans un sens relatif et absolu. Il a également expliqué la vacuité dans le contexte de l'origine dépendante. qui stipule que tous les phénomènes dépendent de tous les autres phénomènes pour les conditions qui leur permettent "d'exister".
Nagarjuna et les Nagas
Nagarjuna est également associé aux sutras Prajnaparamita, qui comprennent le célèbre Sutra du cœur et le soutra du diamant. Prajnaparamita signifie "perfection de la sagesse" et on les appelle parfois les sutras "de la sagesse". Il n'a pas écrit ces sutras, mais plutôt systématisé et approfondi leurs enseignements.
Selon la légende, Nagarjuna aurait reçu les sutras de Prajnaparamita des nagas. Les Nagas sont des êtres de serpents qui ont leur origine dans le mythe hindou. Ils apparaissent également dans les Écritures et les mythes bouddhistes. Dans cette histoire, les nagas gardaient des sutras contenant des enseignements du Bouddha qui avaient été dissimulés à l'humanité pendant des siècles. Les nagas ont donné ces sutras de Prajnaparamita à Nagarjuna, et il les a ramenés dans le monde humain.
Le joyau qui réalise le souhait
Dans la Transmission de la lumière ( Denko-roku ), le Maître zen Keizan Jokin (1268-1325) a écrit que Nagarjuna était l'élève de Kapimala. Kapimala a découvert que Nagarjuna vivait dans des montagnes isolées et prêchait aux nagas.
Le roi naga a donné à Kapimala un joyau qui exauce ses souhaits. "C'est le joyau ultime du monde", a déclaré Nagarjuna. "A-t-il une forme ou est-il sans forme?"
Kapimala répondit: "Vous ne savez pas que ce bijou n'a ni forme ni forme. Vous ne savez pas encore que ce bijou n'est pas un bijou."
En entendant ces mots, Nagarjuna réalisa l'illumination.
