Mark Twain a déclaré: "Benaras est plus vieux que l'histoire, plus vieux que la tradition, plus vieux que la légende et a l'air deux fois plus vieux que tous les autres."
Varanasi présente un microcosme de l'hindouisme, une ville imprégnée de la culture traditionnelle indienne. Glorifié dans la mythologie hindoue et sanctifié dans les écritures religieuses, il a attiré les fidèles, les pèlerins et les fidèles depuis des temps immémoriaux.
La ville de Shiva
Le nom original de Varanasi était «Kashi», dérivé du mot «Kasha», qui signifie luminosité. Il est également connu sous les noms d'Avimuktaka, d'Anandakanana, de Mahasmasana, de Surandhana, de Brahma Vardha, de Sudarsana et de Ramya.
Comment Varanasi a obtenu son nom
Selon le «Vanana Purana», les fleuves Varuna et Assi sont originaires du corps de l'être primordial de la première heure. Le nom actuel de Varanasi tire son origine de ces deux affluents du Gange, Varuna. et Asi, qui bordent ses frontières nord et sud. La parcelle de terre qui les séparait s'appelait «Varanasi», le plus saint des pèlerins, Banaras ou Benaras, comme on l'appelle couramment, n'est qu'une corruption du nom de Varanasi.
Histoire ancienne de Varanasi
Les historiens ont maintenant constaté que les Aryens se sont installés pour la première fois dans la vallée du Gange et que, à partir du deuxième millénaire avant notre ère, Varanasi est devenue le noyau de la religion et de la philosophie aryennes. La ville a également prospéré en tant que centre commercial et industriel célèbre pour ses étoffes de mousseline et de soie, ses œuvres en ivoire, sa parfumerie et ses sculptures.
Au 6ème siècle avant JC, Varanasi devint la capitale du royaume de Kashi. Pendant ce temps, le Seigneur Bouddha a prononcé son premier sermon à Sarnath, à seulement 10 km de Varanasi. En tant que centre d'activités religieuses, éducatives, culturelles et artistiques, Kashi a attiré de nombreux érudits du monde entier. le célèbre voyageur chinois Hs an Tsang est l'un d'entre eux qui s'est rendu en Inde vers 635 après JC.
Varanasi sous les musulmans
À partir de 1194, Varanasi entra dans une phase destructrice pendant trois siècles sous la domination musulmane. Les temples ont été détruits et les érudits ont dû partir. Au 16ème siècle, avec l'accession de l'empereur tolérant Akbar au trône de Mughal, un répit religieux est rétabli dans la ville. Tout cela a de nouveau disparu à la fin du XVIIe siècle, lorsque le souverain tyrannique maurhal Aurangzeb est arrivé au pouvoir.
Histoire récente
Le 18ème siècle a de nouveau rapporté la gloire perdue à Varanasi. Il devint un royaume indépendant, avec pour capitale Ramnagar, lorsque les Britanniques le proclamèrent nouvel État indien en 1910. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, Varanasi devint une partie de l'État d'Uttar Pradesh.
Statistiques vitales
- Lieu: Longitude - 83, 0; Latitude - 25.20
- Surface: 73, 89 km ²
- Population du district: 3 682 194 (Recensement de 2011)
- Altitude: 80, 71 m au dessus du niveau de la mer
- Saison à visiter: septembre-mars
- Langue: hindi, anglais
- Code STD: +91 542
