Le symbole ailé maintenant associé au zoroastrisme connu sous le nom de Faravahar tire son origine d'un symbole plus ancien d'un disque ailé sans figure humaine. Ce symbole plus ancien, âgé de plus de 4000 ans et trouvé à la fois en Égypte et en Mésopotamie, était communément associé au soleil et à des divinités étroitement liées au soleil. Elle représentait également le pouvoir, en particulier le pouvoir divin, et était utilisée pour renforcer le concept de roi-dieu et de dirigeants nommés par Dieu.
Les Assyriens associaient le disque ailé au dieu Shamash, mais ils avaient également une version similaire à celle du Faravahar, avec une figure humaine à l'intérieur ou en sortant du disque, qu'ils associaient à leur dieu protecteur, Assur. Les empereurs achéménides (600 à 330 ap. J.-C.) l'ont adopté alors qu'ils propageaient le zoroastrisme dans leur empire en tant que religion officielle.
Signification historique
La signification exacte du faravahar zoroastrien dans l'histoire est discutable. Certains ont fait valoir qu’il s’agissait à l’origine de Ahura Mazda. Cependant, les Zoroastriens considèrent généralement qu'Ahura Mazda est transcendante, spirituelle et sans forme physique et, pour la majeure partie de son histoire, ils ne l'ont pas du tout représenté de manière artistique. Plus probablement, il a continué à représenter principalement la gloire divine.
Il pourrait aussi avoir été associé au fravashi (également appelé frawahr), qui fait partie de l'âme humaine et agit en tant que protecteur. C'est une bénédiction divine accordée par Ahura Mazda à la naissance et elle est tout à fait bonne. Ceci est différent du reste de l'âme, qui sera jugée selon ses actes le jour du jugement.
Significations modernes
Aujourd'hui, le Faravahar continue d'être associé au fravashi. Il y a un débat sur les significations spécifiques, mais ce qui suit est une discussion de thèmes généraux communs.
La figure humaine centrale est généralement considérée comme représentant l'âme humaine. Le fait qu'il soit âgé en apparence représente la sagesse. Une main pointe vers le haut, exhortant les croyants à toujours chercher l'amélioration et à se méfier des pouvoirs supérieurs. L’autre main tient un anneau, ce qui peut représenter la loyauté et la fidélité. Le cercle d'où émerge la figure peut représenter l'immortalité de l'âme ou les répercussions de nos actions, qui sont provoquées par l'ordre éternel divin.
Les deux ailes sont composées de trois rangées principales de plumes, représentant les bonnes pensées, les bonnes paroles et les bonnes actions, qui sont la base de l'éthique zoroastrienne. La queue est également composée de trois rangées de plumes, qui représentent de mauvaises pensées, de mauvaises paroles et de mauvaises actions, au-dessus desquelles chaque zoroastrien s'efforce de s'élever.
Les deux banderoles représentent Spenta Mainyu et Angra Mainyu, les esprits du bien et du mal. Chaque personne doit constamment choisir entre les deux, de sorte que le personnage fait face à l’un et tourne le dos à l’autre. Les banderoles ont évolué à partir de symboles antérieurs parfois accompagnant le disque ailé. Pour certaines images, le disque comporte des serres d’oiseau sortant du bas du disque. Certaines versions égyptiennes du disque incluent deux cobras dans la position actuellement occupée par les banderoles.
