Les dictionnaires définissent la prière comme une demande d'aide ou une expression de gratitude adressée à Dieu, aux saints ou à d'autres êtres semblables à Dieu. La prière est l'activité de dévotion centrale de nombreuses religions. Puisque le bouddhisme n'est pas théiste - ce qui signifie que les dieux ne sont pas nécessaires - les bouddhistes prient-ils?
Et la réponse est non, mais oui, et cela dépend.
La prière au sens du dictionnaire n'est pas une partie formelle du bouddhisme, car il est entendu qu'il n'y a pas d '"autre" puissant vers lequel les prières sont dirigées. Mais il y a beaucoup d'activités semblables à la prière, telles que des vœux et des invocations. Et les bouddhistes demandent également de l'aide et expriment leur gratitude tout le temps. La première question est donc de savoir où ces expressions sont dirigées.
Dieux ou pas de dieux?
Il existe plusieurs types d'êtres dans les écritures et l'art bouddhistes qui sont identifiés comme des dieux. Beaucoup, comme les devas, peuvent être considérés comme des personnages de fables. Les dévas des Écritures vivent dans leurs propres royaumes et ne font généralement rien pour les humains. Il est donc inutile de les prier, même s'ils étaient «réels».
Les divinités tantriques du bouddhisme Vajrayana peuvent être comprises comme des archétypes de notre propre nature la plus profonde, ou peuvent représenter certains principes, tels que les facteurs de l'illumination. Parfois, les prières s'adressent aux bouddhas et bodhisattvas transcendants, qui peuvent également être compris comme des archétypes.
Parfois, en particulier, les laïcs semblent considérer les personnages iconiques comme des êtres distincts dotés de leur propre existence, même si cette compréhension n’est pas conforme aux autres enseignements bouddhistes. Donc, parfois, les personnes qui s'identifient comme bouddhistes prient, bien que la prière ne fasse pas partie de ce que le Bouddha historique a enseigné.
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Liturgie chantante bouddhiste
Il existe plusieurs types de textes chantés dans le cadre des liturgies bouddhistes et, en particulier dans le bouddhisme Mahayana, les chants sont souvent dirigés vers des bouddhas et des bodhisattvas transcendants. Par exemple, les bouddhistes de la Terre Pure chantent le Nianfo (chinois) ou le Nembutsu (japonais) qui invoquent le nom de Bouddha Amitabha. La foi en Amitabha amènera quelqu'un à renaître dans un pays pur, un état ou un lieu dans lequel l'illumination se réalisera facilement.
Les mantras et les dharanis sont des chants appréciés autant pour leurs sons que pour leurs propos. Ces textes généralement brefs sont chantés à plusieurs reprises et pourraient être considérés comme une sorte de méditation avec la voix. Souvent, les chants sont dirigés ou dédiés à un bouddha ou un bodhisattva transcendant. Par exemple, le mantra du Bouddha de la Médecine ou un dharani plus long peuvent être scandés au nom de quelqu'un qui est malade.
Cela soulève une question évidente: si nous invoquons le nom d'un bouddha ou d'un bodhisattva pour aider notre quête spirituelle ou guérir la maladie de notre ami, n'est-ce pas une prière? Certaines écoles de bouddhisme considèrent le chant de dévotion comme une sorte de prière. Mais même dans ce cas, il est entendu que le but de la prière n'est pas de solliciter un être "quelque part" quelque part, mais de réveiller la force spirituelle qui est en chacun de nous.
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Perles, Drapeaux, Roues
Les bouddhistes utilisent souvent des perles de prière, appelées "malas", ainsi que des drapeaux de prière et des moulins à prière. Voici une brève explication de chacun.
L'utilisation de perles pour compter les répétitions d'un mantra a probablement son origine dans l'hindouisme mais s'est rapidement propagée au bouddhisme et éventuellement à de nombreuses autres religions.
Suspendre des drapeaux de prière dans les vents des montagnes est une pratique courante dans le bouddhisme tibétain qui pourrait provenir d'une religion tibétaine antérieure appelée Bon. Les drapeaux, généralement recouverts de symboles et de mantras propices, ne sont pas destinés à porter des pétitions aux dieux mais à répandre des bénédictions et de la bonne fortune sur tous les êtres.
Les moulins à prières, également associés principalement au bouddhisme tibétain, se présentent sous de nombreuses formes. Les roues sont généralement couvertes de mantras écrits. Les bouddhistes font tourner les roues en se concentrant sur le mantra et dédient le mérite de l'acte à tous les êtres. De cette manière, la roue qui tourne est aussi une sorte de méditation.
